Пиршество демонов
Шрифт:
– Он тебя не пригласил?
– У Клер внутри все сжалось.
– Еще пригласит.
– Но… ведь бал будет уже послезавтра!
– Конечно пригласит! А готовить какой-то особый костюм мне не надо. Ты видела мой гардероб? Половина того, что я ношу каждый день, вполне сойдет для маскарада. А ты как?
– Меня никто не приглашает,- напрасно стараясь скрыть горечь, ответила Клер.- Ты же знаешь, с кем идет Шейн.
– Он не виноват. Это все она, Исандра.- Ева нахмурилась.- Ничего себе имечко!
– Французское. Мирнин дал мне книгу, где о ней написано. Я подозревала,
– А тот парень, Франко?
– Ева закатила глаза и постаралась говорить с французским акцентом.- Считает себя горячее поверхности солнца. Кого он берет с собой?
– Понятия не имею. Но… Знаешь ли, это не просто увеселение для парочек.- Клер не могла выразить свою смутную мысль.- Это что-то совсем другое.
– А выглядит, будто приглашаются именно парочки - наряды там и все такое. Ради Майкла я оденусь как конфетка и буду отгонять от него всех этих гадких честолюбцев, стремящихся добраться до самого новенького вампа в городе.
– Вообще-то с некоторых пор он уже не самый новый,- заметила Клер.- Бишоп и его приятели новее, по крайней мере, позже здесь появились.
– Да, верно.- Ева помрачнела.
Над ними вдруг нависла тень, но прежде чем они успели поднять глаза, некий предмет упал на стол как раз между девушками, и обе непроизвольно устремили на него взгляды.
Это было одно из тех приглашений на бумаге кремового цвета. Они подняли головы - у стола стояла Моника.
– Как скверно-то.- Откинув за спину блестящие золотистые волосы, она улыбнулась Еве злобной улыбкой.- Похоже, твой красавчик приятель понимает, с какой стороны хлеб маслом намазан.
Ева распахнула глаза и перевернула лист, чтобы прочесть; для Клер он теперь лежал вверх ногами, но это не помешало ей уловить суть.
ПРИГЛАШЕНИЕ НА БАЛ-МАСКАРАД
И БАНКЕТ В ЧЕСТЬ ПРИБЫТИЯ
СТАРЕЙШИНЫ БИШОПА
Праздник состоится в субботу, двадцатого октября,
в зале совета старейшин, в полночь.
Вы приглашены сопровождать Майкла Гласса,
с обязанностью исполнять все его желания.
Имя бросилось ей в глаза и поразило, словно внезапное нападение вампира.
Майкл Гласс. Майкл пригласил Монику. Не сказав ни слова, Ева отодвинула бумагу, встала, вернулась за стойку и снова надела фартук. Клер потрясенно смотрела на нее. Только движения выдавали, как сильно Ева страдает от обиды, но лицо она прятала и старательно отворачивалась; даже вынужденная подойти к кофейному аппарату, она смотрела вниз, чтобы скрыть свою боль.
По мере того как отступало изумление, Клер завладевала ярость.
– Ну и сука же ты!
Моника вскинула идеально подщипанные брови:
– Не моя вина, что вы, уродки, не в состоянии удержать своих мужчин. Я слышала,
Клер представила, каким наслаждением было бы с размаху швырнуть учебник по физике прямо в лицо Монике, в ее припухшие, блестящие от помады губы. Вместо этого она лишь вонзила в нее яростный взгляд, напомнив себе, какое устрашающее впечатление производит долгое ледяное молчание Оливера. В конце концов, Моника взяла приглашение и сунула в карман кожаной куртки.
– Я сказала бы «до встречи», но едва ли мы встретимся набату,- изрекла она.- Думаю, в субботу тебе стоит организовать собственную вечеринку неудачников - выпейте коктейль с цианидом или что-нибудь в этом роде.
Она направилась к Джине и Дженнифер, и девушки удалились, смеясь,- популярные, удачливые, стильные. Само совершенство.
Осознав, что стиснула кулаки, Клер заставила себя расслабиться, сделала несколько глубоких вздохов и снова взялась за ручку. Однако работа продвигалась плохо - перед ее внутренним взором все время маячили Моника рядом с Майклом и униженная Ева. А когда эти образы отступали, появлялась Исандра в паре с Шейном, и это было еще ужаснее.
– Почему?
– прошептала она.- Майкл, почему ты так поступил с ней?
Может, они поссорились? Похоже, Ева так не считала - для нее выбор Майкла стал громом с ясного неба.
С ощущением, что совершает ужасную ошибку, Клер достала телефон и вызвала первый номер из списка быстрого набора.
– Да, Клер,- ответила Амелия.
– Мне нужно поговорить с вами. Об этом бал-маскараде. Что происходит?
Последовало молчание. Клер подумала, что сейчас Амелия просто отключится, но потом та ответила:
– Да. Полагаю, это нужно обсудить. Встретимся на втором этаже твоего дома. Ты знаешь где.
Значит, в потайной комнате.
– Когда?
– Когда тебе будет удобно,- холодно ответила королева вампиров, что, конечно, ни в коей мере не следовало понимать в прямом смысле.- Часа на дорогу хватит?
– Да.- Руки Клер дрожали.- Спасибо.
– Не благодари меня, дитя. Вряд ли тебе понравится то, что ты услышишь.
Дома никого не было - для полной уверенности Клер обошла все помещения, включая прачечную в подвале. Ева еще находилась на работе, Майкл в музыкальном магазине. Где Шейн, она понятия не имела, но точно не здесь.
Клер поднялась на второй этаж, нажала спрятанную кнопку, и панель отодвинулась, открывая ведущие в потайную комнату пыльные ступени. Закрыв за собой дверь, она поднялась по лестнице, и с каждым шагом ей все меньше хотелось туда идти.
Наверху по стенам висели лампы времен королевы Виктории, украшенные драгоценными камнями и испускающие бледный водянистый свет. Ни окон, ни дверей - только симпатичная, хотя и пыльная мебель. И Амелия.
И конечно, ее телохранители - Амелия никуда без них не выходила. Сейчас двое затаились в углах, и один даже кивнул Клер. Прекрасно! Эти жуткие типы уже здороваются с ней - она может гордиться своим положением в обществе.