Песнь ветра и тьмы
Шрифт:
– О Двенадцать, жизнь прекрасна, - выдохнула она сыто и подвинула к себе любезно наполненный вином бокал. Всего пара глотков, и можно превращаться в нормальную версию себя и приступать к допросу одного подозрительного типа, пробравшегося в ее дом через окно.
– А теперь рассказывай, какого драугра ты влез в мою квартиру?
– Обижаешь, крошка, - протянул Кэрт, нахально глядя на нее поверх бокала. Ну или не нахально - закрадывалось подозрение, что у него просто всё время такой взгляд.
– Я же обещал прийти в гости! И я пришел. Но кошачья дверца у тебя маловата,
Он горестно вздохнул и отсалютовал бокалом, прежде чем сделать глоток. Было видно, что кривляется напропалую; тем не менее Астрид не могла не изумиться, как ловко и привычно прибрежный отщепенец управляется со столовыми приборами. Почище её бывшего муженька, да не будет к ночи помянут этот заклинательский сноб.
– Ну-с, меняемся увлекательными историями? Кто тебя так живописно разукрасил?
Астрид скривилась - не рассказывать же каждому встречному полбиографии? Однако душа просила пожаловаться.
– Дерево. По которому я проехалась лицом, когда свалилась в обморок. Обратная сторона моей силы, - на лице Кэрта отразилось явное недоумение, и она продолжила: - Я тэй’таара, на общеимперском - Слышащая. Земля разговаривает со мной, а так как языка у неё нет, делает она это всеми доступными ей способами: показывает образы, говорит сотней чужих голосов. Она позволяет мне узнать то, что я хочу. Или то, что хочет она, как сегодня. Дар благих фейри, чья кровь течет чуть ли не в каждом солхельмце. Резерв сжирает только так. Приятного мало, но в моей работе бывает полезно.
– Сомнительный какой-то талант - глюки ловить. Не в обиду, но молниями швыряться - оно как-то полезнее. И зрелищнее, - он вздохнул, в голосе его зазвучала то ли зависть к боевикам, то ли восхищение ими же.
– Ладно. Так как, узнала что-нибудь полезное? Или деревце страдало зазря?
Астрид скривилась и понуро склонила голову. Бездна знает, зачем сегодняшнее видение пришло к ней, да еще такое четкое по сравнению с прежними. Но никакой существенной пользы для расследования оно не принесло. У собеседницы-земли явные проблемы с объяснениями.
– Я видела Эльрейн, последнюю похищенную девочку. Скорее всего, она еще жива, но... с ней собираются сделать что-то недоброе. Хотя, это и так понятно.
– Она напряглась, вспоминая.
– Ее забрали люди, но я видела... тьму, от которой очень хотелось спрятаться. Девочка словно утонула в ней, растворилась, и я ничего не могла с этим сделать.
В Астрид проснулись злость и отчаяние. Она с силой сжала руку в кулак, пытаясь успокоить дрожащие пальцы.
– Стоять и смотреть было невыносимо. Так страшно... И холодно. Как на Солхельме, когда с Холодного моря приходят ветра.
Кэрт молча глядел на нее из-под разлохматившейся челки. Холодный взгляд пронзительно-голубых глаз на застывшем лице наводил оторопь похлеще, чем жутковатые видения, полные воющих ветров и непроглядной тьмы. Казалось, ассасин прикидывает, как половчее перерезать ей горло и куда затем упрятать тело.
Астрид вздрогнула - горячие пальцы вдруг мягко стиснули её кисть.
– Всё хорошо, Астрид?
– спросил Кэрт, приятно улыбаясь и прямо-таки лучась заботой. Физиономия его снова сделалась плутоватой и нервной, словно и не было этого жутко-оценивающего взгляда.
– Нормально, - буркнула Астрид, отдернув руку. Как и всякая сильная магиня, она вовсе не привыкла чувствовать себя такой... беззащитной. И перед кем? Перед каким-то вертлявым хлыщом, с охоткой изображающим тут добродушного дурачка.
– Ну, а ты что интересного расскажешь? Был уговор меняться историями.
Добродушный дурачок подвинулся, уступая место деловитому прощелыге.
– Ну, я вроде как разузнал, что общего между твоими детишками. Чистокровные они. До пятого колена. Сама понимаешь, сейчас таких найти нелегко. Мне бы занадобились, так я б лучше в Гренвуде похищал - нелюдей не терпят, да ещё и круглые идиоты, - Кэрт неприязненно поморщился, гренвудцев он явно не любил. Впрочем, их никто не любит.
– Но в Гренвуде маги слабенькие. Может, наш похититель в таких не заинтересован? По идее-то чем сильнее, тем лучше, если уж кровь в самом деле нужна для некоего древнего ритуала.
Не в силах больше сидеть на месте (и смотреть в хитрющие глаза напротив), Астрид поднялась и принялась расхаживать по кухне, постукивая пальцем по губам. Слова ассасина окончательно подтверждали подозрения, что всё связано с магической силой и происхождением. А еще он уже третий за этот бесконечный день, кто вспоминает о гренвудцах. Неспроста.
– Это условие работает только с теми, у кого сила уже активна. В самой чистокровной магической семье ребенок может родиться без всякого дара. Даже в Гренвуде это знают. «Боги судят так, как желают боги», - процитировала она старую солхельмскую присказку.
– Можешь верить богам, если угодно, - фыркнул Кэрт, снова наполняя бокалы.
– Я предпочитаю верить закону вероятностей. А вероятность того, что первенец в семье потомственных магов родится без магии... она такая крошечная, что можно к нулю приравнять. Поспорим, ни у кого из детишек нет старших братьев и сестер? Может, в ритуалах я ни демона рогатого не смыслю, но на магию оно завязано. Иначе зачем такие сложности? Подошли бы обычные людишки из глухой деревни: ни тебе сложностей с происхождением, ни шума на весь город, ни боевки, назойливо расследующей пропажу.
– Дело может быть не обязательно в магии, а в крови... Чтобы отследить чистокровность, нужен архив или Бюро регистраций. В глухих деревнях такой роскоши взяться неоткуда, да и приврать могут. В городах с этим строже. Не считая того, что за нужную цену любые сведения можно купить...
– Астрид вернулась обратно к столу и взяла бокал. Внимательно посмотрела на развалившегося на стуле Кэрта.
– Мне надо знать, кто на улицах торгует подобной информацией.
– Собственно, я и разузнал. В Бюро регистраций есть целых три подходящих типа, пусть даже одного из них я почти готов исключить из списка.