Пилот
Шрифт:
Пожалуй, это было и к лучшему, поскольку Зимин с лентой и блестевшей бриллиантами звездой поверх летного комбинезона выглядел откровенно глупо. Тем временем Чан Кайши счел свою миссию выполненной и поспешил удалиться. За ним гуськом последовала свита, и только мадам Чан немного задержалась.
– Интересно, а почему ордена называются одинаково, а на вид разные? – поинтересовался Март, когда они остались одни.
– Просто у меня третья, «специальная степень», – ухмыльнулся немного разбиравшийся
– Ого, а сколько же их всего?
– Девять!
– Офигеть!
– Ничего, привыкай. Это, брат, Азия-с! Вот, кстати, дилемма. До той поры, пока ты не получишь награду от российского правительства, носить иностранную считается неприличным. Но если на какой-нибудь церемонии или ином торжестве будут китайцы, и ты ее не наденешь, это будет почти оскорбление.
– И что делать?
Пока они с опекуном обсуждали нюансы ношения русских и иностранных орденов, к ним решительно приблизился тот самый американец и, не тратя времени попусту, поспешил представиться:
– Меня зовут Клэр Ли Ченнолт! Полковник ВВС США в отставке. Я тренирую китайских летчиков. Хочу сказать, что вы провели отличный бой, кэптен!
– Благодарю, сэр! – кивнул Зимин и обменялся с ним рукопожатием.
– Я считаюсь советником китайского правительства.
– И госпожи Сун Мэйлин.
– А вы неплохо осведомлены!
– Совсем чуть-чуть, – тонко улыбнулся капитан.
– В таком случае я не стану играть в дипломатию! Мне поручено узнать, каковы ваши планы в отношении японского корвета?
– Я пока еще не решил. А что, ваши работодатели проявили заинтересованность?
– Да, черт возьми! – пробурчал американец. – Настоящий воздушный корабль – это престижно. То, что у них нет соответствующих специалистов, не говоря уж об «одаренных», приниматься в расчет не будет.
– Вам, кажется, не очень нравится эта идея?
– С вашего позволения, сэр, совершенно не нравится. Мне только-только удалось научить их летчиков пилотировать наши новейшие истребители с пушечным и ракетным вооружением. Но если им удастся заполучить воздушный корабль, то они бросятся к новой игрушке и думать забудут о тренировках.
– И закупках?
– Я рад, что мы правильно поняли друг друга, сэр! Помните, что благодарность американских компаний может быть весьма значительна…
Госпожа Чан тоже удостоила русских гостей коротким разговором. Причем, в отличие от мужа или членов его свиты, не разводила долгих церемоний, а предпочитала вести дела с непривычной для азиатов прямотой.
– Я рада приветствовать в вашем лице доблестный русский ВВФ! – начала она.
– Увы, мадам, – поклонился в ответ Зимин, – я всего лишь обычный рейдер.
– Конечно-конечно, – тонко улыбнулась
– Трудно сказать до того, как будет проведена техническая оценка.
– И все-таки?
– Полагаю, речь идет о сумме не менее трехсот тысяч золотых рублей.
– Сколько? – едва не задохнулась не ожидавшая такой наглости мадам Чан.
– Судите сами, моя добрая госпожа, уцелевшие двигатели, корпус, вооружение. И к слову, ремонт обойдется вам еще в пару сотен тысяч. Что ж, воздушные корабли действительно недешевое удовольствие, и за право обладать ими приходится платить сполна. Следует также учесть потерю моих призовых от российского правительства. Уверяю вас, если я не привезу достаточных доказательств гибели «Таникадзе», мне их просто не заплатят.
– Я полагаю, эту проблему можно решить, – немного подумав, заявила она.
– Это было бы просто прекрасно.
– Вы ведь еще какое-то время погостите в нашей столице?
– Да. Пару дней у нас есть.
– Это прекрасно. Я постараюсь сделать все, чтобы ваше времяпрепровождение не было напрасным.
– Ваше превосходительство, – почтительно обратился к даме Март. – Могу я просить вас об одном одолжении?
– Вы сегодня герой, молодой человек, – благосклонно улыбнулась первая леди, которой явно польстило его обращение. – И можете просить о чем угодно.
– Я слышал, у вас месяц назад случилась трагедия. В результате теракта погибли многие важные чиновники и военные. Позволено ли мне будет осмотреть место?
– Весьма странное желание! – нахмурилась китаянка.
– Прошу прощения, если невольно причинил вам неудобство. Просто я совсем недавно сам едва не стал жертвой подобного происшествия в городе Дальний. И мне интересно, нет ли между этими печальными событиями сходства?
– Понимаю, – кивнула мадам Чан. – Полагаю, что это возможно.
– А поговорить с выжившими? – продолжал ковать железо, пока горячо, Март.
– Их, к несчастью, не так много. И большинство все еще в весьма тяжелом состоянии.
– У нас на корабле есть отличный врач-целитель. Думаю, он не откажется помочь вашим раненым.
– Одаренный? – изумилась первая леди, после чего обернулась к Зимину. – У вас в экипаже трое одаренных, но вы – простой рейдер? Ну-ну.
– Зря ты ей сказал, – хмыкнул командир, глядя удаляющейся мадам Чан в спину. – Ты знаешь, что у китайцев практически нет своих владеющих силой?