Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать третья

Алексеев Евгений Артемович

— Эээ… следствие еще идет, но по предварительным данным русские взяли на абордаж корабли Роял Нави, в ходе захвата противник вероятнее всего применил нервнопаралитический газ, психотропные вещества или неизвестное боевое плетение, — проблеял Первый морской лорд, пожалуй, это было крупнейшее поражение Британской Империи за последние двести лет.

— Абордаж?

— Сколько судов они захватили?

— Как такое возможно? — возбужденно загалдели сановники.

— Огласите потери! — кивнул Генрих Винчестер, понимая, что шила в мешке не утаишь.

— Один эсминец,

четыре фрегата, девять корветов, пять больших десантных кораблей и суда обеспечения, — глава флота с каждым перечисленным пунктом звучал все тише и тише.

— Извольте докладывать по форме, а не мямлить! — глаза императора налились кровью.

— Да, ваше величество! — вытянулся во фрунт испуганный Первый морской лорд и завершил доклад, — Корабли взяли практически одновременно, учитывая количество юнитов, численность экипажей и расстояние между эскадрами, предполагаем, что Москва задействовала огромное количество специально подготовленных групп боевых пловцов и десантников.

— Как столько профессионалов незаметно могли оказаться на Сардинии? — сюзерен грозно посмотрел на силовиков.

— Мы уверены, что на Проклятом Острове нет значительных сил русских, — покачал головой глава Ми-6.

— Допустим их немного, но тогда вы понимаете, что подобное событие в корне меняет расклад сил на море, если Москва разработала оружие при помощи которого может захватывать наши корабли, то это конец многовекового господства Роял Нави! — сюзерен хлестко обрисовал удручающие перспективы.

— Ваше величество, осмелюсь заметить, что подобный успех носит локальный характер, противник смог взять на абордаж лишь суда, находящиеся недалеко от Сардинии, — воспрял духом адмирал, — Мы предполагаем, что русские каким-то образом обуздали ужас Сардинии, но радиус действия древней магии ограничен островом и прибрежными водами.

— Чем подтверждается эта версия? — недоверчиво, но в то же время с надеждой спросил император.

— Несколько корветов и фрегатов находились буквально в паре километрах от захваченных судов, однако даже не подверглись нападению, аналитики пришли к выводу, что противник обладает сверхстепенными возможностями, но на расстоянии не дальше, чем пятнадцать-двадцать километров от берега, возможно отсчет следует вести от ближайших башен-нурагов и других объектов, — взял слово глава Академии Магии.

— Хмм… если ваше предположение верно, тогда становится понятна авантюра Москвы, они знали о секрете Проклятого Острова, поэтому решились на его захват, — сделал выводы Генрих Винчестер, но добавил, — Однако это не снимает вопрос о немотивированной агрессии в отношении кораблей Роял Нави.

— Ваше величество, формально наши корабли вторглись в территориальные воды Дома Романовых и приняли непосредственное участие в миссии полковника Гренфелла, — взял слово дипломат, — Мы поднимем эту тему на ближайшей встрече с князем Лопухиным, однако по моему мнению русские действовали в рамках Кодекса Кланов.

— Так какого черта эскадру подвели так близко к берегу? — разъярился император.

— Никто не думал, что Москва способна атаковать столь сильное соединение, —

промямли Первый морской лорд, а придворные почувствовали, что вскоре в Адмиралтействе сменится руководитель…

* * *

Канцлер психовал, злился на принца Михаила, но при этом понимал, что приемный сын Дома Романовых сделал для державы больше, чем кто-либо другой. Российская Империя приросла громадными территориями, медленно, но, верно, становилась сверхдержавой способной на равных противостоять мощи Британской Империи. Вроде все прекрасно, но способ, которым юноша добивался своих целей, был максимально непредсказуемый, нелогичный, дерзкий, поэтому дипломатическому ведомству последние месяцы приходилось несладко.

Люди работали на износ, пытаясь в нужном ключе выстроить невероятные итоги на первый взгляд проходного дипломатического турне. В начале путешествие Михаила по Азии выглядело полным кошмаром, вмешательство в семейные дела Шах-ин-Шаха, безумный инцидент в летней резиденции Цинь Ши Хуанди, а потом и вовсе странная история на Аляске. Однако сейчас Канцлер с ностальгией вспоминал те замечательные деньки и ругал себя за то, что настоял на посещении европейских стран, ведь там случился форменный кошмар.

Началось все с невозможной вассальной присяги королей Севера, которая мгновенно перечеркнула все планы и разрушила общемировой баланс, благо в пользу Москвы. А когда дипломаты еще только начали расхлебывать последствия визита в Скандинавию, последовали громкие события во Франции, потом инцидент в Ирландии, а теперь вот Сардиния. А ведь саммит затеяли, дабв урегулировать последствия противостояния Бриана Бору и Романовых с одной стороны, против Винчестеров с другой. Но вместо этого получился очередной коллапс.

Теперь телефон обрывали коллеги из Франции, Италии и опять Британской Империи. Народ просто не успевал за изменениями на политической карте, дикий ужас, бедлам!

— Мой дорогой друг, мы все понимаем, вы были в своем праве, однако стоило ли отправлять две сотни французских рыцарей в одном нижнем белье, на посмешище журналистам и обывателям? — упрекал Анри де Ломени граф де Бриен.

— Ваши бойцы упорствовали, и потом оказались вовсе не слугами графа де Марбефа, а солдатами Французского иностранного легиона, пришлось их раздеть, чтобы продемонстрировать татуировки, — парировал князь Лопухин и добавил, — Мы можем отправить вам досье на несколько десятков освобожденных нами людей, они все еще состоят в рядах вооруженных сил королевской армии Людовика Валуа.

— Хмм… мы поняли друг друга и более не имеем претензий, — сразу пошел на попятную граф де Бриен.

— Приятно иметь дело с разумным политиком, — вежливо ответил русский дипломат.

— Ваше сиятельство, Рим на проводе, — не давая ни секунды отдыха, вклинился адъютант.

— Соединяй, — обреченно махнул рукой Андрей Васильевич, с тоской глядя на остывающий чай и любимые миндальные печенья.

— Мы бы хотели прояснить вопрос касательно выкупа за герцога Мантуи, — итальянский коллега ожидаемо поднял злободневную тему Сардинии.