Пилигрим

Неспящий Юрий

— Хорошо…

— Ладно.

— Вздор, еще нас детьми называла.

— Отлично!

— хм-м-м…

Нина подошла к сестрам, Близнецы посмотрели на нее по-доброму, затем друг на друга, хмыкнули и отвернулись.

— Не ссорьтесь, пожалуйста… — пролепетала Нина.

— Пора начинать, — объявил Кито.

(Юго-восточный лес Далай, неподалеку от границы города)

Фешань — здоровый зверолюд с получеловеческой, полусобачьей головой, который лечил Рюгу в Чида, сопровождал делегацию из холмов. С ним также был Нао и еще один человек из его команды. Три телеги с послами и их помощниками,

а также две дюжины охранников с пиками вышагивали по узкому тракту.

— О-о-о! — воскликнул Фешань, глядя на Далай с холма, по которому двигалась процессия.

— Что они устроили, — пробурчал Нао после того, как ему на плечо спорхнула птица.

— Я пойду вперед, — сказал зверопес и спешился с хоботару, — кажется, будет интересно!

— Передай им, что… — начал было Нао, но Фешань на духовом рывке уже удалился на пару сотен шагов.

— Что-то не так? — спросил полустарческий голос из кареты.

— Не-е-е-т, — с натянутой улыбкой проговорил Нао, — просто господин Фешань решил… пойти на разведку.

Вдруг зверопес вернулся, хватанул бочку, в которой что-то затарахтело, и снова чухнул к городу. В карете Нао расслышал брюзжание.

Банда Рюги разбежалась по городу. По пути они договорились, кто где встанет, в итоге маршрут тянулся от центра до порта, с небольшим кольцом в сторону западных ворот и обратно на север, где раздраженные близнецы ждали отмашки на начало забега. Дракончика было видно со старта, мальчишка залез на крышу старой смотровой башни.

Через полчаса, окруженные толпой в сотню жителей, близнецы вышли на позиции. Обе пригнулись, положили руки на землю. Духовая кость Рюги зарылась в песок. Под пяткой Рю, ожившим штрихом задергался-заискрился чернильный сгусток.

— Напоминаю правила, можно только толкаться и хватать, но без духа. Бежать по улицам и над ними, но не срезать по крышам! После Наэля использовать дух для ускорения бега нельзя, только своими силами. Кто нарушит правила, проиграет, даже если придет первым.

— Поняли, — отозвались сестры.

Кито, зажмурился. Зажал лисьи уши.

Крикнул.

— НАЧАЛИ!

Все жители сморщились и прислонили ладони к ушам от духового звона. Когда они раскрыли глаза, поняли, что сестры уже мчались на другом конце улицы.

Белые и красные волосы вильнули за угол.

Дракончик прыгал на вышке и во всю глотку кричал: «Я тут». Когда мальчишка понял, что на него быстрее лошади летит две разъяренные девахи, решил обнять почерневшую балку.

Рю добралась первой, наступила на пол разломанной вышки. Оттолкнулась от воздуха и побежала по указке Дракончика, в сторону Зеленого, который стоял на улице в паре километров от вышки.

Дракончик проводил гонкай взглядом, когда на платформу приземлилась Рюга, мальчишка заорал. Гон врезалась в опорную сваю, застыла, будто лягушка прилипшая к стенке. Когда она оторвалась от дерева, вышка не выдержала. Под аккомпанемент воплей Дракончика и хруст досок, старая конструкция плавно повалилась на обветшалый дом.

— Вперед босс! — выкрикнул мальчишка, когда приземлился на крышу сторожевой будки и побежал к финишу.

На чернильных ступенях Рю двигалась медленнее Рюги, но красную сестру постоянно заносило, и она тратила время на поворотах. Когда белая гонкай подбегала

к Зеленому, он указал в проулок, который менял направление острым углом. Чтобы туда попасть, Рю начала сбавлять скорость за двести шагов.

— Доходяга! — проорала Рюга.

Она обогнала сестру, вспахала борозду в четверть квартала и рванула почти что в противоположном направлении по указке Зеленого. Рю остановилась сузила исток до толщины сваи. Чернильный кулак выбил ворох досок из забора, те улетели Рюге в ноги. Красная гонкай передобрила одну ногами, повалилась и кубарем пролетела десять метров.

«Они обе плохо поворачивают, если разгоняются!» — догадался Грису, наблюдая, как Рю снова начала набирать скорость, затем сбавила темп перед очередным поворотом.

— Горилла, — шикнула Рю, когда пролетала над сестрой.

Рюга оклемалась, тряхнула головой, зарычала и помчалась следом.

В порту, когда близнецы добрались до Тощего, красная сестра хватанула канат, на ходу сплела петлю. — «Нужно обогнать ее до Наэля, тогда я выиграю!»

Рю сильно ушла вперед. Чтобы сократить дистанцию, Рюга наклонилась, влила в костяные ноги столько духа, что начала срывать брусчатку. В таком состоянии Рюга уже не могла сдерживать красный череп поверх лица. За поворотом оказался мужчинка, который при красной смерти решил превратиться в статую. Рюга выхватила у него мотыгу из рук, сломала черенок на две части.

Метнула сначала тот что короче в Рю. Та бежала по воздуху на уровне крыш.

— Мазила! — крикнула белая гонкай, краем глаза глянула назад, резко отскочила вправо, чтобы уклониться от второго снаряда.

— Замедлилась! — гаркнула Рюга.

Рю поняла, что угодила в лассо. Красная гон натянула канат. Связанная по рукам Рю дернулась назад. От резкой остановки у нее потемнело в глазах. Белая гонкай приземлилась на улицу, где вместо мостовой начинался песок.

— Моль бледная! — крикнула Рюга, пробегая мимо близнеца.

Веснушка махал и что-то кричал в конце улицы.

— Сестра, там кто-то идет!

Гонкай чуть не протаранила здание на углу, перед ней за поворотом вышагивала толпа в синих халатах и квадратных шапочках.

— С ДОРОГИ СЛАБАКИ! — проорала Рюга.

— НЕ УЙДЕШЬ! — крикнула Рю со спины.

Гонкай встала в стойку, ее исток заполнил всю улицу в разы быстрее, чем когда-либо в жизни. Рю заорала, со всей силы топнула ногой в мостовую. В сотне метров Перед Рюгой, всплеснула стена песка, а под ногами образовалась яма глубиной по пояс. — «Вот стерва!» — Рюга удлинила кость и шагнула по дну, не сбавив темпа.

Рю и не думала останавливаться. Она знала, что нарушает правила уже второй раз, но также знала, что Рюга тоже сделала это и непременно сделает снова. Белая гонкай провела по воздуху серию ударов руками-ногами, целясь чуть ниже сестры. На этот раз Рюгу накрыла волна песка, причем летел он со всех сторон. Красная близнец снова покатилась кубарем.

— Привыкай к земле, — крикнула Рю, которая за несколько секунд пролетала над пыльным бедламом.

Из облака вырвалась костяная ручища. С высоты крыш, белая гонкай шлепнулась на землю. Благодаря большому количеству поворотов, она таки сумела нагнать Рюгу. После двух падений летать над крышами у Рю пропало всякое желание.