Пилот
Шрифт:
С Натали, в высшей степени приятной, хоть и слишком пока молодой (шестнадцать лет) девушкой, обучающейся в Пси-академии, меня познакомили вчера, после общей встречи Пилотов. Обученных связистов не хватило, так что было решено привлечь адептов, начиная с третьего курса. Учитывая мой, мягко говоря, немалый номер, мне досталась как раз ученица третьего курса! А потому вместо положенных трёх-пяти минут, установка устойчивой связи заняла добрых два часа! Просто из-за недостатка знаний. Мне пришлось по ходу дела объяснить ей несколько неясных моментов, которые можно уяснить лишь на практике — понять «теоретически» невозможно, человеческие языки просто не приспособлены для этого. Говорят «альвы» или,
Но, как говориться: «мечтать не вредно»! Добудь я где-нибудь работающий артефакт альвов — сам бы понёс на ближайший аукцион. Что поделаешь — мода! Толстосумы готовы выкладывать колоссальные деньги за вещи, современный аналог которых можно приобрести на три порядка дешевле! Вот только не всему мы ещё создали аналоги…
«Ой! Так интересно!»
«Эй! Я же эти мысли не транслировал!»
«Ну… всё равно слышно. Связь, похоже, более глубокая, чем обычно»
«Хм… Действительно. Слушай, а зачем ты пошла на связиста? С твоими данными вполне можно стать навигатором или даже Вторым Пилотом крупного корабля!»
«О! Да меня папа никогда не отпустит! В Пси-академию-то с трудом отпустил!»
«Эх, мне в этом плане проще — никого из родни. Спасибо Общине — воспитали, в обучение мастеру отдали…»
«А что за община?»
«Ну, Фермерская Община Каталины. У нас людей мало, земли много. Решили не устраивать детские дома, а брать сирот на попечение. Вообще-то у нас безопасно, сирот не много»
— … Итак, дамы и господа! НАЧИНАЕТСЯ СТАРТОВЫЙ ОСЧЁТ!!! До старта — пять минут! Командам, что ещё не заняли свои места, настоятельно рекомендуется это сделать!!! — Ну, это не мне. Я уже полчаса как готов. Если бы не «Симбионт», то не упустил бы случая размяться перед о-о-чень долгим полётом, разминочные Пси-комплексы — не панацея, но Феникс позволял находиться в любом положении бесконечно долго, так что лучше лишний раз перебдеть и перепроверить всё и вся.
Долго думал, следует ли взять грузовой отсек? Если его залить топливом, то моя автономность станет просто невероятной. С другой стороны — скорость будет уже не та. В конце концов решил оставить. У нас тут гонка, всёж-таки, а топливо найдётся куда залить — внутренних пустот в «Лазурите» хватает. Ох и намучаюсь потом всё вычищать! Но победа требует жертв!
Топливо, кстати, это отдельная тема. Послушал тут Пилотов на общей встрече… Как у них баки-то от той дряни, что они в пси-генератор загоняют, не растворились ещё?! Нет уж! Мне такой токсично-радиоактивной хрени и даром не нужно! Толи дело старая-добрая пси-уплотнённая ТМ (тёмная материя)! Ни тебе радиации, ни тебе коррозии! Полностью инертная. Разве что липкая, зараза. Ну да к концу полёта уже и следа не останется — из нештатных ёмкостей удалю топливо в первую очередь.
— … десять, девять, восемь… — Пси генератор тикает как часики, двигатели готовы, накопители полностью заряжены!
— … пять, четыре… — «Гравипушка» настроена на резкий старт, ох и тряхнёт!
— … два, один, СТАРТ!!! — Несмотря на то, что меня немилосердно, на грани компенсирующих возможностей Пси-поля, рвануло вверх, это не помешало удивиться феерическому зрелищу одновременного взлёта сотни (путь 99) судов! А уж какая какофония была во внутреннем восприятии! Эти их форсированные двигатели! Настоящее насилие над природой! Ни изящества, ни экономичности. Одна голая мощь.
«Ты первый!» — Ликовала на периферии сознания Натали. Но объяснять ей, что это не на долго не стал. Ещё бы мне не быть первым с моей-то мизерной взлётной массой! Но соперничаем-то
Но чуда не произошло. Уже через несколько секунд мимо промчался вначале один корабль, потом другой… А потом пришлось немного сдать в сторону, пока клубок оставшихся меня не «затоптал».
«И куда все так «кучно» прут?! Космос же большой!»
«Так маршрут же!» — Удивлённо ответила Натали.
«И что?»
«Ну как же?! Оптимальный маршрут следования!»
«И что, из-за этого все так «толкаются»?!»
«Конечно!»
«Вот… дурачки! Чтобы в этом был смысл, нужно соблюдать чёткие интервалы следования, а тут какая-то куча-мала! Нет уж, я к ним не полезу, посмотрим, насколько он там у них «оптимальный»» — Резко сменив направление полёта, врубил маршевый двигатель, проскочил через очень узкий створ уходящего в Глубину потока, от которого буквально веяло чем-то могущественным, скрытом в недоступной человеку бездне.
«Вот, другое дело!»
«Ой, я тебя чуть не упустила! Куда ты делся?»
«Нырнул в глубинный отросток. Так, конечно, длиннее, зато скорость выше»
«Но это же очень опасно!»
«Есть немного. Но бывало и опаснее. У меня впереди два створа — успею уйти, пока не затянуло на Глубину. А и затянет — я не так давно к самому Стержню «нырял»! Вот где адреналинчику-то хлебнул!»
"?!.. Так глубоко?»
«Жизнь свою спасал. Ради победы в регате на такое не рискну, всё-таки не полный отморозок!»
«Неполный отморозок… Но уже «охлаждёнка»! Хи-хи!..»
«Ты, чем шутить, лучше моё место скажи!»
«Сказала бы, если бы знала! Сейчас твой маршрут три опытных псиона считают! Так что можешь брать любое — от первого до последнего»
«Ну, значит, на первой контрольной точке и узнаем!»
Маршрут Метрополия-Дорст-Метрополия для сдачи квалификации пришлось проходить трижды. Не потому что это было так уж сложно — курьер на то и курьер, чтобы летать быстро! Но не летать же вхолостую? Да и окрестности Метрополии нужно знать, как «отче наш». Именно отсюда стартует регата и именно сюда она возвращается. В результате первую попытку откровенно «слил». Второй раз уже был серьёзнее. Груз взял самый небольшой, но опять не свезло… Хотя, тут как посмотреть. Совершенно случайно я оказался в области спокойствия Пси. Не настолько тихой, как после Пси-шторма, но всё же. Упускать такую прекрасную возможность составить СВОЮ карту путей было бы безумием! В результате снова не успел в срок.
Третью попытку делал уже совсем без груза, демонтировав грузовой отсек и ни на что не отвлекаясь. Однако неудобная структура потоков не позволила показать хоть сколько-то приемлемое время. Вот и оказался я с последним, 99 номером. Однако на этом мои приключения не закончились. Можно сказать — только начинались!..
Хотя «приключения» — это я загнул. Правильнее — работа. Обычный мой маршрут в эти две недели — взять курьерский груз на Метрополии. Тут он был всегда, когда речь заходила о хоть сколько-нибудь отличном от самых «хоженых» путей маршруте. Дальше — одна, реже две планеты/спутника/поста/базы, где происходила разгрузка, и возвращение. Если курьерского груза на Метрополию не было, или, например, только документы, то остальное место загружал самыми дешёвыми контейнерами с топливом. Их размещал в удобных точках, на случай, если во время регаты потребуется экстренная дозаправка. По любому это быстрее, чем проходить стандартную процедуру стыковки с дозаправочной станцией. Да и место можно выбрать наиболее подходящее именно для ЭТОЙ регаты.