Пламенная для злодея

Смелая Ника

“Стоп! Мне туда нельзя! Родители Анны должны погибнуть. Этого не изменить!” – протестовал мой внутренний голос. Но сама я спешила как можно скорее попасть туда, где, возможно, сейчас рисковали расстаться с жизнью Харлоки. Моя ли к ним симпатия или же чувства Анны вели меня туда, где всё заметнее становились вспышки магии, я не знала. Ясно было одно – я должна их спасти. Помочь! Сделать хоть что-то, чтобы они остались живы. В конце концов, это лишь воспоминание, пусть и немного изменённое. Мне от этого ничего не будет, всё равно попаду домой, а вот они…уже никогда не возвратятся из этих

самых Чертогов Пресветлых, о которых тут все говорят.

В какой-то момент кобыла взбрыкнула и остановилась как вкопанная. Её пугали гром и молнии. Чудом было и то, что она не сбросила меня и не ускакала прочь. Видимо, не один год она верой и правдой служила Анне. Пришлось спешиться и продолжить путь на своих двоих. Я вбежала в небольшой лесок, за которым должна была быть поляна.

Мне даже идти было уже невмоготу. Тяжёлое платье настолько раздражало, что я не выдержала и остановилась, развязывая треклятую шнуровку корсета. Как ни странно, та поддалась сразу же и то, что так сковывало движения, комом мокрой ткани свалилось к моим ногам.

Слава Богу, в этом мире одежду на голое тело не носили, поэтому на мне всё ещё оставалось лёгкое ночное платье из льна на тоненьких бретельках. Отблагодарив провидение за то, что голышом бегать не придётся, я собралась с духом и что было силы припустила вперёд.

Даже не поняла, как выбежала из лесочка, но оказалась не на поляне, а на берегу полноводной реки. Крутом и высоком. Передо мной стояли трое: Арден Харлок, за спиной которого, явно молясь Богам, сжалась его супруга, и князь Латторский. Диалы были настроены явно не чайку здесь попить. Герцог промок до нитки, в то время как родителей Анны дождь будто не замечал. Их одежда оставалась сухой.

Меня не заметили, и это играло мне на руку. Можно было подумать, как помочь родителям, используя фактор внезапности.

– Всё равно будешь моей, Амира! – выкрикнул герцог. – Надо же! Посмела отказать! Дважды! И кому? Мне! Брату правителя!

– Как ты смеешь, Теодор? Она – моя жена, на её руке мой браслет. Не стыдишься общественного порицания, так подумай хотя бы о том, что нарушаешь заветы Пресветлых! – нашёлся с ответом Ардэн. – Столько лет прошло, а ты всё не угомонился! Неужели то, что она когда-то предпочла меня, тебе до сих пор не даёт покоя?

Подруууужки-веснушки, так вот оно что? Эти двое соперничали за сердце рыжей красавицы и герцог остался ни с чем. Амира выбрала Харлока и вышла за него замуж. Тогда на балу это был не первый случай “подката”отвергнутого героя-любовника к своей неудавшейся пассии.

– Если бы тебя не было, Ардэн, она выбрала бы меня! И всё было бы прекрасно. Думаешь, я её хотел выманить из поместья? Нет! Я знал, что стоит мне забрать её у тебя, как ты бросишься следом. На этот раз мне был нужен именно ты! Покончим с этим фарсом. Вдова. М-м-м, ей пойдёт. Да, милая?

Я и сообразить ничего не успела, как Его Светлость напал на отца Анны. Только тогда вспомнила, что он – менталист. Министр среагировал мгновенно. Раз – и перед ним возникла толстенная ледяная стена, отразившая удар чего-то, что я не могла увидеть, и рассыпавшаяся на кусочки сразу после этого.

Напрягла зрение, но ничего, кроме всполохов

силы, не заметила, а затем руку прошило резкой болью, будто в неё вогнали иглу. Внушительную такую. Глухой стук ударов раздался прямо у меня за спиной. Что-то вонзилось в ствол деревца позади, будто в него метали дротики. Не успела я оглянуться, чтобы проверить, что это было, как меня больно толкнуло в грудь и расцарапало кожу, а затем я почувствовала, как в месте второго укола разливается что-то густое и горячее.

Глава 21. Горе-защитник

Ториан

“Будь неладен этот герцог! Неужели его настолько уязвил отказ жены министра, что он решил преступить закон?” – костерил про себя дядю, решая, как быть.

Велел Марлоу успокоить гостей и помочь родственнице Анны увезти младших детей министра. Могло случиться что угодно: два конфронтующих диала – то ещё зрелище. А уж если оба уверены, что правы, и того хуже.

Вышел в коридор и застыл на месте. Девушка пропала. Обладательница волос цвета пламени, острая на язычок непоседа опять куда-то умчалась.

“Обещала же не уходить! Только бы не исчезла, как четыре года назад. Прощу ей самовольство. Только бы не снова…” – сам не понял, как кинулся на улицу, пытаясь найти её…по запаху? Мне казалось, что шлейф её аромата витал в воздухе и я мог его уловить, но нет. Засверкали молнии, загрохотал гром, в воздухе запахло свежестью, но не той, что так приятна обонянию в погожий денёк, а той, что сулит беду.

– Анна! – крикнул куда-то в пустоту, понимая, что это бесполезно. Досада душила, не давала нормально мыслить. Бросить бы всё и отправиться её искать, но долг важнее. Я – будущий правитель и обязан в первую очередь думать о своих подданных и только после о собственных желаниях.

Усилием воли заставил себя вернуться. Помочь министру сейчас было важнее. Схватил меч, оставленный Марлоу в кабинете, и побежал на конюшню. Нужно было седлать жеребца, чтобы поскорее попасть туда, где, по мнению моего подчинённого, должны были находиться дядя и Харлоки. Стражников со мной не отправили, а выносить это на всеобщее обозрение было нельзя.

Хорошо, что решил взять лошадь, так как именно в хлипком деревянном строении снова почувствовал аромат и нашёл кусочек от платья Анны. Стало быть, она слышала наш разговор (по крайней мере, его часть) и отправилась спасать родителей. Какое безрассудство. Одним словом, женщина!

Я знал, что Марлоу скоро догонит, нужно было только найти министра и убедиться в том, что дядя не наломает дров. Хотя кого я обманываю? Больше всего меня беспокоило, как бы не вляпалась в очередную передрягу ОНА.

Коня я гнал во весь опор, параллельно пытаясь проверить, каким количеством магии владею и как быстро могу направлять её на регенерацию. То, что я умел преобразовывать своё тело в более выгодную мне форму, конечно, было здорово, но против Его Светлости мне бы не помогло. Стоило попробовать увеличить собственную силу и выносливость, чтобы обеспечить себе хоть какое-то преимущество перед ним. Менталист – это всегда страшно. А я видел дядю в бою, и это было не просто пугало, а заставляло души леденеть от ужаса.