Пламенное сердце
Шрифт:
Я уронил ложку и побежал в гостиную. На экране высветился незнакомый номер.
– Адриан? Это Маркус. Я в Штатах.
На одно кошмарное мгновение мне живо представилось, как Маркус губит мое драгоценное празднование дня рождения Сидни. Я буквально воочию увидел, как он прихлебывает гамбо.
– Мы пока в Аризоне, надо кое-что доделать, – продолжал Маркус. – Но я планирую приехать в Палм-Спрингс в воскресенье. Я прикинул, что нам нужно подготовиться… Кроме того, мне нельзя связываться с Сидни напрямую.
– Хорошая
– Ты в курсе, сколько чернил она изготовила?
Я присутствовал почти при всем процессе.
– Пожалуй, хватит, чтобы наполнить стандартную банку с краской.
– Хм. Возможно, мы встретимся на парковке магазина хозтоваров. Мы будем выглядеть как обычные покупатели.
– Когда притормозим друг возле дружки и один передаст другому тару с чернилами? Ага, ничего подозрительного, самая заурядная картина.
– У тебя есть другой вариант? Никому не известно, где можно наткнуться на рассвирепевших алхимиков.
– Наверняка они не станут шпионить за ее преподавательницей, – сказал я. – А чернила как раз у нее дома. Тогда у тебя, по крайней мере, будет возможность спокойно побеседовать без лишних свидетелей. Уверен, что Сидни захочет дать тебе инструкции.
– Неплохо, – неохотно признал Маркус. – Если, конечно, на эту преподавательницу можно положиться.
– Не волнуйся.
Я сообщил ему адрес, и мы договорились о времени. Когда я нажал «Отбой», Касси с Ровеной сидели, прижавшись друг к другу, и, хихикая, трудились над кексами. Я немного расслабился и решил, что они прекрасно справляются без меня. Достал Любовный телефон, я послал Сидни смс: «Звонил Робин Гуд. Хочет увидеться с тобой у ДжТ, в воскресенье в 20.00. Годится?»
Ответ последовал быстро.
«Ладно. Спасибо, что договорился».
«Он решил, что все должно идти через меня, для безопасности. Ты сможешь сегодня выбраться?»
Я практически слышал вздох Сидни.
«Да, но мне пришлось нелегко, и скоро я за все чертовски поплачусь. Плюс мы снова поругались из-за развода. Подробности – потом».
«Ты написала слово на «ч»? Девятнадцать лет – и ты практически взрослая женщина!»
Проверив телефон, я заметил, что пару часов назад пропустил два вызова от Ангелины. Я задумался. Может, ей перезвонить? Но если бы случилось что-то чрезвычайное, Сидни узнала бы о происшествии раньше меня. Ангелина не оставила сообщения на автоответчике, и я решил, что у нее был какой-то незначительный вопрос.
Когда я вернулся на кухню, кексы уже пеклись в духовке, а Касси закончила размешивать глазурь.
– Погоди, ты что, умеешь и такое? – изумился я. – Я думал, она бывает только в жестяных банках.
Касси постучала
– Ты действительно ручаешься за этого типа, Ро?
Ровена ухмыльнулась.
– Только не в вопросах кулинарии. Но в том, что касается искусства или романтических наилучших намерений, он вполне годится.
– Не забудь и про жизненные советы! – напомнил я. – Здесь-то я тоже отлично разбираюсь!
– Уверяю тебя, я все помню, – иронично отозвалась Ровена. Оглядевшись, она нахмурилась. – У тебя – уютно, но мне бы и в голову не пришло, что у тебя есть девушка. Ни единого снимка. И никаких вещей. Она что, ничего тут не оставляет? Ни одежды, ни мягкой игрушки?
Ее слова отозвались болью в моем сердце, потому что она не ошиблась. Нормальные люди позволяют своим отношениям заполнять все пространство вокруг них и, конечно же, дом. Самое меньшее, на холодильнике должна была бы висеть наша с Сидни фотография. Но в моей квартире действительно не наблюдалось ни малейших признаков того, что у меня есть подруга. Никто не мог даже этого заподозрить.
– Если бы ты ее знала, ты бы поняла, что она нигде не оставляет следов, – заявил я. – Она слишком организованная. А я – растяпа.
Касси показала на таймер плиты.
– Можно на тебя положиться, что ты их достанешь и покроешь глазурью? Надо дождаться, чтобы они остыли. Тогда будет просто объедение – она пальчики оближет!
– Само собой. И чтобы доказать это, я сейчас запишу…
Внезапно в дверь постучали, и на долю секунды я испугался, что Сидни пришла преждевременно. Хотя Ровена и Касси – обычные друзья, обнаружить в квартире своего парня двух девушек – не самый лучший сюрприз. Но, посмотрев в глазок, я обнаружил Ангелину.
Она влетела в квартиру и забросила свои рыжие волосы назад.
– Нам надо поговорить, а ты не берешь трубку! Ой. – Она уставилась на кухню. – У тебя свидание?
Ровена фыркнула.
– Разве что в его мечтах.
Я представил их друг дружке, назвав Ангелину моей двоюродной сестрой – обычная наша процедура здесь, в Палм-Спрингс. Поскольку невозможно было предсказать, что еще выпалит Ангелина, я подумал, что лучше будет как можно скорее избавиться от Ровены с Касси.
– Подруги, вы спасли мне жизнь! – воскликнул я. – Честно! Это куда круче, чем замороженная лазанья.
Ровена подмигнула мне.
– Что-то мне подсказывает, что ты с твоим обаянием умудрился бы скормить даже ее.
– А теперь я могу приберечь обаяние для чего-то другого.
Даже Касси просияла.
– Не забудь добавить толченые мятные леденцы. И когда будешь покрывать кексы глазурью…
– Я сперва дождусь, чтобы они остыли, – договорил я.
Я проводил их, а они продолжали давать мне инструкции, пока дверь не захлопнулась. Вернувшись обратно, я увидел, что Ангелина бродит по кухне.