План по соблазнению герцога
Шрифт:
Его Высочество мне нравился. Он был в достаточной мере и мил, и уверен в себе, в нем было свое, совсем не маленькое, очарование. Но я смотрела на него и видела целый ворох возможных проблем в случае, если мне не мерещится, и я ему действительно симпатична. В его взгляде на меня не было того дружеского ненавязчивого интереса, какой я видела в графе Фройнтлихе, но интерес однозначно был. И как бы это ни льстило моему самолюбию, я продолжала судорожно искать причины, почему мне просто кажется и все это просто игры моего самомнения.
Ну, кажется мне или нет, встреч с Его Высочеством я попытаюсь в дальнейшем избегать.
— Я говорю серьезно, мисс Леона, если вдруг вам что-то будет интересно узнать про Его Светлость или просто будут проблемы, обращайтесь без всякого смущения, — порадовал меня Его Высочество, с любопытством разглядывая реакцию.
— Я не страдаю от излишков скромности, можете не переживать… — пролепетала я, со значением посмотрев на Элизу, которая шла чуть в отдалении.
К счастью, ей ничего придумывать не пришлось, потому что к нам подошел, даже скорее подбежал, высокий, чуть сутулый мужчина и, попросив прощение, что прерывает прогулку, сообщил, что Его Светлость герцог Сильбербоа покорно, но срочно просит принца вернуться на его рабочее место, так как возникли какие-то недопонимания с одним из послов Восточного Княжества.
Его Высочество поскучнел, выслушивая своего взволнованного подданного, и, наконец, распрощался со мной, вытянув все же обещание танца на следующем балу. Ну, до следующего бала еще несколько дней — успею что-нибудь придумать!
Стоило мне только выдохнуть облегченно, что я осталась наконец одна, из-за поворота дорожки выросла Ее Высочество княжна в окружении приставленных к ней фрейлин. Интересно, она в кустах пряталась? Ну не могла же она случайно появиться ровно в тот момент, когда затихли в отдалении шаги ее жениха.
— Какая неожиданная встреча, — сказала она, будто выплюнула, демонстративно и совершенно невежливо оглядев меня с ног до головы.
У меня дернулся глаз.
Бывали в моей жизни случаи, когда очень хотелось грязно выругаться, но возможные последствия перевешивали минуту удовольствия. В таких случаях единственным для меня способом не нарваться на проблемы, не доводя саму себя до крайней степени бешенства, была линия поведения отчаянного подхалима. Заключалась она в том, чтобы быть вежливой, подобострастной и навязчивой до зубного скрежета. Не моего, разумеется!
— Какая честь! — воскликнула я, присев в глубоком реверансе и подняв на нее глаза, полные такого невозможного обожания, какого от меня мог удостоиться только человек, который невозможно меня раздражает, — Ваше Высочество, ваш прекрасный лик озарил мой день! Вы не будете против составить мне компанию в прогулке? Ох, простите! — испугалась я, — Это не слишком нагло? Я была бы безмерно рада, если бы вы уделили мне хоть минуту вашего времени, но, разумеется, не смею настаивать!
Вот и княжна удивленно дернулась, явно не ожидая от меня такой прыти, а я уже воспользовалась ее молчанием, как знаком согласия, подобралась к ней и с восхищенной улыбкой фанатика предложила ей локоть.
— Ах, ну как же нам повезло, такая прекрасная девушка станет нашей королевой! А чем вы моете волосы? Они такие густые и блестящие!.. — я тараторила без остановки, вываливая на нее патокой литры откровенной лести, к которой, тем не менее, не смог бы придраться даже самый въедливый критик, — …я так восхищаюсь вашей яркой натурой! Я уверена, все остались в восторге
Взгляд у княжны был примерно такой же, как у матушкиного кота, когда она решила, что носить его на приемы в сумке — очень милая идея, то есть крайне озадаченным этим странным миром людей! Она выглядела, как дикий олененок, которого вдруг вывели на шумную городскую площадь. Или как тигрица, которой повязали на хвост бантик, и она не понимает, пора ли рычать или это все-таки не нападение… В общем, потешно!
Я продолжала сыпать на нее комплиментами, порой предлагая свою компанию в разных делах с такой надеждой на согласие, что она ни за что бы мне его не дала. В этом деле самое главное, чтобы в твой тон случайно не проникла насмешка, даже в те моменты, когда лицо собеседника уже почти не оставляет тебе шансов!
— Могу ли я дерзнуть и пригласить вас на совместное чаепитие сегодня? — спросила я с придыханием.
— Я занята, — отрезала она, когда вспомнила, что тоже умеет разговаривать, и вздернула подбородок, — И сейчас тоже — занята, — девушка грубо отцепила мою руку и, не оборачиваясь, ушла вперед, — У меня нет времени на праздные прогулки!
Ну наконец-то! У меня уже список комплиментов закончился. Я раздраженно щелкнула пальцем. Интересно, их там в этом княжестве волки в лесу воспитывают? Такая хамка! И ведь главное, грубит без всякого изящества — а это уже просто-напросто неприемлемо для благородной леди, а тем более принцессы!
— Элиза, — подозвала я, — Надо уходить, пока еще кого не встретили!
Когда уже в коридоре я натолкнулась на мисс Фиви, я решила, что богов я, видимо, чем-то прогневала, поэтому они решили, что отдых ни с герцогом, ни наедине с собой я не заслужила. Хотелось бы верить, что стоит мне закрыться у себя, и никто не сможет до меня добраться, но вдруг матушка решит, что ей скучно? Правда я довольно быстро успокоилась, когда мисс Ламбри вполне вежливо со мной поздоровалась и собиралась уже уйти по своим делам, которые, судя по собранному виду, у нее были. Ну а если у человека есть дела, грех его не потревожить!
— Мисс Ламбри, уделите мне пару минут? — улыбнулась я.
Она вскинула на меня слегка удивленный взгляд, но кивнула.
— Конечно, вы что-то хотели, Ваша Светлость?
Во-о-от! Спокойный, вежливый, но не особо заинтересованный тон — то, что надо. Вела бы она себя так с самого начала — я бы на нее даже внимания не обратила.
— Вы же, кажется, вместе с герцогом занимались, так сказать, выбором невесты для Его Высочества? — уточнила я.
Девушка осторожно кивнула. Мы отошли чуть в сторону, где нас никто не слышал.
— Слушай, а напомни, как княжну нашу зовут?
Фиви посмотрела на меня почти возмущенно.
— Ты что, не знаешь, как зовут твою будущую королеву?!
— Фиви, — прикрыла я устало глаза, даже не замечая, как мы перешли на ты, — У них там этих княжон штук десять! Какая мне должна быть разница, которую к нам отправили?
— Двенадцать, — поправила девушка, — а отправили нам шестую, Ярилаю.
— Даже не слышала про нее, — честно призналась я, — Про Ларимиру слышала, про Разику слышала, про Велину слышала, а про Ярилаю — ничего! — Фиви мой намек не поняла, так что я высказалась прямее, — А ты про нее что-нибудь слышала?