Плач богов
Шрифт:
И что ей теперь делать? Как избавиться от этого кошмара, прекрасно понимая насколько это будет нереально в ближайшие часы, а то и целые дни? Проснуться от этого уже не получится. Ведь об этом обязательно все узнают и довольно скоро – Софи постарается. Но, самое ужасное, знает ОН! Потому что теперь он – часть её позора! Растёкшиеся по сознанию и сущности кусочки жидкой грязи, словно помаранные его же пальцами.
Да, он не касался её в физическом понимании, но это было куда страшнее и противнее! Её коснулись и испачкали намного глубже и куда осязаемей.
– Мисс Эвелин, что с вами? – неужели Лили разглядела, что с ней происходит? Хотя это
Цепляться за чугунный прут забора, едва не виснуть и не прижиматься к нему мокрым лбом, жмурясь, зажимая рот ладонью и чуть не скатываясь на булыжник мостовой. Тут и с двадцати ярдов поймёшь, что с нею что-то не так.
Только как это изменить? Как заставить себя вернуться туда, где ей изначально не место и где её никто не ждёт? Как смотреть в лица тех, кто готов толкнуть её в спину в самый неожиданный момент, подгадывая подобные ситуации намеренно, изо дня в день, с целью – добиться невозможного?
Зачем и для чего? Публичного унижения? Свести счёты с ненавистной соперницей?
Сколько Эва помнила себя в семье Клеменсов, именно столько ей и приходилось принимать на себя нескрываемую неприязнь Софии, граничащую с озлобленной ненавистью избалованного в край ребёнка. Хотя всё с детства и началось, продолжая тянуться беспрерывной нитью огромного, наслоившегося за эти годы необхватного клубка и по сей день. Разве что методы унижений со временем стали более ухищрёнными и жестокими, поскольку уже нельзя было действовать в открытую. Не позволял возраст, положение в обществе и само общество.
Если в далёком детстве Софи могла ударить Эвелин по лицу, например, выхваченной у репетитора линейкой, потому что та ответила правильно на заданный вопрос учителя и получила за это заслуженную похвалу, то теперь подобные выходки могли стоить куда серьёзных последствий для их слишком импульсивного зачинщика. В детстве тебя наказывали только родители да гувернёры, сейчас же эту миссию возложило на себя окружающее тебя общество. Тебя могли наказать твоей же репутацией, перечеркнуть будущее и всю жизнь одной лишь фразой или же случившейся с тобой скандальной историей. А репутация для юной незамужней барышни – это всё. Практически то же, что и девичья честь, которую уже не вернёшь никакими известными искуплениями, если вдруг лишишься её самым постыдным для себя образом. Проще умереть, чем пережить такое и жить дальше со столь неподъёмным ярмом на шее.
Может нечто близкое Эвелин сейчас и испытывала? Почти в самый притык к тому жуткому краю, переступив который, ты уже не сможешь вернуться обратно. Тебя просто не пустят. Захлопнут перед носом все двери, заклеймив до этого алой буквой несмываемого позора.
Может поэтому она и не удержалась? Сорвалась с места после короткой, но абсолютно не облегчающей передышки. И побежала. Не важно куда. Куда-нибудь, лишь бы как можно дальше отсюда.
– Эвелин! Куда вас понесло? МИСС ЭВЕЛИН!
К чёрту! Чем быстрее она это сделает, тем скорее избавится от надвигающейся необратимости – смотреть в лица осуждающих её людей. А ведь это обязательно случится и очень скоро.
Поэтому она и бежала. Куда-то. Прочь. В очередную червоточину оживших кошмаров. Они всё равно потянутся за ней следом – царапающим шлейфом воспалённых чувств и воспоминаний: подтачивающей болью, острым удушьем, картинками и голосами из недавно увиденного и услышанного. Хотя если её спросят, как выглядело купальное помещение портовой бани, она едва ли сумеет припомнить и половины из того, что там было. Зато если закрыть
Так от чего же она бежала на самом деле, словно блаженная или маленькая девочка, которую обидела бесцеремонная компания жестоких деток?
– …мисс Эвелин! Пожалуйста!.. Эвелин! – в голове и ушах буквально клокотало от шипящей крови, а по глазам било мерцающей порошей сотен тысяч крыльев скучившихся мотыльков и с каждым шагом очередного преодолеваемого ярда их становилось больше. Она словно продиралась сквозь их уплотнившуюся стену, заполонивших горячий воздух живым облаком её персонального безумия.
А как иначе можно было назвать её необъяснимый для других поступок? Побежать в никуда, вначале миновав подъездную площадку перед зданием портового вокзала и наобум потянуться к одной из ближайших дорог из белого камня, не имея понятия, куда та её вообще приведёт. Просто двигаться, пусть и в неизвестном направлении, потихоньку выбиваясь из сил, поскольку через несколько зданий и кольцевой мостовой с журчащим по центру классическим фонтаном (круглый резервуар с круглой трёхступенчатой чашей), бег перешёл в очень торопливый шаг. Дорога полезла вверх в прямом смысле этого слова. Угол подъёма оказался слишком тяжёлым для девушки, облачённой в многослойную броню плотных одежд и непригодного для быстрой ходьбы корсета. Настолько тяжёлым, что пришлось даже остановиться у одного из встречных деревьев – неохватного двухвекового вяза – и на несколько секунд прислониться к тёплому стволу, чтобы успеть перевести дыхание до того, как глаза перестанут что-либо различать, а слух улавливать окружающие звуки. Кажется, это был длинный тоннель-улочка из плотно стоящих к друг другу зданий с одной стороны и внушительных домов-поместий с другой, огороженных массивным забором из белых колон и чугунных прутьев секционного штакетника по всему периметру. Роскошь и непритязательность. Всё прямо, как в её собственной жизни. Обычная серая кошка среди потомственных персов или сиамов. Вроде бы и кошка, но всё равно не такая.
– Мисс Эвелин!.. Да что с вами стряслось?.. Бога ради, перестаньте убегать!
Голос Лилиан никак не хотел прорываться сквозь белый шум хлопающих крыльев невидимых мотыльков. Раздражал каким-то невнятным вторжением знакомого отзвука по задворкам сознания, пока Эвелин не прижалась мокрым лбом к твёрдой коре дерева и не позволила ему прорваться в себя. А остановиться надо было, иначе ещё через несколько шагов она не сможет вообще дышать. Рёбра просто раздавят лёгкие вместе с сердцем либо треснут сами под нарастающим давлением корсетных пластин.
– Вы точно смерти моей хотите… не иначе! – камеристка задыхалась так же, как и её юная подопечная, но в отличие от второй распределяла силы на преследование с большим умом и опытом. – Что за бесы в вас вселились?.. Куда вы тогда ходили и куда бежите, точно как ошпаренная?
То ли рыдания, то ли истеричный смех пытались вырваться на волю через пережатую трахею в горле, но кроме судорожных глотков-всхлипов больше ничего сделать не выходило. Открывать глаз тоже не хотелось, как и оборачиваться. И плевать, что с глазной сетчатки не сходил образ портового грузчика на фоне той треклятой бани. Сейчас ей уже было всё равно. Если она умрёт, то хотя бы будет видеть кого-то, кто не имел отталкивающей внешности или не был эмоционально неприятен, подобно кузинам Клеменс.