Пламя над бездной
Шрифт:
— Равна, как там с Булатом?
— Никак, — ответил коммуникатор голосом Равны. — Его угрозы стали чуть прозрачнее, а самнорскую речь стало труднее понимать. Он пытается притащить пушку с северной стороны замка; я думаю, он не знает, что мне видно… И пока он не привел Джефри к радиопередатчику.
Девочка побледнела, но ничего не сказала. Рука ее украдкой стиснула одну из лап Странника.
Синяя Раковина в течение всей спасательной операции был очень молчалив: во-первых, потому что его ветви были заняты полетом,
Но вдруг наездник произнес «Брап!», прося внимания.
— Сэр Фам, что-то происходит перед замком.
Пилигрим уже туда смотрел — одна голова помогала другой работать с подзорной трубой.
— Да. Открылись главные ворота для вылазки. Только зачем Булату сейчас высылать солдат? Резчица их перемелет.
Но противник явно выпускал в поле пехоту. Стремительным потоком из широкой дыры вылетали стаи, совсем как войска в воспоминаниях Фама. Но, оказавшись в поле, они рассыпались на группы от четырех до шести собак каждая и разбегались по периметру замка.
Фам наклонился вперед, стараясь подальше заглянуть вдоль стен замка.
— Может, и нет. Эти ребята вперед не идут, а остаются под прикрытием лучников замка.
— Это да, но у нас еще остались пушки… — На секунду совершенная имитация человеческого голоса прервалась, и кокпит заполнился булькающими аккордами языка стай. — Что-то очень странное. Как будто они хотят не выпустить кого-то наружу.
— А есть другие выходы?
— Возможно. И много узких ходов, рассчитанных на одного элемента.
— Равна?
— Булат прекратил разговор. Что-то сказал насчет заполнивших замок предателей. А теперь только бульканье языка стай слышно.
Через все амбразуры бастионов были видны снующие солдаты противника над теми, кто были в поле. Что-то разворошило это крысиное гнездо.
Сосредоточенный ужас был написан на лице Джоанны Олсндот; свободную руку она сжала в кулак, а губы ее слегка дрожали.
— Я все это время думала, что он погиб. Если они убьют его сейчас, я… — Вдруг ее голос стал громче:
— Что они делают?
На стены втаскивали разливочные ковши.
Фам знал. При отражении осад на Канберре тоже такое использовалось. Он посмотрел на девочку, но промолчал. Мы ничего не можем сделать.
Но стая по имени Странник не была столь добра — или не считала себя вправе скрывать от Джоанны правду.
— Это нефть, Джоанна. Они хотят кого-то убить внутри стен. Но если он сможет выбраться наружу… Синяя Раковина, я читал о громкоговорителях. Можно ли им воспользоваться? Если Джефри внутри стен. Резчица сможет смести войска Булата с поля и с бастионов.
Фам открыл рот, чтобы возразить, но Синяя Раковина уже дал Страннику канал.
Тут же раздался голос Равны из коммуникатора:
— Не знаю, что вы там сделали, но Булат пошел вразнос. Я еле разбираю, что он говорит — что-то насчет пыток, которым он подвергнет Джефри, если мы не отгоним войска Резчицы.
— Тогда ладно, — хмыкнул Фам. — Синяя Раковина, поднимай.
Хватит этих тонкостей.
Синяя Раковина поднял шлюпку в воздух. Они поплыли вперед едва ли быстрее бегущего человека. За их спиной на гребень холма выходили войска Резчицы. Они сильно отошли назад после карательного рейда Фама: надо было многое решить перед тем, как вновь подступить к замку. Но Резчица все равно еще далеко дотягивалась: над бастионами появились всплески огня и дыма, сопровождаемыми резкими лопающимися звуками. Попытка убить Джефри Олсндота выходила Булату очень дорого.
— Ты можешь лучеметом убрать войска Булата со стен? — спросила Джоанна.
Фам собрался было кивнуть, затем заметил, что делается в замке.
— Посмотри на нефть.
Между стаями противника и охраняемыми ими стенами разливались темные лужи. Пока не будет ясно, откуда выйдет мальчик, лучше не затевать игры с огнем.
— Ой-ой! — сказал Странник. И выкрикнул что-то в громкоговоритель. Артиллерия Резчицы прекратила огонь.
— Отлично, — сказал Фам. — Теперь все глаза на стены замка. Синяя Раковина, облетай по периметру. Если мы заметим парнишку раньше ребят Булата, у нас есть шанс.
Донеся голос Равны:
— Они рассыпались равномерно вдоль каждой стены, кроме северной. По-моему, Булат понятия не имеет, где мальчик.
Когда бросаешь вызов Небу, ставки высоки.
И я мог выиграть. Если бы он не предал меня. Я мог выиграть.
Но теперь маски были сброшены, и единственно, что играло роль, — грубая физическая мощь врага. Булат выдернул себя из истерического беспамятства последних минут.
Если я не выиграл Небо, я еще могу утащить их всех в Ад.
Убить Амдиджефри, уничтожить корабль, который так хотят получить Гости… а главное — уничтожить своего вероломного учителя.
— Властитель?
Голос Теневика.
Булат повернул к нему голову. Время истерии прошло.
— Как идет заливка? — мягко спросил он.
— Все закончено. Нефть разливается за стенами замка. Обе стаи припали к земле — бомба Резчицы разорвалась прямо перед бастионом. Ее войска уже прошли половину поля — а лучники Булата были заняты заливкой ходов в стенах и наблюдением за выходами.