Писец. История одного туриста
Шрифт:
– Чего-нибудь выпить? Итальянское вино 72-го года, коньяк из погребов Наполеона?
– Водки. Мистер Каннингем, я пью водку! Пора бы уж запомнить.
– Простите, Мадам, стариковскую забывчивость. Бартон, принесите водки для Мадам. Самой лучшей!
Пришёл рыжий дворецкий с веснушками вокруг вздёрнутого носа, поставил поднос рядом с гостьей и налил в рюмку холодную, с трудом покидающую маленький графин водку. На подносе лежал и нарезанный на аккуратные дольки лимон.
– Мистер Каннингем, выпейте
– Я?
– Ты! В свете новых обстоятельств, полагаю, это не будет лишним. Расслабься, сними напряжение.
– Благодарю, Мадам. Я ценю Вашу заботу. Бартон, ещё одну рюмку!
Профессор взял рюмку с водкой и выпил глоток.
– Пей до дна!
– Я водку вообще-то не очень… но… в свете новых обстоятельств, как Вы говорите.
Каннингем осилил всю рюмку, занюхал сигарой и её же закурил.
Бартон принёс ещё одну рюмку и тоже наполнил водкой.
Мадам выпила, но к лимону не притронулась. Я заметил, что на каждом пальце на обеих руках Мадам было по кольцу или перстню.
Потом женщина достала из сумки инкрустированный камнями футляр, извлекла из него трубку и принялась набивать её табаком из мешочка, который находился в том же футляре.
Все молчали и смотрели как Мадам набивает свою чудесную трубку – это заняло у неё не более пяти минут.
К Мадам подошёл чернокожий телохранитель с золотой зажигалкой и она, наконец, закурила, а все остальные оживились.
– Итак, мистер Каннингем, ты не выполнил условия нашего договора.
– Мадам, к моему величайшему сожалению, это так.
– Где тело?
– Оно ушло туда, откуда и пришло – во Вселенную.
– Перестань, Каннингем! Если тело найдут…
– Его не найдут! Не беспокойтесь Мадам! Никогда не найдут!
– Хорошо. Я поверю тебе ещё раз. А что с моими людьми?
– Вышло недоразумение, Мадам. Или, скорее, недопонимание между Вашими людьми и моими подчинёнными. А вот, кстати, и они.
Каннингем указал в нашу сторону.
– Вы же знаете Патрицию. Она – профессионал в своём деле. Второй – её помощник. Позволите им высказаться – выступить с раскаянием?
– У меня нет времени на пустой трёп. Вы лишили меня двух моих самых надёжных людей. Не знаю, как это удалось вашей Патриции, – вероятно, она действительно чего-то стоит. Но это не останется безнаказанным, Каннингем.
– Они готовы понести самое суровое наказание. Отрубить им головы? Выпотрошить? Замуровать живыми в стене моего замка? Уволить?
– Каннингем, прекрати своё словоблудие! Я хочу получить компенсацию за моральный и материальный ущерб. А так как Вы безнадёжно бедны, профессор, то и взять с Вас нечего!
Профессор поправил парик и посмотрел в огромное окно. Это был тот редкий случай, когда Каннингем не нашёлся с ответом.
А Мадам выдержала небольшую паузу,
– Я могу разорить тебя и пустить по миру!
Едкий дым от трубки Мадам заполнил всю комнату, а пытка учёного человека продолжалась.
– Ты думаешь, за тебя кто-нибудь вступится? Какой-нибудь лорд, диктатор, или русский олигарх из числа твоих долбаных клиентов? Не тешься пустыми надеждами – в этом мире каждый сам за себя! Я могу растереть всех вас в пыль, или продать в рабство где-нибудь на краю света, и никто даже пальцем не пошевелит – все только молча вам посочувствуют.
Каннингем молчал.
– Но я не буду этого делать. Я хочу дать тебе шанс. Какой дала тому мальчику, которого Вы погубили! Ты – великий учёный, это бесспорно! И ты можешь быть полезным для деловых людей.
Профессор посмотрел на Мадам.
– Мне нужна половина от твоих доходов от аттракциона с перемещениями, а также информация обо всех твоих клиентах.
– И всё? Какой пустяк! О, Боже!
– Не всё, разумеется. Мне нужны также услуги по решению деликатных вопросов.
– Что Вы имеете в виду?
Профессор закурил следующую сигару.
– Есть люди, которые мешают мне заниматься моим бизнесом. Конечно, это не большая проблема, а свои проблемы, как ты знаешь, я решать умею. Но я не хочу, чтобы моё имя упоминалось в делах, связанных с этими людьми. Ты меня понимаешь?
– Как никто другой.
– Хорошо. Ты принимаешь мои условия?
– Ваши условия, Мадам, весьма интересны. Но они требуют глубокого осмысления.
– Мистер Каннингем, глубину осмысления оставьте для своей долбаной физики! А мне нужен твой ответ здесь и сейчас.
Профессор подошёл к окну, а его рука с сигарой дрожала.
– Бартон, принесите ещё водки мне и Мадам! Какая вкусная сегодня водка, не правда ли? Изумительно!
Пришёл Бартон, принёс запотевший графинчик с водкой и разлил приятный напиток в рюмки.
– Мадам, я согласен, – сказал Каннингем и выпил водки.
– Я так и думала, – сказала Мадам и тоже выпила, только на этот раз закусила долькой лимона.
Затем дама затушила свою чудесную трубку и вытряхнула пепел с остатками табака на поднос.
– В Лондоне будет находится мой доверенный человек, который свяжется с Вами для уяснения всех вопросов. Её зовут мадемуазель Ли.
Мадам встала, а верный телохранитель подал ей шубу, которую получил от огненно рыжего Бартона.
– Мадам, я был счастлив принимать Вас в своём доме. Надеюсь видеть Вас как можно чаще.
– Оставьте, мистер Каннингем.
Мадам вышла, но профессор не стал её провожать – он стоял у окна и смотрел на отъезжающий лимузин.
– К чёрту водку! Бартон, принесите коньяк! Тот, что подарил мне Наполеон. И три бокала!