Пламенная для дракона

Белая Лилия

Морин выглядела почти оскорбленной. Эстель вздохнула. Спор был бы заведомо проигран.

Киан заботливо наклонился к ней с кувшином.

— Вина, миледи? Сухое белое прекрасно подойдет к этой рыбе.

Эстель улыбнулась, глядя, как мимолетно дворецкий перевел взгляд на ее мать.

— Спасибо, Киан, я воздержусь. Мама, скажи, вы ведь привезли мое подвенечное платье?

Леди Эрран отломила кусочек хлеба и пожала плечами:

— Конечно, милая. Но совершенно не понимаю твоего стремления надеть именно его,

учитывая… — она вскользь посмотрела на декольте дочери. — Учитывая особенности местной моды.

— Быть может, желаете красного, миледи, — невозмутимо снова склонился к Эстель Киан. — Или подождем десерта?

— Подождем десерта, — кивнула она, уже жалея, что отказалась от легкого белого.

— Прекрасный выбор, миледи, я подготовил несколько ликеров.

После обеда леди Эрран удалилась в подготовленные для нее покои, чтобы отдохнуть. Дорога и переход телепортом от границы ее утомили, как и разговор с новообретенным зятем, поэтому послеобеденный сон пришелся кстати. Инесс и Эстель наконец остались наедине, сестра попросила показать сад, хотелось воздуха, солнца и пустой девичей болтовни. Особенно после всего громко несказанного мамой.

— Так, ты довольна своим браком? — Инесс держала сестру под руку, они медленно шли по прохладному саду, ветерок едва-едва трепетал в разогретом воздухе. — Я понимаю, что сейчас ты приобрела блестящее положение, да и герцог, конечно, очень красив, но не слишком ли он… строг?

Под туфлями шелестели мелкие камушки, над разноцветными кустами и клумбами стоял густой сладкий запах цветов. Вокруг с жужжанием кружили пчелы и пухлые шмели, огромные яркие бабочки, каких не было в Роша, порхали над бутонами. Спокойная тишина делала прогулку очень уютной.

— Не слишком. Разве что, в некоторых вопросах… И я совершенно не думала о положении. Я пыталась отказаться.

— Но лорд Шадар не устоял перед твоей красотой и убедил тебя? — лукаво уточнила Инесс.

Эстель улыбнулась:

— Ты не поверишь, но это я весьма опрометчиво не устояла…

Инесс очень внимательно посмотрела на сестру, пытаясь понять, о чем же та думает. Мучает загадками.

— Что ты хочешь этим сказать?

Эстель пожала плечами, глядя перед собой, в прозрачно-голубое нирранское небо:

— Только то, что вполне довольна своим браком.

— Хм… И тебя не пугает, что он… дракон? Он ведь превращается в… это.

Слов для более точного определения впечатления, которое произвело обращение Диаля в чудовище, точнее, наоборот, у нее не находилось. Эстель внимательно посмотрела на сестру.

— А если я тоже? Если я тоже буду превращаться в дракона?

— Как он? — с непроизвольным содроганием уточнила Инесс.

— Теон обещал, что драконицы значительно приятнее на вид, без шипов. И без… таких клыков.

Темноволосая девушка вздохнула и доверчиво склонила голову ее на плечо:

— Тебя

я буду любить даже с клыками… Ты навсегда останешься моей любимой сестрой.

Эстель обняла ее покрепче одной рукой. Только сейчас она осознала в полной мере, что сестра на самом деле здесь, рядом.

— Так что, — вдруг спросила Инесс, с хитрецой прикусывая губу, — большой он разбег берет при взлете?

— Драконы взлетают с места, — хмыкнула она. — Считай это самым большим разочарованием детства.

Они гуляли по дорожкам до самых сумерек, пока небо не стало насыщенно-голубым, тяжелым, разморенный летним зноем воздух густо пах цветами, в кустарниках стрекотали цикады. Устав от оживленного разговора, прогулки и ярких цветов, девушки отдыхали в мраморной беседке, увитой клематисами, такой точеной, что она казалась сотканной из белых кружев.

День близился к закату. Разлука сестер продлилась совсем недолго, но они успели ужасно соскучиться друг по другу, и сидели теперь, наслаждаясь тишиной, покоем и долгожданной компанией друг друга.

Они еще немного поболтали о пустяках, о том, как проходят праздные дни новоиспеченной герцогини, повспоминали родной Эрран, как будто уже подкатывала к сердцу ностальгия. Вскоре слуги подали мелодичный звонок к ужину, огласивший потемневший сад, и сестры направились к дому. Белые ночные мотыльки пришли на смену ярким бабочкам, и путались перед подолами платьев, порхая совсем близко к разогретой земле.

— Может, задержишься ненадолго в Нирране после церемонии? — спросила Эстель. — Местное общество, конечно, шокирует первое время, но вполне милое, когда к нему привыкаешь.

— Это ты про Теона?

— Да.

— Я помню, как он смущал всех вокруг, когда гостил у нас.

— Поверь, он пытается смущать всех и здесь, но Диаль к этому слишком привычен. Если не отошлет его в Бриш, как грозился утром, Теон организует экскурсию по столице.

— В Бриш?

— Да, насколько я поняла, это самые отдаленные от столицы земли в их владении.

— В вашем владении, ты хотела сказать, — не без довольства хмыкнула сестра.

Эстель улыбнулась, но покачала головой.

— Нет, не могу к этому привыкнуть, — с горчинкой призналась она. И постаралась сменить тему: — Что ж, по крайней мере, здесь можно не бояться, что Теон украдет кого-нибудь, ведь он уже дома.

— Если только это не входит в его привычку, — лукаво рассмеялась Инесс. — Но если я захочу остаться, останется и мама. Не думаю, что гостеприимства лорда Шадара хватит надолго.

— Диаль — королевский советник, он привык к сложным переговорам. Ты уверена, что они не поладят?

— К моему огромнейшему сожалению, уверена, что нет. Как ты помнишь, от Эррана до границы я целую неделю добиралась с ней в экипаже. Могу заверить, что она настроена скептически относительно вашего брака.