Песнь ветра и тьмы

Змеевская Анна

– Чей это корабль?
– обратился Гуннар к вмиг побледневшему регистратору. Тот замотал головой и затрясся пуще прежнего.
– Фредди?

– Н-не знаю... Честно слово, не знаю, начальник. Мне платили, я не спрашивал...
– Астрид, с трудом сдерживая желания как следует тряхнуть этого незнающего, неосознанно сжала в ладони эфес меча.
– А что?..

– Хельта, - повернулась она к коммандеру. И нет, доказательств снова никаких, но какие ещё могут быть варианты?

– И где он сейчас?
– оборвал Гуннар скулеж Фредди.

– Отплыл. Около получаса назад...

Марти, клянусь, я ничего не... Они только пару мешков туда приносили...

Наверное, стоило растащить регистратора и коммандера, схватившего его за грудки. Но в мозгу сама собой всплыла мысль о том, что за слепоту в отношении хельтиного судна ему прилично заплатили. Ну или припугнули. Что никак не оправдывало государственного служащего, которому и так позволяют неплохо подзаработать.

– В тех «мешках» были дети, ублюдок!
– Гуннар с силой встряхнул Фредди, только чудом не приложив его башкой о береговой фонарь.
– Сколько она тебе заплатила, м-м? На домик в Кресте наскреб?

– Но я не...

Когда Астрид была готова бросится к ним, чтобы то ли разнять, то ли лично скинуть Фредди в реку, завибрировал амулет связи. И не только у неё - коммандер потянулся к своему карману, продолжая, впрочем, удерживать регистратора-недоделка за воротник.

Сообщение было от Рамоны.

«Коррин пропал. Нора в больнице, сильно ранена. Дерека нигде нет».

С нервами определенно нужно что-то делать - не подобает капитану полиции выходить из себя настолько, чтобы пинать ни в чём не повинный фонарь. Коммандер оказался не намного сдержаннее.

– Да твою же мать!
– выругался он, отпустив-таки Фредди окончательно. Удивительно, что не прикончил прямо на месте.
– Дерек, сука, как знал!

Глава 41

Что Кэрта всегда изумляло в боевых магах, так это их патологическая неспособность держать рот на замке. Стоило только пару часов поваляться на крыше полицейского корпуса, чтобы получить уйму разной информации; часть её он явно не должен был знать, а еще часть - попросту не хотел.

«Лежу тут, стало быть, и прям мечтаю узнать, сколько денег лорд-генерал профукал в игорном доме, да чья женушка сцепилась со шлюхами в “Желтом тюльпане”», - саркастично подумал Кэрт. Повозившись на чуть теплых каменных плитах - день выдался облачный, неприятно-душный, - он подпихнул под голову сумку. Та была набита непривычно туго: стопка одежды, пространственный ларчик с кое-каким полезным барахлом и два зачарованных кошеля - один на сотню золотых, другой на три сотни серебром.

Спасибо магам, что здорово облегчили способы и пути к бегству. Жаль только, бежать некуда.

Сумка давала ощущение мнимого спокойствия, как и непривычная на ощупь рукоять нового меча. Не кармирского, но всё же сделанного на заказ лучшим столичным артефактором-оружейником. Хороший вышел клинок. Хоть Кэрт и недолюбливал артефактное оружие... прежде.

Да, прежде. Когда мог позволить себе надеяться лишь на собственные силы.

На грудь ему уселась толстая рыжая кошка в нарядном зеленом ошейнике. Разумеется, не прошло и часа, как на крыше

вместе с Кэртом уже толклись с полдюжины хвостатых друзей, включая вездесущего Гарри и пушистого собственника Фердинанда (он упорно отказывался звать своего нового братишку как-то иначе). Кэрт рассеянно погладил кошку здоровой рукой, ненадолго отняв ладонь от рукояти.

– Привет, дорогуша, - пробормотал он лениво. Имя для курносой красавицы никак не хотелось придумываться, да и смысл теперь?..
– Пожалей меня хоть ты, ибо видит Владычица - я нынче в такой заднице, что и не знаю, куда деться.

«Ас-стрид», - принялся канючить его извечный четвероногий компаньон.

– Плохая идея.

Кошаку идея казалась очень даже неплохой, однако Кэрту малодушно не хотелось объясняться насчет всего, что он умудрился натворить за последнее время. Ни с кем - и особенно с Астрид.

Нет, Кэрт и без всяких мохнатых советчиков был крепко уверен, что именно рядом с Астрид ему самое место. Но ещё очевиднее было то, что ей не место рядом с таким, как он. Не здесь и не сейчас. Уж лучше родить бородатому пижону Рашиду маленького Абдельджаффарчика, чем помирать в этой душной дыре, сцепившись с фейкой-истеричкой за его, Кэрта, линялую шкуру.

«С-сам ты!
– обиделся кошак, и уж тут было на что - шкура у него не линялая, а вовсе даже наоборот.
– М-моё!»

– Даже не знаю, что меня печалит больше: твой убогий словарный запас или наше незавидное положение в целом, - съязвил Кэрт.

«Ас-стрид!» - затребовал кот - на сей раз гневно и почти истерично.

«Не сейчас, шерстяной ты недоумок. Она занята вообще-то. Нам, двуногим, в отличие от тебя, работать приходится».

«Пф-ф!»

«И что это значит?!»

Кот хранил высокомерное молчание. Ну да оно и к лучшему.

Астрид они видели трижды за прошедшие два дня. Мельком, просто чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Разумом Кэрт понимал, что ему, учитывая изменившееся положение дел, давно пора валить из расчудесного городка виноделов и душегубов - и чем дальше, тем лучше. Да только эти треклятые звериные инстинкты, которые он проклинал большую часть своей жизни, не позволяли подобной роскоши. И сейчас, второй день кряду болтаясь в подвешенном состоянии, между вожделенной безопасностью и не менее вожделенной женщиной, он понимал, что выбора у него изначально не было. Раз уж впутал девушку в неприятности, так изволь защищать от всех невзгод. Включая чокнутых гильдейских маньяков, не менее чокнутых принцесс фейри и - ф-фу, гадость какая!
– маленьких Абдельджаффарчиков.

«Н-нет. Будет котенок!» - оживился вдруг кошак. Едва до Кэрта дошло, он резко сел и затряс головой.

– Нет, нет и нет. Нет! Слушай, иди на фиг, я сам ещё котенок!
– его хвостатый компаньон это заявление воспринял с ожидаемым скептицизмом.
– Ну а что? Первые сорок лет моего детства, знаешь ли, были очень тяжелыми...

Он оборвался на полуслове и, подвинувшись к краю крыши, любопытно глянул вниз - придурки-боевики затеяли болтовню на повышенных тонах. И Кэрт наконец-то услышал то, чего дожидался, второй день бесцельно околачиваясь на крыше казенного дома.