Песня ветра. За Семью Преградами
Шрифт:
– Так и есть, - отозвался Алеор. – В прошлый раз Дамиан окружил нас воздушной подушкой, создав запас на то время, пока мы не пройдем болото. Но из-за отсутствия нормального барьера этот запас моментально истощился, и нам пришлось дышать Гнилью.
– Достаточно и того, что я дышу вашей вонью после стольких дней дороги и встречи с Червями, - проворчала Улыбашка, сплевывая в снег.
– Улыбашка, не преуменьшай свои заслуги в том прекрасном букете, который сейчас окружает всех нас! – хмыкнул Алеор. – Поверь, тебе в нем принадлежит немалая доля. Так часто бывает в жизни: самое маленькое обладает самой большой силой.
– Иногда мне очень хочется проломить тебе череп, - вздохнула гномиха с такой искренней тоской, что Лиара тихонько хихикнула.
– Ты не поверишь, моя дорогая, чего порой хочется мне, - в тон ей отозвался эльф. – Никогда не думал о том, что буду мечтать вымыть маленькую кривоногую гномью женщину собственными руками, лишь бы избавиться от ее непередаваемого аромата.
– Можешь попробовать, - угрожающе отозвалась гномиха. – Только предупреждаю: никакое бессмертие и эльфийский иммунитет к болезням не убережет тебя от долгой и мучительной кончины. – Вновь сплюнув под ноги, она сощурилась и взглянула на Лиару: - Возвращаясь к действительно важному. Может, есть какой-то способ взять с собой свежий воздух? Я знаю, что это звучит безумно, но все же.
– Я попробую, Улыбашка, - кивнула Лиара. – Я очень постараюсь.
– Это что, получается, вам не нужно будет мучить Жужу? – встрепенулся за их спинами Редлог.
– На твоем месте я бы не слишком на это рассчитывала, - сказала Рада, бросая веселые взгляды в спину эльфа. – Сдается мне, Алеор не упустит возможности пощекотать Жужу. С кем еще он сможет такое провернуть? Вряд ли многие в этом мире будут спокойно стоять и ждать, когда же наконец их пощекочет Тваугебир?
– О да, Радушка, очень и очень немногие! – расхохотался Алеор. – И большая часть из этих смельчаков явно не выживет.
– Проклятье, и зачем я вообще пошел с вами? – вновь забормотал Редлог, горестно заламывая руки. Лиара отстраненно отметила про себя, что первый раз за несколько прошедших дней она слышит его бормотание и жалобы. После того, как они вошли в Землю Огня, Редлог целиком и полностью был занят своим медведем и почти никакого внимания не обращал на спутников. Единственное, что его беспокоило, это безопасность его «товарища». – Я же знал, что не нужно соваться за Семь Преград! Коли это место давным-давно оградили от остального мира, то и нечего туда ходить!
Он причитал и дальше, не переставая корить себя за решение идти с ними, но друзья перестали слушать все это. Все уже давным-давно привыкли к тому, что мародер постоянно жалуется на горькую судьбу, особенно в те моменты, когда никакой непосредственной опасности для него не существовало. Когда действительно начиналось что-то поистине тревожащее, Редлог замолкал и целиком и полностью посвящал себя заботе о медведе. Может ли это значить, что Серую Гниль мы пройдем легче, чем весь остальной путь? – подумалось Лиаре. Не просто же так он запричитал! Что-то раньше его преграды так сильно не беспокоили.
Впрочем, сейчас ей было до этого не слишком много дела. Следующей задачей стал запас воздуха для путников, достаточный, чтобы они смогли пройти Серую Гниль и не задохнуться. Но как можно пронести с собой воздух? Ведь он же не вода…
Что-то зашевелилось внутри, какая-то мысль, и Лиара прищурилась, пытаясь понять, до чего же она додумалась. Все вроде бы было и здесь,
Она же делала плотный барьер из воздуха, который не пропускал внутрь сферы заразу и ветер. Этот барьер был гораздо более сгущенным, чем все остальное пространство, его почти что руками трогать можно было. Это означало, что если у нее каким-то образом получится сгустить еще воздуха и пронести его с собой в таком состоянии, то его хватит для дыхания всех друзей на более долгое время. Его можно будет распылить внутри сферы, когда чистый воздух закончится.
Встряхнувшись и приказав себе не расслабляться, Лиара принялась пытаться уплотнить воздух настолько, чтобы придать ему четкую структуру, которую можно будет переносить с собой. Поначалу такая мысль казалась ей шокирующе-абсурдной, но она быстро справилась с первым удивлением. В конце концов, вода ведь с легкостью превращалась в воздух при нагревании, становясь паром и рассеиваясь. Значит, при охлаждении и воздух мог стать чем-то более твердым.
Только вот одного охлаждения явно было недостаточно. Лиара билась и билась над тем, чтобы собрать самые ледяные потоки ветра вокруг них и попытаться при их помощи охладить хотя бы кубический метр воздуха, да только он просто становился холоднее и все. К тому моменту, как она додумалась добавить туда еще и давление, чтобы придать необходимые свойства, по ее лицу уже катились струйки пота. Да, сейчас она не управляла Червем, не контролировала сразу же несколько физических тел, но и без того обращаться со столькими вещами сразу было тяжело.
Когда в воздухе перед ней возникло странное колеблющееся нечто, Лиара наконец-то смогла спокойно вздохнуть. Сгущенный воздух больше всего походил на шар ртути размером с ее голову. Он медленно плыл на воздушных потоках перед ней, дрожа по поверхности, меняя очертания, не такой прозрачный, как весь остальной воздух вокруг них, но слегка мутный и переливающийся. На то, чтобы поддерживать его в одном состоянии и не давать рассасываться, смешиваясь с воздухом внутри сферы, у Лиары уходило много сил, но это уже было всяко лучше, чем раньше, когда у них просто не было никакого шанса пройти Серую Гниль, не заразившись отравой.
– Все!.. – удовлетворенно выдохнула она, возвращая сознание в тело. Теперь осталось поддерживать барьер вокруг них, круг чистого неба над головой, сжиженный воздух… Я справлюсь. Я не на спине бешено мчащегося через Холмы Червя. Я смогу справиться со всем. – Нам будет, чем дышать в Серой Гнили. Главное теперь, чтобы Жужа обеспечил защиту.
– Это что? – с опаской спросила Рада, разглядывая возникший в воздухе перед Лиарой колеблющийся полупрозрачный шар.
– Это – воздух, которым мы будем дышать на болотах, - устало отозвалась она.
– А его хватит? – в голосе Улыбашки звучала неуверенность. – Шарик-то маленький.
– Он уменьшен в объеме в несколько тысяч раз, - ответила Лиара, слыша удивленный вздох гномихи. – Этим воздухом можно было бы заполнить громадный тронный зал дворца. Его вполне хватит на долгое время.
– Отлично! – энергично кивнул Алеор. – Нам повезло, что ты с нами, Светозарная.
– Это правда, - нежно улыбнулась Рада, глядя на нее с такой любовью, что ей можно было растопить весь снег, что сейчас окружал их.