Пламя Феникса
Шрифт:
Лали обернулась, и женщина смиренно склонила голову.
Такая тоска вдруг одолела Лали, что она выдернула ладонь из руки Ксиу и побежала вперед, думая о своей маме, которая осталась в Ремесисе. Думая обо всех жителях, которые теперь живут под гнетом сумасшедшей Императрицы.
Ксиу нашла Лали в каменном садике, где тоненько бежал ручей с коричневато-рыжей водой, от которой в воздух поднимался пар.
Сестра положила руку ей на плечо, а потом и вовсе обняла со спины, положив подбородок ей на голову.
– Лали, я тоже очень тоскую по дому. Думаешь, мне нравится
Лали молчала, не в силах пошевелиться, и лишь сглатывая слезы. Неужели она никогда не перестанет раскисать при первой же сложности?
– Где Виктор? Куда вы его с Октавианом дели? – нежные нотки исчезли из голоса Ксиу, сменившись резкостью. Кейто велел ей никому не говорить о нынешней гробнице, но не потрудился ничего объяснить, а его внезапное исчезновение и вовсе заставило Лали волноваться больше, чем следовало. – Понятно, – выдохнула она. – От тебя я ничего не добьюсь. Вы с этим демоном сговорились. Только будь осторожна Лали, от таких, как он, ничего хорошего ждать не приходится. Он обведет тебя вокруг пальца, как дурочку, если так будет в его интересах. Но мне ты всегда можешь довериться, мы же сестры, что бы там ты ни думала, милая.
Лали наконец обернулась и взглянула на Ксиу. Как она могла быть такой уверенной в себе, такой… манящей. Откуда бралась ее сила?
– Все мы рано или поздно расстанемся, – с ноткой грусти сказала она. – И быть может, встретимся в Запределье.
Сердце Лали сжалось – ей совсем не хотелось умирать и попадать в Запределье.
– Мои сестры ждут меня, я знаю. Мэй, Рита, Мариэ… Я следующая.
Она посмотрела Лали в глаза, удерживая взгляд.
– Мариэ?
– От нее давно нет вестей. Она бы обязательно написала, будь она жива.
– Но почему ты так говоришь? Почему ты следующая? Ты даже моложе Дженни!
– Дженни и так нет среди живых, все эти десят лет. Это самый ужасный случай, милая, когда ты похоронил себя заживо.
За спиной Ксиу облако пара сгустилось, и оттуда появилось искаженное серое лицо. Следом выступил и сам человек в разорванной одежде, точнее то, что походило на человека.
– Ксиу… – пискнула Лали, позабыв обо всех своих тренировках. Конечно, ей уже довелось видать чудищ, но здесь, средь бела дня, этот дух казался неуместным.
Сестра развернулась и мгновенно напряглась всем телом, заметив приближавшееся серокожее создание. Глаза его были водянистыми, по телу тоже струилась вода, пропитывая лохмотья.
– Могуй, – тихо прошипела Ксиу. – Неупокоенный…
Дух смотрел только на одну лишь Лали и, выставив перед собой руки, двинулся на нее.
Лалибэй собралась было защищаться, но что она могла здесь – размахивать кулаками перед призраком?
Совершенно неожиданно для нее, тихим ритмичным шепотом заговорила Ксиу.
– Лепестками рассвета ложишься на землю… коснешься розы шипов в закатных лучах… ирис ночной среди звезд не погасишь, и эхом… – Дух замер, задрожал, черты его безобразного лица исказились, – и эхом вторят небеса.
Что-то
От гостевого дома отделилась черная тень в маске. Бесшумно подплыла к духу, которого пыталась обуздать Ксиу, и ухватила его будто бы за шиворот, если такое было возможно. Лали не сразу сообразила, что на помощь им подоспел Риок, так стремительно он двигался.
– Возвращайся туда, откуда явился! – прорычал Советник короля и с этими словами развеял духа по ветру, словно пыль. – Надеюсь, с вами все в порядке? – обратился он к ней с сестрой, на что Лали и Ксиу одновременно кивнули.
– Духи становятся слишком наглыми, не находишь, Риок? – проговорила Ксиу.
– Все так, и не только наглыми, но и более осязаемыми. Это нужно пресечь как можно скорее. Пока вслед за ними не явился их предводитель.
– Великий Князь, – кивнула Ксиу. – Тайцу. Ты тоже чувствуешь, как он близок?
– Как никогда.
Лали переводила взгляд с одного на другого, не понимая, о чем они толкуют, и не мешает ли она им.
– Рита? – тихо проговорила Ксиу.
– Ждет, – так же невесомо ответил Риок. – Но она не сможет ждать вечно. И если она явится сюда, как могуй… – Хорошо, что на его лице была маска, Лали не очень хотелось увидеть его в эту самую минуту.
– Лали, зайдем в дом, – позвала ее Ксиу, и на этот раз Лалибэй послушно поплелась следом. Как всегда кто-то знал больше, чем она, заставляя ее прочувствовать собственную беспомощность.
На следующий день ее навестила Адора. Зашла, не постучавшись, в сопровождении своего супруга. Кортис положил на стол деревянную доску, расписанную символами и рисунками, обменялся с женой поцелуями и вышел за дверь.
Ксиу, сидевшая все это время в углу комнаты в обнимку с небольшим томиком поэзии, поморщилась и отвернулась, делая вид, что не замечает Адору. Эти двое не слишком ладили. Возможно потому, подумала Лали, что обе пытались командовать ею. Со вчерашнего дня Лали с ней не разваривала, и Ксиу предпочла просто маячить рядом, не спуская с сестры глаз.
– Что это? – спросила Лали, кивнув на стол.
– Игра. Мы же хотим подготовить тебя к турниру? Поверь, не так просто было ее достать. А ведь в детстве мы так часто играли в нее… – Адора замолчала, будто хотела сказать что-то еще, но передумала. – Чтобы пройти турнир достойно, тебе нужно понять правила этой игры, ведь турнир с нее просто списан. Немного конечно изменен, но все же…
– Хорошо, объясни мне, как это поможет в турнире.
В Лали проснулось любопытство. Она села за стол, напротив Адоры, и уставилась на деревянную доску, где были нарисованы лестницы и змеи.