Планета битв
Шрифт:
Поначалу Лускус хотел взять с собой десятка полтора бойцов из числа личной охраны, но потом рассудил, что в таком «тонком», как он выразился, деле лишние глаза и уши ни к чему.
– Справимся сами. С нами Цендорж и три пулевые винтовки – это вам не ишак чихнул! – И Государственный канцлер Временного правительства, передав полномочия триумвирату, состоящему из секунд-министра, отозванного в Фербис Панкратова и Эльвиры Набиуллиной, вместе с Климом и Цендоржем покинул город.
Заминка вышла, как ни странно, с монголом. Накануне отъезда вдруг выяснилось, что исчез
– Пойми, Цендорж, без тебя мы как без рук, – убеждал монгола канцлер. – Я не имею морального права тебе приказать, поэтому прошу – будь с нами.
Цендорж сопел, хмурил брови, утверждал, что чувствует – все равно они ничего не найдут, был очень сумрачен и раздражен. Клим его понимал – старый Шебше-Эдей являлся для Цендоржа не просто дедом, но и воплощением незыблемости обычаев и уклада всего монгольского народа. И вот эта загадочная история с исчезновением… Цендорж злился, он очень хотел отправиться на поиски пропавших родственников, а вместо этого ему предстояло блуждать по горам, пытаясь, по его словам, «вернуться во вчерашний день». Только вмешательство Лускуса, который распорядился выделить розыскную группу, переломило ситуацию.
…Их путь лежал на восток. На это раз не пришлось трястись в обычном пассажирском вагоне – Лускус решил, что имеет полное право воспользоваться «персоналкой», роскошным салон-вагоном, положенным Государственному канцлеру по статусу.
Весь путь от Фербиса до Каменного форта Клим провел, шаманя над картой. Он в сотый раз пытался вычертить на ней маршрут, который они с Цендоржем проделали, возвращаясь после катастрофы дирижабля и смерти Игоря Макарова. В конец концов удалось достаточно точно определить ту зеленую долинку, в которую они спустились с ледника. Лускус, не мешавший Елисееву, глянул на карту единственным глазом и удовлетворенно кивнул.
– Я так и думал. Когда мы дойдем до этих мест, – палец канцлера ткнул в зеленый овал, изображавший долину, – задержимся на денек.
– Это зачем еще? – удивился Клим.
– Нас там ждут, – загадочно ответил Лускус.
Елисеев больше ничего спрашивать не стал, только пожал плечами – одноглазый был набит тайнами и сюрпризами, как мешок Деда Мороза.
В Каменном форте они покинули гостеприимный вагон, и состав пошел дальше, к Лимесу. Лиссажа в городке не оказалось – премьер-майор накануне увел свою бригаду на север, к побережью, где, по слухам, объявилась крупная банда снейкеров. Лускус удовлетворенно потер руки.
– Ты знаешь, а я даже рад, что есть вот они, снейкеры, – сказал он Климу. – Их наличие – признак того, что мы, наше государство – на правильном пути. Через это, через вооруженную оппозицию, проходили практически все страны в свое время там, на олд-мамми.
– Да и через диктатуру тоже, – усмехнулся Клим.
– Диктатуру? – поднял бровь Лускус. – Я, по-твоему, диктатор?
– Конечно. Умный и справедливый, это не лесть, а констатация факта, но диктатор.
– Умный… А почему не мудрый?
– Ого! – Клим засмеялся. – А ты уже хочешь, чтобы тебя называли… нет, величали «мудрым»? Может быть, сразу «наимудрейшим»?
–
Без особой шумихи купив шестерых прыгунов, маленький отряд в тот же день покинул Каменный форт и ушел в степь. Для ориентирования в условиях Медеи не требовался компас – Эос всегда стояла на севере, и «потерять» стороны света тут было практически невозможно. Сверяясь с картой, они погнали своих скакунов на юго-восток и через два дня пути вышли к реке, той самой, вдоль которой Клим и Цендорж шли полгода назад, питаясь мясом «тарелочников». Повернув на восток, через несколько дней они добрались до заросшей высоким разнотравьем долины.
Здесь все было по-прежнему: заснеженные громады гор заслоняли небо, звенели и стрекотали насекомые, в неподвижном воздухе толклась мошкара, одуряюще пахли цветы и травы.
– То место, самое то! – несколько раз возбужденно приговаривал Лускус, приподнимаясь в седле и оглядывая долину и окрестные горы.
– Ты-то откуда знаешь… – пробурчал Клим, думавший о Медее, и, указав на каменистый склон, добавил: – Мы вроде бы во-он оттуда спускались. А может, и не оттуда… Черт, я тогда еле живой был, а Цендорж вообще ничего не видел – снежная слепота. Кстати…
– Уже, – рассмеялся Лускус и выудил из заплечного мешка кожаные наглазники с крохотными дырочками. – Цендорж и постарался. Так что нам никакая слепота не страшна. А теперь… Видите три дерева у скалы? Правьте туда.
Клим с монголом переглянулись, но промолчали…
У растущих из одного корня трех стволов векового корявника они спешились. Лускус огляделся, поднял из травы увесистый камень и принялся ритмично бить им по скале. Клим готов был поклясться, что одноглазый выбрал не случайный камень и старается попадать в одно и то же место. Кроме того, ему показалось, что Лускус делает это уже не первый раз.
Под ударами огромный глыбистый утес загудел, как колокол. Из ветвей корявника с криком взметнулась птичья стайка, а через бурьян с треском проломился какой-то небольшой, но весьма увесистый зверек.
Отбив ведомое лишь ему количество ударов, Лускус замер, приложив палец у губам. Несколько секунд стояла тишина, а потом со стороны гор пришел ответ – такие же ритмичные удары и пронзительный свист.
– Ага! – осклабился одноглазый, аккуратно кладя камень на прежнее место. – Нас ждут. Поехали!
Они взобрались на прыгунов, обогнули скалу и поднялись по пологой осыпи к гребню, усеянному огромными глыбами. Клим ожидал увидеть кого угодно, вплоть до перевербованных Лускусом снейкеров, но канцлер снова сумел удивить его. В проходе между двумя угловатыми камнями их поджидал молодой парень в черной куртке. Выстриженная полосами голова, шрамовые татуировки на лице, пулевая винтовка в руках – без сомнений, это был стэлмен.
– Я думал, они уже все улетели, – пробормотал Елисеев. Цендорж, покосившись, наклонил лобастую голову в знак согласия – монгол тоже не ожидал встретить здесь звездных бродяг.