Пиратская принцесса

Мартин Дебора

— Почему нельзя?! — крикнула Камилла. — Он хочет пойти. Правда, Нейл?

Нейл все еще выглядел потрясенным, но, собравшись, пробормотал:

— Я не стал бы пропускать такую возможность. — Потом кинул взгляд на брата. — Я что-то совсем запутался. Скажи, как ты вообще узнал… обо мне и Дезире?

— Я не знал! — выкрикнул Саймон.

— Сначала не знал, — поправила Камилла. Она холодно посмотрела на него и обернулась к Нейлу: — Или по крайней мере говорил, что не знал.

— Камилла, — начал было Саймон.

— После

того, как ты уехал, — продолжала она, — моя кузина призналась мне, что она… м-м… отдалась молодому человеку. Она была просто больна от любви, и я решила, что должна помочь ей. Я хотела отыскать ее возлюбленного, надеясь, что все уладится наилучшим образом. — Она не собиралась докладывать ему о беременности Дезире. Пусть кузина сама ему об этом скажет. — Она не выдала мне имени этого молодого человека, — продолжала Камилла. — Сказала, что уже слишком поздно, что она прогнала его. Все, что мне удалось выяснить, — это то, что он каким-то образом связан с Саймоном. Поэтому я отправилась к твоему брату просить его о помощи.

— Попросила?! — яростно взвыл Саймон. — Как бы не так! И это ты называешь «попросила». Странная, однако, у тебя память на события, Камилла.

Она пропустила это замечание мимо ушей и снова заговорила:

— Я, видишь ли, ошибочно решила, что ее любовником был один из солдат Саймона. И мы пытались выяснить, кто это.

— Так ты не знал? — повернулся к брату Нейл. — Ты даже не предположил, что это мог быть я?

Скрестив на груди руки, Камилла мрачно смотрела на мужа.

— Так что, Саймон? Может, объяснишь своему брату, как же ты не подумал о нем?

Саймон поглядел на них обоих и покраснел.

— Мне действительно не пришло это в голову, веришь ты или не веришь. Если помнишь, Нейл, ты ни разу даже не упомянул, что у тебя есть девушка, пока ты здесь был. Ни единого разу.

Камилла посмотрела на Нейла, надеясь на подтверждение. Он пожал плечами.

— Ну, да, в общем, это верно. Но ты… всячески предостерегал меня, чтобы я держался подальше от креольских дам. Мне как-то неловко было признаться, что я не последовал твоему разумному совету, — он потер подбородок. — Но после того, как Камилла рассказала тебе свою историю, ты должен был сообразить.

Она горячо согласилась с ним. Оба осуждающе уставились на Саймона, и тот наконец взорвался:

— Скажи-ка мне, братишка, вот если кто-то говорит тебе, что твой брат, честный, разумный человек, заделал ребенка девственнице и преспокойно удалился, ты бы в это поверил? Неужто ты не стал бы настаивать, что это сделал кто-то другой, а твой брат на такое не способен? Боже правый, ведь Камилла пришла ко мне с обвинением, что один из моих солдат обесчестил ее кузину и бросил ее с ребенком! Разумеется, я ни на минуту не подумал, что это мог сделать ты!

Нейл побледнел как полотно, а Камилла взорвалась от ярости.

— Я

же хотела, чтобы Дезире сама сказала ему!

Нейл одновременно с нею воскликнул:

— Бросил с ребенком?! Моим ребенком?!

Саймон не обратил внимания на брата, изливая всю злость на жену:

— Я пытаюсь втолковать тебе, что не я один заблуждался. И не я развлекался с твоей кузиной.

Нейл направился к двери с каменным лицом.

— Я иду за ней. Хватит тратить время на пустую болтовню.

— Нет, — воскликнула Камилла и, подбежав, схватила его за руку. — Саймон прав. Тебе нельзя просто так ворваться в дом и увести Дезире, если хочешь остаться в живых.

— Меня это не волнует… — говорил Нейл, пытаясь стряхнуть Камиллу со своей руки, но не на ту напал.

— А тебя должно волновать! Если дядя Август тебя пристрелит, кто тогда позаботится о Дезире и ребенке? Кто спасет ее от брака с этим ужасным месье Мишелем?

— Что еще за месье Мишель? — застыл на месте Нейл.

— Богатый креол, — торопливые, гневные слова срывались с языка Камиллы. — Дезире согласилась выйти за него, чтобы у ребенка был отец.

— Да я его на кусочки разорву! — зарычал Нейл.

— Нет, не разорвешь, глупая твоя голова! — сказал Саймон, глядя на Камиллу. — Вот видишь, что ты наделала? Теперь этот чертов болван считает, что должен драться на дуэли с половиной населения земного шара. Дождется, что его застрелят, как барана.

— Ни с кем он не будет драться, — заявила Камилла твердо. — Слушай, Нейл, я думаю, мы с этим справимся без лишнего шума. Дезире действительно прогнала тебя. Она боялась, что отец, узнав обо всем, убьет тебя. Я этого не желаю, и Саймон, разумеется, тоже, не говоря уж о Дезире.

Ее слова, казалось, подействовали на Нейла, туман ярости рассеялся, и вернулась способность рассуждать здраво.

— Мне надо пойти к ней. Надо защитить ее от этого… этого месье… месье… черт с ним, как бы его там ни звали.

— Все будет прекрасно, — взяла Камилла его под руку. Ей пришла в голову любопытнейшая идея. — Если ты будешь следовать моему плану, то сможешь жениться на Дезире, никого не убивая. Пошли, я в карете тебе расскажу, по дороге к Фонтейнам.

Нейл вздрогнул.

— Ну ладно. Прокачусь с вами. Но если мне не понравится твой план…

— Тогда можешь сходить с ума и добиваться, чтобы тебя пристрелили, — прервала его Камилла. Они с Нейлом направились к двери, когда Саймон окликнул ее:

— Погоди, Камилла. Я хочу поговорить с тобой. Наедине.

Она замедлила шаг и обернулась к нему с бледным лицом:

— Мне нечего тебе сказать.

Он не слушал ее, а поймав взгляд брата, бросил ему:

— Иди к карете, мы догоним.

— Нет, останься! — приказала деверю Камилла.

Но Нейл послушался своего брата, даже при сложившихся обстоятельствах.