Питер, Поль и я
Шрифт:
В середине недели мы отправились вместе с детьми смотреть «Щелкунчик». Поль вырядился в костюм «турецкий кофе». Во время спектакля он пустился в пляс в проходе между рядами партера и пытался вытащить потанцевать и меня. После театра мы повели Сэма на встречу с Санта-Клаусом, и Поль влез к нему на колени вслед за Сэмом. Поль надарил Шарлотте и Сэму целую кучу подарков. Словом, вел себя как положено. Его поступки невольно напоминали мне о том, чего никогда не делал для меня Питер. Как будто кто-то запрограммировал Поля быть полной противоположностью Питера: дарить подарки, развлекать меня, самозабвенно, как ребенок, играть с Шарлоттой и Сэмом. Со мной он выказывал поистине безграничную нежность. Перед
Питер звонил мне из Калифорнии по два-три раза на дню. И постоянно интересовался, как там Поль, — куда он ходит, что говорит, что покупает за его, Питера, счет и катается ли на его «ягуаре». О последнем я старательно умалчивала, но в конце концов вынуждена была ответить утвердительно, когда Поль попал в аварию на скоростной трассе.
В тот день шел снег, и дорога обледенела. Когда Поль рассказывал мне эту историю, я мысленно благодарила Бога, что тот надоумил меня не отпускать с ним детей. А произошло следующее: Поль напевал себе под нос, слушая диски Питера, которые, к слову сказать, терпеть не мог, но ему нравились записи Уитни Хьюстон, которые я ему подарила. Продолжая подпевать, он неожиданно чихнул, крутанул руль и съехал с дороги прямо на заваленную снегом обочину. Автомобиль несколько секунд балансировал на снежном сугробе, в то время как Уитни заливалась соловьем, а потом медленно заскользил вниз с горы прямо на отмель Ист-Ривер, где и провел целых два часа, наполовину погрузившись в воду, пока Поль поджидал аварийную службу. Поль признался, что обшивка автомобиля помялась и покоробилась, а коврики промокли насквозь. Теперь «ягуару» наверняка понадобится новый двигатель, добавил Поль. Остается надеяться, что Питер не очень рассердится.
Я позвонила Питеру и все ему рассказала. Он застонал, когда я сообщила, во сколько обойдется ремонт.
— Только не позволяй ему снова перекрасить мою машину. — С этими словами он повесил трубку.
— Ну как он? — тревожно спросил Поль, после того как я описала реакцию Питера на случившееся с «ягуаром».
— Он в бешенстве, — ответила я, втайне не на шутку обеспокоенная здоровьем Поля: после купания в Ист-Ривер он сильно простыл и подхватил насморк. — Ничего, все обойдется, — мягко добавила я. И тут же огорошила его неприятной новостью: — Он приезжает завтра утром.
— Так скоро? На два дня раньше! — Поль совершенно пал духом. Он-то планировал провести со мной остаток недели до возвращения Питера из Калифорнии.
— Он говорит, что у него назначена важная встреча. — Но я подозревала, что дело не только в этом, да и автомобиль ни при чем. Просто Питер не желает больше оставлять меня с Полем. И Поль ужасно расстроился.
Наша последняя ночь прошла тихо и печально. Я укрыла его теплым одеялом, предварительно напоив горячим пуншем. Каждый раз, когда я его целовала, он чихал. Нос его покраснел. Его плачевный вид напоминал мне о бедном «ягуаре», который тоже выглядел не лучшим образом. Я легла в постель, и Поль повернулся ко мне. Лицо его хранило необычно серьезное выражение — значит, он над чем-то размышлял и чувствовал себя очень несчастным, что было для него нехарактерно.
— Что будет, если я здесь останусь? — спросил он с тревогой, и я улыбнулась. Может, он сильно стукнулся головой, когда попал в аварию?
— По-моему, ты и так здесь, или ты забыл? — Я нежно чмокнула его, поставила стакан с пуншем на прикроватную тумбочку и озабоченно заглянула ему в глаза.
— Я говорю о том дне, когда вернется Питер. Что будет, если я скажу ему, что остаюсь и не хочу возвращаться
— А ты имеешь право так поступить? Тебе позволят?
Он смотрел на меня с обезоруживающей нежностью, и я невольно оторопела.
— Я попытаюсь. Мне тяжело расставаться с тобой, Стеф. Мое место рядом с тобой. Я люблю тебя… мы счастливы вместе. Я тебе необходим.
Даже больше, чем мне бы хотелось себе признаться, но ведь Питер мне тоже необходим, и я люблю его гораздо больше, чем Поля. Да, мне нравилось его общество, мне было с ним весело, однако в последние дни я все чаще обращалась мыслями к Питеру и с нетерпением ждала его возвращения. В моем сердце жил только Питер. Поль — это развлечение, живой, веселый характер, детская непосредственность, заразительный смех и шутки. Питер же забрал с собой частичку моей души. Это я поняла совсем недавно. Мне нужно гораздо больше, чем сальто в постели и развеселые вечеринки. Мне не хватало солидности, основательности Питера, его сдержанной страсти, которая заполнила те уголки моего существа, которые был не в состоянии заполнить Роджер.
— Не знаю, что и сказать тебе на это, — честно призналась я. — Я люблю тебя, Поль. — И тут же решила быть с ним откровенной. — Но вероятно, недостаточно сильно. Нам пришлось бы пройти через многие трудности. Сам посуди, жить с клоном не так-то легко. Нас подвергнут остракизму, если в обществе узнают об этом. Наша с тобой жизнь превратится в пытку.
Я говорила правду, и мы оба это понимали. Я много размышляла над этим. Конечно, его предложение заманчиво — в этом нет никаких сомнений. Но с Питером у меня была бы настоящая жизнь, если бы он только дал мне шанс. А с Полем у нас ничего не получится.
— Я бы женился на тебе, Стеф, — продолжал он нежно нашептывать мне на ухо. Его слова проливали бальзам на мою исстрадавшуюся душу. — Он никогда не женится на тебе.
В этом я была абсолютно согласна с Полем: Питер слишком привык к одиночеству и свободе. Он любил меня, но его страх перед браком оказался гораздо сильнее любви.
— Я знаю, — тихо проронила я. — И все равно его люблю. Не уверена, что брак теперь так уж важен для меня. Я уже была замужем, я знаю, что это такое. Моя семейная жизнь с Роджером не удалась. Брак — это еще не гарантия счастья, — задумчиво добавила я. Уж в этом-то я понимала больше Поля. — Брачный союз — лишь обещание, клятва в верности, символ надежды. — Все перечисленное мной, конечно, говорит о многом, но брак — не выгодная сделка. В конечном итоге один любит, а другой предает. Так всегда получается — рано или поздно.
— Ты именно этого и хочешь. К сожалению, от него никогда не получишь ни того, ни другого, ни третьего. Если бы у него был выбор, он бы скорее предложил мне жениться на тебе. Если бы он тебя любил по-настоящему, то неужели присылал бы меня к тебе в свое отсутствие, позволял бы делать тебе массаж, любить тебя, ходить с тобой по гостям, посещать вечеринки и званые обеды, выделывать с тобой двойное сальто? И даже четырехкратное?
— Наверное, нет, — печально откликнулась я. — Но мои чувства от этого не изменятся.
— Тебя уже раз одурачил Роджер. Не позволяй обмануть себя дважды. — Он почти умолял меня, и я старательно избегала его взгляда.
— Слишком поздно, — призналась я. — Он меня уже обвел вокруг пальца.
— Мы прекрасно заживем, Стеф, вот увидишь. Только попытайся.
Признаться, у меня не было ни малейшего желания «пытаться». Как бы я его ни любила, я не могла доверить свою жизнь клону, несмотря на все его несомненные достоинства и забавные проделки. В нем не было того, в чем я нуждалась больше всего. Я же не могла провести остаток жизни с человеком, который способен изображать перед гостями пускание ветра.