Пламя на воде

Хожевец Ольга Аркадьевна

– Да брось, Комин, я ничего такого не имел в виду, - смущенно пробормотал Кеннет.
– Просто прикольно, вот и все. И потом, мы все сегодня хорошо поработали.

– Все поработали хорошо, - согласился Комин.
– Я бы даже сказал - отлично поработали. Но Барс - он сделал невозможное! Он четыре барьера поставил! Че-ты-ре! Ты хоть слышал про подобное когда-нибудь? Я вот - нет. А ты знаешь, что прорыв он закрыл уже первым барьером? И снаружи остался? И имел, между прочим, право развести руками, сказать - извините, ребята, сделал все, что мог, - как многие до него и поступали? Я тебе, Кеннет, вот что скажу по секрету. Мне триста тридцать

четыре года. Если я со счета не сбился. Так вот. Ты за свою жизнь хоть раз воочию магическое истощение видел? Нет? А вы все? Нет? А я за свою сегодня видел во второй раз. А знаете, почему это так редко бывает? Я скажу, почему. Чтобы всю магию без остатка из себя вычерпать, силища воли нужна неимоверная. Это как... Эх, даже и сравнить-то не знаю с чем. Ну, как если заставить себя перестать дышать и так задушиться. Смог бы ты, Кеннет, а? То-то. И это еще слабый пример. Когда я в первый раз такое видел, там мужик свою жизнь спасал. У него и выхода-то другого не было - что так помирать, что этак. А Барс из-за нас полез. И поэтому я, например, себя его должником по гроб жизни считать буду. И где бы я ни был, и что бы со мной ни было, если ты, Барс, меня позовешь - я приду. Надо убить кого - убью. Если надо еще что-то, я сделаю. Барс! Эй, Барс? Ты меня не слышишь, что ли? Мужики! Где Барс, мать вашу за ногу?

Свернувшись калачиком под плетеной стенкой шалаша, Барс мирно спал, позабыв завернуться в теплое одеяло, и тихонько посапывал во сне.

***

– Волос! А, Волос! Да проснись же ты!

– М-м-м.

– Да проснись, говорю! Ты что это такое утворил, а?

– У-м-м.

– Я ж тебя все равно разбужу, умника этакого! Ты хоть помнишь, что сделал?

– Ф-р-р.

– А я говорю - проснись! Посмотри на дело рук своих!

– Что шумим?
– Сонно спросил Беркет.
– Халиф, это ты, что ли? До сих пор не протрезвел?

– Это я не протрезвел? Ты лучше открой глаза, посмотри, какой сюрпризец нам молодой организовал!

– И какой?
– Беркет сел, недовольно протирая глаза. Поморгал, потом удивленно протянул:

– Ух ты! Это чьи же? Кого это мы спьяну проспали?

– Волоса спрашивай!

– Почему Волоса?

Барс слышал сквозь сон всю эту перепалку, но поначалу отмахивался от нее, как от назойливо гудящей над ухом мухи. Потом заинтересовался, открыл глаза. Ничего не понял. Полежал немного, прислушиваясь к своим ощущениям - с бодуна как с бодуна, но вчерашней слабости вроде бы не чувствуется. Боль в груди, правда, не исчезла, но притихла, притаилась где-то в глубине маленьким комочком. Решив, что это не смертельно, Барс сел и огляделся.

Вот теперь он увидел причину переполоха. К четырем столбикам, поддерживающим крышу навеса, были привязаны длинными веревками четыре жеребца. Только в отличие от Беркета Барс сразу понял, что это за лошади. Одна из них принадлежала Бруно, три других - те, что остались без хозяев.

– Я встал, хотел выйти, - возбужденно рассказывал Халиф.
– Только сунулся наружу - прямо возле виска копыто как свистнет! Я назад - дай, думаю, выскочу с другой стороны. Сунулся - а там еще один! Смотрю - с каждой стороны по жеребцу привязано. Ох, песья кровь! Волос! Вставай, сукин сын, немедленно!

– Так чьи это кони?
– Непонимающе спросил Беркет.
– И причем тут, все-таки, Волос?

Остальные Рыцари тоже просыпались, поднимались, протирая глаза. Только Волос

упрямо продолжал дрыхнуть, да Бруно по-прежнему лежал без сознания.

– Причем здесь Волос? Я вам расскажу.
– Говорил Халиф.
– Проснулся я на рассвете, сходил в кусты. Только вернулся - слышу топот копыт, кони скачут. И что странно - если бы чужие ехали, так наши жеребцы бы бучу подняли, а тут молчат, не реагируют. Смотрю - вылетает Волос верхом на жеребце. Ничего не понимаю - я ведь хоть и пьяный, а помню, что его коня вчера твари загрызли. Но это-то еще ладно. Смотрю дальше - а за ним на длинной веревке скачут аж три заводных.

– Халиф, это тебе спьяну примерещилось. Арраканцы сроду в заводных не ходили - они ж в одной связке друг друга поубивают.

– Вот и я так подумал. Что мерещится. Потом смотрю, Волос их к столбикам по одному попривязывал и спать завалился. Ну, и я спать лег - думаю, просплюсь, потом разбираться буду.

– Ну и что? Разобрался?

– А чего тут разбираться? Жеребцы-то - вот они. Не я ж один их вижу. Ты попробуй, высунься из-под навеса.

– Дела-а, - задумчиво протянул Беркет.
– Комин, ты что скажешь?

– Ну, что Волос вчера этих коней сильно жалел - это правда, могу подтвердить. А еще что сказать? Разве что - сильно везет нам последнее время на чудеса.

– А раньше такое бывало?

– На моей памяти - нет. Тех коняг, что без хозяев оставались, мы обычно добивали потом. Я Волосу вчера не сказал об этом, пожалел парнишку. Но сам всю жизнь считал, что это - милосердно.

– Может, талант какой у парня скрытый?

– Все может быть, - пожал плечами Комин.

– И что нам теперь делать?
– Спросил Халиф.

– Ждать, пока Волос проснется.

– А может, все-таки поубивать зверюг, пока они рядом?
– Предложил Кеннет.
– Сорвутся с привязи, ускачут, ищи их потом. Волос, небось, проснется и не вспомнит, что ночью делал.

– А что - идея, - согласился Халиф.
– И ждать не надо. А то я, извините, скоро обмочусь.

– Вы что, парни, озверели?
– Вмешался Барс.
– Как это - убить? Если Волос их уже приручил? А ты, Халиф, если у тебя проблема, залей-ка лучше костер. А то тебе уже моча в голову ударила.

– Костер и сам погас давно, - сказал Халиф слегка смущенно.

– Ничего. Ты для верности.

– Пора Бруно настойкой поить, - спохватился Беркет.
– Кеннет, поможешь мне?

– Конечно.

– Ребята, не осталось ли там чего на опохмелку?
– Подал голос Дерека.

Волоса сумели растолкать только после полудня. Поначалу он на все вопросы Рыцарей только тряс головой, потом долго и изумленно пялился на привязанных жеребцов. Что и как он делал ночью, молодой рыцарь действительно совершенно не помнил - последние смутные воспоминания относились к тому моменту, когда он собирался идти искать потерянный адамант.

– А ты поройся по карманам, - предложил Беркет.
– Может, ты и камень нашел?

Однако камня не оказалось. Зато жеребцы Волоса признали - все четыре, и он по очереди перевязал их подальше от навеса.

– Волос, ты вспомни, - надоедал парню Халиф, избавившийся от злости вместе с мочой.
– Может, ты магию какую применял?

– Может быть, - покорно соглашался Волос.
– Но не помню.

– Ты представляешь, какое открытие было бы!

– Представляю, - кивал Волос.
– Но не помню все равно.