Пирожки для принца

Старр Матильда

–  Я не просил вас победить в турнире. Я просил вас в нем участвовать.

–  Но зачем? Зачем вам мое участие, если оно не принесет короны?

–  Чтобы вы согласились вернуться. Я подумал, что за это время смог бы постараться убедить вас остаться здесь. Но если и после турнира вы по-прежнему будете хотеть туда, домой, разумеется, я не стану вас удерживать…

Ей понадобилось какое-то время, чтобы оценить новую информацию.

–  А почему вы тогда заговорили про другую жену? - Соня не желала сдавать позиций. Ее обидели! И она имеет

право на свою обиду. Держать ее и никуда не отпускать!

Принц снова посмотрел на нее удивленно:

–  Я же сказал, что ее не будет, что я бы не успел ее найти, даже если бы захотел.

–  Но вы не хотели? - это следовало уточнить.

Принц даже не удостоил это ответом.

–  Я даже не знаю, как вам это еще объяснить. В самом начале нашего знакомства я четко дал понять: я собираюсь жениться именно на вас. С тех пор ничего не изменилось. Почему мы до сих пор это обсуждаем?

–  Вы выбрали меня, потому что я подходящая кандидатура? На роль жены?

Принц устало вздохнул.

Соня и сама поняла, что сморозила глупость. Ее идеальность в роли царской жены вообще-то весьма сомнительна. Как сегодня выяснилось, даже красотой она не вышла. А уж что дальше будет…

Она застыла в нерешительности.

Конечно, можно по второму кругу высказать все накопившееся обиды. Но они почему-то вдруг стали совсем незначительными. А Люксен, который лежал прямо перед ней, - наоборот очень значительным!

–  И раз уж вы здесь, - говорил он все тем же ровным тоном, - я хотел бы обсудить с вами вопрос вашего внешнего вида.

Внешнего вида? Соня осмотрела себя. Джинсы и маечка… Да, пожалуй, слишком обтягивают… Может, и не следовало бродить в таком виде по коридорам. Так ведь ночь же! Кто ее там увидит!

Вот опять он придирается!

–  Ужасно неприличный наряд, - продолжал принц, - принцессе не пристало носить такое. А уж будущей королеве, так и подавно. Снимите немедленно!

А вот оно что! Немедленно, значит! Его высочество снова изволят демонстрировать свой искрометный юмор…

–  Как скажете, ваше высочество!

* * *

Какую же такую силу им придется сегодня демонстрировать? Загадку Оракула Соня так и не разгадала, а значит, не подготовилась. Впрочем, судя по лицам остальных принцесс, они тоже были не слишком-то готовы… Все стояли у выхода на арену, да поглядывали на собравшуюся толпу.

Если в первый день Соне казалось, что народу на стадионе тьма тьмущая, то во второй она поняла: их было так мало, наверное, просто потому что не все успели доехать. Арену окружало людское море. Интересно, как у них тут с безопасностью и соблюдением порядка? Без четкой организации подавят же друг друга! Или на царственных особ покушаться надумают. В ее мире такое бывало и не раз, хотя к безопасности там гораздо серьезнее относятся.

–  А как здесь с охраной? - спросила она Анечку. - Массовое мероприятие. «Скорая» должна дежурить, полиция. Или кто тут - лекари и…

… и кто? Она не

знала.

Соня надеялась, что экзамен по местному мироустройству Оракул устраивать не станет. Иначе ее шансы будут равны нулю. К тому же по поводу сегодняшнего конкурса истукан выразился четко и понятно: ума не надо!

Анечка улыбнулась:

–  Ну конечно, «скорая» и полиция! Откуда бы им тут взяться! А вот с полсотни дежурных магов - есть. Они меняются каждые два часа. Следят. Как только кто-то драку затеет, их сразу «выключают» и аккуратненько выносят. А если кому-нибудь дурно станет, лечат импульсом дистанционно. Правда, после таких мероприятий самих магов лечить надо…

–  Почему? - удивилась Соня.

–  Выматываются. Легко, думаешь, магичить?

Соня вздохнула: она не знала, легко или сложно. Пока вся ее магия оставалась на кухне, вроде бы было просто. Но теперь-то у нее должно получаться колдовать и без кастрюлек-поварешек.

Конечно, подходящая царская жена все утро бы тренировалась, отрабатывала магические приемы! Соня вспомнила, как она провела утро перед состязанием, и густо покраснела. Остается лишь надеяться, что Оракул будет к ней благосклонен.

–  А почему ты у меня спрашиваешь? Спросила бы у своего юного приятеля! Он тоже тут задействован!

–  Кай? - вот этого она не ожидала. По ее глубокому убеждению, Кай мог быть задействован только в шалостях и проказах.

–  Конечно! Всеобщая мобилизация магов! Никто в сторонке не отсидится.

–  И Авикон тоже? - мысль о том, что где-то рядом в толпе стоит могущественный враг и внимательно смотрит, оптимизма не добавляла.

Анечка только всплеснула руками:

–  Да ты совсем не в курсе новостей. Авикон давно уже в темной башне. С самого твоего возвращения.

Темная башня? Ну да, тюрьма для благородных. Весьма уютное местечко, надо сказать.

–  Ведь и тут устроился! В темную башню его, - Соня фыркнула, - много чести. Надо было отправить в самую обычную тюрьму!

Анечка посмотрела на нее изумленно.

–  В какую его обычную тюрьму? Темная башня - тюрьма для благородных, потому что у них магический дар есть. А башня сделана из какого-то чудо-камня. Он магию глушит. Посадил бы ты иначе мага в тюрьму! Он оттуда выберется сразу же.

–  Ясно…

Соня пристыженно замолчала. Наверное, все-таки следует взять какой-нибудь приличный справочник по здешним реалиям, да и изучить его досконально.

В этот раз принцессы и вправду остались одни. Их благородные супруги наблюдали за действом с балкончика. Соня поискала глазами принца. Вон он - смотрит. И ведь верит в нее. Почему-то.

Наконец ожидание подошло к концу.

Глашатай вышел к зрителям и завел долгую приветственную речь, в которой упомянул мудрость правителей, красоту принцесс, великолепие их края и упоминал бы еще долго, пока все не заснули. Но Оракул сверкнул огненными очами, и торжественная речь была скомкана.