Пикник на обочине. Пророк Зоны
Шрифт:
– Нам же хочется все решить – раз и навсегда, как волшебной палочкой взмахнуть, – продолжая вглядываться во внутренности бронированного монстра, сказал он. – Кому это интересно – разбираться, возиться? Возникла где-то проблема с недопониманием? Ясное дело, нужно вводить войска. Почудилась непонятная угроза? Разумеется, надо накрыть все ракетными залпами – и дело в шляпе. А для того, чтобы не плодить последствия, придумана атомная бомба. Это сразу решает все вопросы – и с претензиями мирного населения, и с беженцами, и с судебными исками.
– Что же ее
– А кто сказал, что не сбросили? – отозвался Шевцов.
Поглядел с прищуром на сталкера и легко юркнул в люк. Башня с тихим скрипом принялась поворачиваться, пока не застыла стволом туда же, куда целили остальные танки. Ствол медленно опустился, грозно уставившись в голову сталкеру. Кот понял, что спутник рассматривает его через оптику орудийного прицела. Тоже еще, нашел развлечение.
Шевцов выбрался из башни, спрыгнул на землю, подошел к спутникам.
– Внутри никого, – сообщил он. – Ни тел, ни их частей. Видать, ушли, когда снаряды расстреляли. Только вот никто из них в часть так и не вернулся.
Повисла тягостная пауза. Ее нарушил сталкер:
– Так атомную бомбу действительно на Зону сбрасывали?
Шевцов не ответил. Вместо этого похлопал по стволу танкового орудия, сказал:
– Я знаю, как нам лучше всего сориентироваться.
– Как? – спросил сталкер.
– А по орудийным стволам. Судя по радиопереговорам, стреляли в сторону университета, – Шевцов указал в туманную даль. – Пойдем туда – не ошибемся.
Кот глянул на ржавый ствол первого танка. Поежился. Не очень-то хотелось продолжать путь туда, куда так отчаянно лупили из пушек танкисты. Надо думать, им было во что стрелять, и встречаться с «этим» совершенно не хотелось.
– Эй, идите-ка сюда! – позвал Шевцов с кузова одного из грузовиков. Контрразведчик быстро ориентировался в хаотично разбросанной технике, за ним непросто было уследить.
– Что там такое? – спросил Кот.
– Тебе понравится, – пообещал Шевцов.
Первым впечатлением от содержимого тентованного кузова действительно был совершенно неуместный, даже детский восторг. Кузов был до отказа набит смертоносным грузом. Основную массу составляли ящики с боеприпасами, в основном минометные мины. Но в глаза бросалась пара ручных пулеметов Калашникова и станковый пулемет типа «Корд» на мощных паучьих лапах.
– Похоже, готовились ко всяким неожиданностям, раз такой резерв приготовили, – сказал Шевцов, заглядывая в один из ящиков. – Видал?
Он продемонстрировал толстую метровую трубу с рукояткой:
– «Шмель», он же «шайтан-труба». Пехотный огнемет. Их тут до черта. Даже не знаю, с кем они тут воевать собирались.
– Будь спокоен – они сами не знали, – хмуро заметил Кот.
Первая эйфория прошла, когда он понял бесполезность всего этого богатства. А потому с неудовольствием наблюдал, как тщательно вооружается его товарищ. Тот безо всякого сожаления отбросил автомат и взял РПК с дисковым магазином. Выкинул из рюкзака пару банок тушенки и закинул в него
– Натуральный Рэмбо, – усмехнулся Кот. – Только на хрена тебе все это? Ты еще не понял, что с Зоной воевать бессмысленно?
– Я не собираюсь воевать с Зоной, – серьезно ответил Шевцов. – Но против тех, кто пришел в Зону, все это вполне сгодится. Или ты хочешь, чтобы нас на перо посадили? Думаю, при следующей встрече живыми брать уже не будут.
– Лишняя тяжесть угробит еще до того, как мы снова с ними встретимся, – заметил Кот. – Зона вообще не любит оружия.
– Судя по бандитам, я бы так не сказал, – криво улыбнулся Шевцов. Задумался. – А может, взорвать все это к чертям? Чтобы этим сволочам не досталось – вдруг найдут.
Кот покачал головой:
– Не надо. Зачем лишний раз тревожить Зону? Кто его знает, отчего здесь все погибли.
Он спрыгнул на землю, еще раз порадовавшись легкости компактного «кедра». Все-таки эти силовики неисправимы. Даже Шевцову, которого он считал хладнокровным и продвинутым спецом, оказывается, иногда просто необходимо с ног до головы обвешаться оружием, как восторженному курсанту. Хотя в данном случае оружие скорее выполняет функцию талисманов и оберегов, чем реальной силы. Но этого не поймешь, пока не станешь настоящим сталкером.
Мертвые боевые машины остались за спиной, а вместе с ними и последнее, пусть наивное, ощущение защищенности. Ведь дальше этой линии после Сдвига людям так и не удалось проникнуть. Хотя, может быть, просто не было такого желания.
Сейчас они снова осторожно продвигались в густом киселе тумана, стараясь не налететь на дерево или, чего доброго, в очередную ловушку.
Что едва не случилось.
– Стой! – крикнул Кот, увидев, как Аким рванул в сторону образовавшегося в тумане просвета.
Парень остановился у самой границы чистого пространства и вопросительно посмотрел на лидера. Кот быстро приблизился, схватил Акима за плечи и встряхнул так, что у того клацнули челюсти.
– Ты что же, не видишь, куда лезешь?! – прошипел он. – Совсем расслабился, что ли?
– А что такое? – непонимающе пробормотал парень.
– А ты посмотри повнимательнее! – сквозь зубы процедил Кот.
Он все еще не мог прийти в себя от страха. Перед глазами навязчиво маячила картина того, что должно было произойти с легкомысленным спутником, сделай он еще пару шагов навстречу этому «чистому пространству». Ясное дело, только опытный взгляд мог уловить происходящее с ходу. Но, если присмотреться, можно было заметить, как на границе зоны тумана белесая дымка приходит в движение, ускоряясь и быстро уходя к земле. А если осторожно податься вперед, становится видно, как туман в центре чистого пятна размером со стадион уплотняется и свивается в тонкий, но неимоверно плотный, бешено вращающийся вихрь. Высоко над головой вихрь расширялся воронкой, напоминая смерч, и стремительно, с тихим воем уходил прямо в землю.