Пламенная для злодея

Смелая Ника

Спорить я не стала. Обречённо вздохнула и поплелась следом за принцем, костеря себя последними словами за недальновидность и тупость.

“Раздраконила парня почём зря. И кого? Будущего злодея и психопата, убийцу и палача. Куда мне теперь от него бежать? Как быть?”– думала про себя, входя в зал, где нас принялись приветствовать аплодисментами.

Ториан взял меня за руку и притянул к себе, обнимая за талию.

Мы прошли мимо гостей и остановились на небольшом возвышении в самом центре зала.

– Наши поздравления, Ваше Высочество!

– Поздравляем,

князь! – выкрикивали гости.

– Слава князю Тирсеи! Слава нашему принцу! – услышала откуда-то и поняла, почему дядя назвал племянника Тиром. Вот же блин! Почему я не знала этого раньше? У них у каждого по княжеству в подданстве и пока Ториан не стал правителем, ему тоже полагается своё. Поиграть в управленца, так сказать.

Присутствующие диалы с интересом рассматривали принца. Перемены, произошедшие с ним, не укрылись ни от кого.

Его Высочество подал гостям знак и все замолчали. Стало так тихо, что я слышала, как гремят посудой слуги в кухне, которая находилась довольно далеко.

– Благодарю за поздравления, – начал Ториан, осматривая собравшихся. – Я подтверждаю указ Его Величества. Анна Харлок отныне является моей официальной невестой, – тут он сделал паузу, перевёл взгляд на меня и притянул за талию ещё ближе. – Более того, начиная с этого дня она будет единственной претенденткой на место моей будущей супруги.

В толпе зашептались, но принц тут же прервал недовольных.

– Всех несогласных прошу подать свои возмущения в письменном виде на имя моего отца. Они непременно будут рассмотрены, когда-нибудь, – с нажимом сказал он. – А теперь, позвольте нам откланяться. Анна горит желанием показать мне свой отчий дом.

“Боже! Он же явно намекает на то, что мы сейчас идём не кухню или чуланы смотреть, а любое помещение, оснащённое постелью или хоть каким-то её подобием,” – я попыталась вырваться из хватки Ториана, но случилось нечто, отвлекшее и его и меня от мыслей о поцелуях очень надолго.

Глава 20. Выбрала не меня

– Анна! – кто-то взял меня за руку, вынуждая оглянуться. – Мы уезжаем. Твоя мама попросила увезти вас ненадолго, – рядом стояла рыжеволосая женщина, отдалённо напоминавшая Амиру. Она часто и прерывисто дышала и была чем-то очень взволнована.

– Что? Почему? – я не сразу сообразила, кто это и что ей от меня нужно.

– Ваше Высочество, простите меня, но я вынуждена похитить у Вас мою племянницу, – тётя Анны (теперь это стало ясно) торопливо поклонилась и потянула меня за руку в направлении выхода из зала.

– Я так не думаю, – тут же остановил её Ториан. – Моя невеста никуда не поедет. А Вам стоит объяснить мне поподробнее, в чём дело.

– Вы не понимаете, это для её же безопасности…– сказала женщина и тут же прикрыла рот ладонью, явно сболтнув лишнего.

– Господин, – к нам подбежал запыхавшийся Марлоу. – У нас проблемы.

– Прошу продолжать веселье без нас, – обратился принц к гостям, уже выходя из зала и утаскивая меня за собой.

Тётушка Анны и Марлоу шли следом. Мы буквально влетели в небольшую гостиную. Кто-то закрыл

дверь.

– Говори, – приказал Ториан своему подчинённому.

– Вашей подруге лучше бы выйти, – на меня бросили мимолётный взгляд, предлагая выпроводить.

Его Высочество задумался, а потом лично подошёл к двери и предложил мне покинуть комнату.

– Никуда не уходи, – сказал, сжимая мои плечи руками. – НИ-КУ-ДА. Поняла? – он смотрел с таким беспокойством, что мне и впрямь расхотелось куда-либо идти. Поэтому я просто кивнула.

Дверь передо мной закрылась, но я всё же расслышала, хоть и совсем тихое: “ Герцог увёл госпожу Харлок. Министр отправился на её поиски,” – сказал Марлоу, а у меня сердце зашлось.

Господи! Как же я забыла? Ведь родители Анны должны были уже погибнуть, но я видела их на балу. Девушке явно больше 15-16, а это значит, что сюжет изменился. Вот же блин! Как так? Почему это произошло? Ториан тоже должен был обрести вторую душу только в поездке к Творцу, а не обжимаясь со мной, то есть молодой дочерью Харлоков в их поместье.

Напрочь забыв о том, что вроде как пообещала принцу никуда не уходить, я подобрала подол платья и опрометью бросилась на конюшню. Возможно, это во мне говорили рефлексы Анны, так как сама я в седле никогда в жизни не сидела. Но влетев в деревянное строение, без ошибки нашла кобылу, на которой ездила старшая дочь министра. Осмотрела себя, поняла, что в таком самоварном платье мне далеко не ускакать, и с силой дёрнула ткань, разрывая юбку чуть ли не до самого пояса.

– Другое дело! – кивнула сама себе, накинула на гнедую уздечку, подставила скамеечку, при помощи которой довольно ловко взобралась на лошадь.

Поразилась тому, как уверенно держалась на неосёдланной животине, и запаниковала. Выехать из конюшни мне удалось без труда, но куда мчаться? То, что вот-вот случится непоправимое, было ясно, только как мне этому помешать? И, главное, нужно ли это делать?

Действовала скорее на автомате, нежели обдуманно. Окружающий мир казался каким-то нереальным, размытым. Будто меня хотели вышибить из происходящего, но почему-то не могли. Цвета померкли, всё стало блёклым и серым. И в этот момент я увидела высоченный столб силы к северу от поместья, где протекала небольшая речка и начинался лес.

Было темно, поэтому не заметить его я бы просто не смогла. Он чем-то напоминал огромную стену, созданную из воды. Да только исчезла она так же внезапно, как и появилась. Ясное до этого небо тут же заволокло тучами, которые скрыли своими чёрными рыхлыми телами луну и звёзды, делая всё окружающее ещё более серым. Заморосил холодный противный дождь.

Стало ясно, где искать родителей Анны, поэтому я что было силы пришпорила кобылу и, едва с неё не слетев, поскакала на север. Засверкали молнии, загрохотало так, что закладывало уши. Одежда промокла. Треклятое платье сковывало движения настолько, что его хотелось просто сорвать с себя. Корсет так точно, да и юбка, пропитавшаяся водой, облепила ноги, давая понять, что побегать мне в ней не судьба.