Пламя клинка
Шрифт:
— Мешки непростые, — деловито пояснил Друэг-Наг. — Из желудков виверры сделаны. В них никакая взвесь не страшна; хоть бей ее, хоть роняй, хоть подожги огненным шаром, все равно не взорвется.
Адамантовая платформа с горой мешков замерла рядом с ними, и орк невольно попятился.
— Чтобы рвануло, — сказал король, — ты должен начертить заклинание: «Ветер и камень, свет и мгла»…
— Да ты и правда сдурел! — зарычал орк.
Начал махать руками и кинулся к королю.
— Молчи,
Друэг-Наг зашелся мерзким хихиканьем:
— А ты и впрямь, мой милый друг, в шахтерских делах не смыслишь! Чары-то непростые; можешь язык сточить, повторяя их, они сейчас не сработают. Мешки-то рядом.
Он сцепил пальцы на округлом животике.
— Чтобы проснулась магия, ты должен стоять в миле — не меньше! — от этой взрывчатой смеси. Сделано так ради безопасности; чтоб случайно самому не погибнуть.
— Ух! — прорычал Эрлан-бей.
Незаметно оглянулся вокруг.
Еще немного — и его верные орки могли открыть огонь и перебить скарбников.
— А что мне делать с этой шахтерской пылью?
— Все просто, — отвечал Друэг-Наг. — Сам же говорил, что твои бойцы могут по болоту ходить, аки невидимки.
— Могут.
«Знал бы ты, сколько этих невидимок вокруг!» — подумалось орку.
— Ну вот, пусть подтащат эти мешки к человечьей крепости. Свалят где-нибудь у стены, — не важно, заряда хватит. Ты погоди, пока орки твои уйдут, и прочитай заклинание; это все, остальное уже — не твоя забота.
— Глупый у тебя план, — отозвался орк. — Это что! Дозорная башня; там от силы пара отрядов вороньих всадников. Если ее взорвать, люди лишь обозлятся.
Он повернулся — туда, где вдали, у самого горизонта, виднелись Малахитовы шпили.
— Надо целить по городу. Провалим стены, а лучше — ворота сровнять с землей, нам через них будет проще провести войско. И колдуны твои, Духарий с Настасьей, пусть сразу бьют по инженерному Кладезю, чтобы гном не мог чинить укрепления. А тогда…
— Стой, стой, стой, придержи коней, мой любезный друг! — заволновался скарбник. — Что это ты, уже командовать начал? Али мы не решили, все делать сообща? Рано нам пока армии на город бросать! Все надо пошагово делать.
— Да куда же пошагово? — оскалился орк. — Если люди поймут, что на них напали, успеют и приготовиться, и войска призвать из столицы. Нет, дружок, нельзя дракона дразнить; одним ударом и голову долой, а ты хочешь пятки ему копьем щекотать!
Эрлан-бей резко покачал головой.
— Не стану я дурью маяться; подрывать Дозорную башню — дело опасное, и смысла в том нет. Не буду.
Друэг-Наг сложил руки на груди.
— Что я слышу, мой милый друг? Али ты передумал?
Он наклонился к орку и грозно сверкнул очками.
— Так может, ты теперь с людьми заодно?
Скарбник презрительно скривил губы.
— Помню, как похвалялся Саардак-хан, что сровняет с землей их крепость и бошки людишек на копья понасажает, а назавтра уже привечал их в главном шатре, угощал своими помоями, что чаем отчего-то зовет, а с человеческим комендантом и вовсе побратался. Так, может, и ты за ним?
Друэг-Наг выпрямился.
— Да ты еще клыки свои вырви, орк, чтобы больше на людей походить.
Эрлан-бей потемнел от злобы.
— Люди — гниль и вонючий мусор. Они годятся лишь в пищу; помню, как был мальчишкой и дед кормил нас обжаренной человечиной!
Его булава свистнула в воздухе, и скарбник от неожиданности чуть не упал со своей платформы.
— Дед приводил их живыми… Да! Я помню, помню их лица. Людишки дрожали от страха, плакали, молили их пощадить. Их швыряли к костру, в середину круга…
Глаза орка яростно вспыхнули.
— Они пресмыкались, ползали, обещали отдать все, что у них есть! А мы смеялись.
Эрлан-бей скрипнул зубами.
— А потом… пришел Саардак, этот плевок белемнита. Стал говорить, что люди — наши братья. Ха! С чего мне брататься с пищей?
Черные, в алых всполохах черепа начали подниматься над его колдовской булавой.
— Я обещаю, скарбник, — настанет день, и мы захватим человеков город. Башни Малахита падут, а людей мы заберем в рабство; там я построю стойла и буду разводить их, как скот, на убой и ради забавы.
— Ну же! Вот это разговор! — оживился король подгорных. — Забирай взрывчатку, а вот тебе и пергамент с заклятием, если вдруг позабудешь; строчки тут зачарованы, и только ты сможешь их прочесть.
Орк немного поколебался, но принял свиток.
— Теперь, — сказал Друэг-Наг, — жди моего сигнала; мы выступим вместе, все, каждый на своем фронте.
— Ты погоди, подгорный…
Взгляд Эрлан-бея скользнул по мешкам со взвесью.
— Я еще не давал согласия.
— Так чего тебе еще надо?
Губы короля начали мелко дергаться.
Не привык он спорить и уговаривать.
— Пришли мне чародея Духария, — глухо ответил орк. — Пусть приходит вместе с Казантулом, а я послушаю, что эти двое скажут.
— Так что же, — возмутился король, — моего слова тебе мало?
— Мало? Да у тебя же все, коротышка, крошечное.
Орк широко осклабился.
— И речи твои мне очень не по душе. Да ты хоть раз воевал, в своих крысьих норах? С таким началом и начинать-то не стоит; бить надо со всей силы, чтобы сразу сломать врагу хребет. Так и передай своим сковникам.