Пинг-понг пачкой баксов
Шрифт:
— А что? — тут же вскипела Бантикова. — Он у нас деньги украл, а мы ему слова не скажи, да?!
— Да! — вспылила и Майя. — Пока он нам деньги не вернул — ни слова! А вот когда получите свои баксы, пожалуйста — срамите его, выверните ему наизнанку душу, пригвоздите к позорному столбу, хоть физиономию ему набейте — это ваше право. Но до тех пор Лунева не трогать! Ясно?
Бантикова шмыгнула носом.
— Ну, ясно, ясно, отстань.
Несколько минут спустя вернулись Лунев с Кидановым.
— Ничего, Андрюха, — проявляя все величие своей души, сказала Майя, — вернешь деньги, снимешь грех с души, все твои хвори, как рукой
Под утро Киданов припарковал свой автомобиль у столба с треугольным знаком "Неровная дорога". Трое суток прошло с того момента, когда Лунев впервые остановил здесь "Мерседес", а сколько событий произошло за это время! Господи, неужели через несколько минут выпавшие на долю Майи испытания наконец-то закончатся?..
К тайнику решили отправиться всем скопом. Светало, поэтому фонарики с собой не взяли. Возглавляемая Майей бригада вошла в лесополосу. Лунев за шесть часов пути в автомобиле, похоже, пришел в полное согласие со своей совестью — смирился с мыслью о потерянном богатстве, и с тем что отныне репутация его подмочена. Он бодро шагал чуть поодаль от Ли и с интересом поглядывал по сторонам. Бывать в этих местах в светлое время суток ему еще не доводилось.
Гуськом спустились в овраг, поднялись на его другую сторону. Здесь Майя остановилась, предлагая Луневу дальше самому показывать путь. Что было на уме у Андрея неясно, но он выбрал неправильное направление.
— Куда ты?! — удивилась Ли, когда он хотел увести группу от ориентира. — Ножом ты вон то дерево пометил.
— Ах, да! — спохватился Лунев, круто повернулся и направился именно туда, куда указывала Майя. Он выдернул из ствола дерева нож и опустился на колени.
Ли не поверила своим глазам.
— Ты хочешь сказать, — вскричала она, — что именно под этим деревом и закопал деньги?!
— Ну да, — недоуменно ответил Лунев. — А что здесь такого?
— Я же тебе говорила, — фыркнула Бантикова, — что он примитив. А ты мне чуть ли не историю про "Остров сокровищ" наплела.
Не слушая Татьяну Майя снова воскликнула:
— Но я же там искала! Под этим деревом ничего кроме салфеток нет.
— Значит плохо искала, — невозмутимо сказал Лунев. — Деньги я с другой стороны дерева закопал. Глубоко.
Андрей вонзил в землю нож. Майя вместе с остальными участниками экспедиции подошла к дереву и ошеломленно уставилась на островок из прелых листьев под ним. Она готова была дать голову на отсечение, что здесь недавно кто-то копался. Прелые листья разворошены, вокруг комья свежей земли. То же самое и под другими деревьями. А ведь она отлично помнит, как вчера уничтожила следы своих поисков. Похоже, с недавнего времени здешние места стали пользоваться бешеной популярностью у проезжавших мимо знака "Неровная дорога" путешественников. С беспокойством она принялась следить за руками Лунева. А он, по-видимому, действительно глубоко закопал деньги. Лунка достигла уже сантиметров тридцати в глубину, а денег все не было… И вдруг — о счастье! — из под земли показался синий носовой платок. Ли сразу узнала его. Платок был Авирова. Легко можно представить себе, какую бурю ликования вызвал у стоявших вокруг дерева людей этот кусочек материи. Майя захлопала в ладоши, Бантикова завизжала, а Авиров пустился в пляс, и лишь Киданов, сдерживая эмоции, со снисходительным видом наблюдал за расшалившимися под деревом, словно дети, людьми. Однако в следующее мгновенье
Авиров засопел и, набычившись, уставился на Ли. Бантикова, чьи глазки вновь оказались на мокром месте, так же не сводила с Майи очей. Взгляды обоих были красноречивее любых слов. Майя поняла почему на нее так смотрят.
— Вы что же, думаете, я вчера выкопала ваши деньги? — спросила она, прекрасно сознавая, что ее клиенты именно так и думают.
— Нет, мы так не думаем, — заявил Авиров с таким видом, будто хотел сказать обратное. — Просто мы желаем знать, где наши деньги.
Рядом с Ли вырос Киданов.
— Не напрягайся, папаша! — усмехаясь сказал он. — Майя здесь ни при чем. Нас кто-то опередил, это же ясно. Очень многие знали про деньги.
Побаивавшийся бывшего "зека" Авиров пыжиться перестал, гневно сверкавшие глаза его потухли, он отошел в сторону, а Майя с благодарностью взглянула на Киданова. Есть еще на белом свете рыцари… и тут ее мозг пронзила догадка.
— Я знаю кто выкопал деньги! — вскричала она. — Знаю, черт возьми, знаю! Срочно возвращаемся в город!
КАРИМ
Виктор и Майя, сменяя друг друга за рулем, гнали машину, не жалея ни сил, ни самой машины, и уже к девяти часам утра вернулись в город. По дороге Ли уговорила Авирова и Бантикову принять участие в ее новом прожекте, клятвенно заверив вышеназванных особ, что в случае его провала, она вернет деньги из собственного кармана, в который львиную долю долга должен будет положить Лунев, чему последний не очень-то обрадовался, и, не долго думая, снова впал в депрессию, прокляв ту минуту, когда решил сознаться в содеянном.
Объяснять Киданову дорогу долго не пришлось. Он отлично знал город, и уже через десять минут доставил компанию по нужному адресу. В третий раз Ли, Авиров и Бантикова оказались на пыльной площадке перед домом у оврага. Неужели и в третий раз их ждет здесь неудача?
Майя вышла из машины и направилась к палисаднику, огороженному забором из тонких железных прутьев.
Калитку открыла кривая "бандерша" в неизменном крепдешиновом платье и мужских башмаках с обрезанными задниками. На этот раз ее наряд дополняла повязанная вокруг головы косынка с торчащими на лбу рожками. Майю "бандерша" узнала и, перекрывая собачий лай, поднятый Анзором и соседским псом, писклявым голосом пригласила:
— Проходите, проходите! Что нашли деньги? — сыпанула она соли на рану. — Вижу, не нашли, иначе у нас не объявились бы. А муж дома. Проходите. — Неожиданно хозяйка наклонилась и проделала свой давний трюк: схватила с земли палку и ловко швырнула ее в пса, заставив того заткнуться и ретироваться в будку. — А у ясновидящего-то была? — распахнув двери на веранду, "бандерша" с любопытством уставилась на посетительницу.
Майя принялась развязывать шнурки на кроссовках.
— Была.
— И что же, не помог?