Пламя для Снеженики
Шрифт:
Ведьмы ненавидели магов до глубины души, а они в ответ презирали нас, старались унизить, заставить покориться их пламенной силе. Нас поддерживала богиня, и мы сопротивлялись им целые столетия, пока два века назад в Виоре не объявился очень сильный огневик Дарэф. Маги воспряли духом и усилили свой натиск, ведьмы глотали злые слезы, но не сдавались. Хвала богине, Дарэф исчез пятьдесят лет назад, и маги вынуждены были отступить.
Бывало, что кто-то из огневиков нет-нет, да и похитит какую-нибудь неопытную ведьмочку, закроет в своем неприступном
И вот три года назад на престол Озерного Края взошла новая государыня — Маресса. Молодая, но очень сильная и не по годам мудрая ведьма. Уж не ведаю, где и при каких обстоятельствах богиня свела ее с правителем Солнечного Края, только с тех пор по миру ходили устойчивые слухи о том, будто Маресса и Фирион полюбили друг друга. Любовь эта хоть и не привела двух владык к супружеству, зато способствовала подписанию мира.
Два года назад на Нейтральной Полосе, как называлась безжизненная равнина между нашими государствами, выжженная многочисленными сражениями, встретились два посольства и объявили мир.
Это, конечно, не означало, что мы с магами резко полюбили друг друга, но у ведьм появилась надежда на спокойную жизнь. Теперь можно было не опасаться того, что посередине ночи в небе над Омбрией залетают маги на своих огнедышащих ящерах, сжигая все вокруг. Самый страшный кошмар моего детства наконец-то закончился.
Лодка мягко уткнулась носом в деревянный мосток, а волна плавно схлынула назад. Я поблагодарила ее, перепрыгнула на деревянный настил, привязала свое имущество и высадила Солнышку.
Перед яслями, куда ходила дочка, было многолюдно, но моя Алийта уверенно провела меня внутрь большого светлого здания, важно поприветствовала своих воспитательниц, помахала мне рукой и упорхнула к другим маленьким ведьмочкам.
Подходя к оставленной у причала лодке, я приметила знакомую спину, до половины прикрытую непослушными рыжими прядками.
— Аниика? — крикнула я на подходе, не рискуя сообщать всем домашнее или родовое имя кузины, то самое, которое давали каждой ведьме при рождении и которое знали только те, кто входил в ближний круг каждой конкретной ведьмы.
Младшая сестрица оглянулась и заполошно начала говорить:
— Снеженика, ты должна мне помочь! Я опаздываю в Школу, а свою лодку я вчера пожертвовала для дела Талису!
— Талису? — я вспомнила утреннюю встречу.
— Да, — подтвердила свои слова кузина, — у него сегодня важное задание, а он по глупости остался без своего средства передвижения.
— Ну, и в какую очередную переделку попал твой друг? — не теряя времени даром, отвязала лодочку и пригласила младшую на борт.
Веснушка ловко слевитировала в лодку, села
— Ты чего такая встревоженная? — озадаченно поинтересовалась я у нее. Какие-то трудности в Школе? Так, вроде, учебный год еще только-только начался…
— Дело не в учебе, — пригорюнилась сестрица.
— А в чем? Расскажешь?
— Все дело в моей маменьке и ее требованиях, — с досадой поведала Ани.
— Кажется, я догадываюсь, что тебя беспокоит, — прозорливо кивнула.
— О! — вскинулась младшая. — Матушка уже жаловалась тебе?
— Мы разговаривали о твоем будущем, — с выражением отозвалась я. — И от себя добавлю, что я полностью согласна с тетей Алтеей!
— Это в чем это? — кузина встала в полный рост, уперла руки в бока и подозрительно прищурилась.
Я закатила глаза к небу: «О, богиня! Дай мне сил!» и ответила:
— Пойми, мы беспокоимся о тебе! Для любой ведьмы важно полностью раскрыть свою силу, а также научиться ей пользоватся!
— Так я знаю и умею… ну, почти! Мне еще год в Школе учиться, так что успею заполнить все пробелы!
— Веснушка, — пристально глянула на сестру. — Ты не хуже меня знаешь о том, что сила ведьмы полностью просыпается только после родов и…
— И это не означает, что я должна рожать от первого встречного! — яростно сверкнула глазами младшая.
— Талис — не первый встречный, он твой друг, который вполне годится на роль твоего Хранителя!
— Но я люблю его только как брата!
— Ты желаешь обрести силу или нет? — попробовала подступиться к упрямице с другой стороны.
— Желаю, но не таким способом! Для меня важна любовь!
— Твоя матушка любит тебя, я люблю Солнышку…
— Я не об этой любви говорю! Вот ты любила Веха?
— Любила… на тот момент… Но и сейчас Вех мне дорог, и мы с ним остаемся друзьями и по сей день, — я с теплотой в душе вспомнила родителя своей дочки, но Ани сдаваться не хотела:
— Мне не нужна такая любовь! Мне нужна необузданная страсть, сердечное волнение, истинное пламя…
— Давай не будем говорить о пламени, — попросила ее я. — К тому же это все сказки! Вспомни, сколько ведьм согласились на свадебный обряд?
Кузина призадумалась, забавно сморщив веснушчатый нос, и ответила:
— Ни одной не знаю!
— Ну, вот… — начала я, но она меня перебила:
— Я не хочу так, как они! Так, как вы все! Пусть мой избранник будет простым кузнецом, но я буду его любить и детей ему рожу только поэтому, а не потому, что мне позарез понадобилось до конца раскрыть потенциал своей силы!
— Послушай…
— Нет, это ты послушай! — непримиримо вскинулась девчонка, топнув ногой, видимо, от переизбытка чувств, и выпустила из-под контроля свою магию.
Лодочка моя треснула, и с громким визгом мы обе… нет, не упали в воду, а слевитировали и теперь парили в воздухе над рекой. Дождь капал на наши тела, лишившиеся в суматохе магических «зонтов».