Планета-казино
Шрифт:
– Не нужно думать о нас в столь грубой форме, – звук исходил откуда-то из глубины оранжевого шара.
Андерс невольно вздрогнул: "Эта тварь мысли читает!"
– Лучше было бы сказать, что это умнейшее существо читает мысли с той же легкостью, с какой вы читаете буквы, если, конечно, умеете читать.
Андерс откинулся на спинку кресла, за которым, как всегда, стояли две его помощницы – Юди и Элли. Обе прошли спецподготовку на Земле и очень хорошо стреляли из бластеров. Словом,
– Допустим, – проговорил он, – что вы правы. Но тогда что вы, с вашим-то хваленым интеллектом, забыли на Плутоне?
– Мы, как представители мелианской полиции, должны собрать информацию об одном человеке, который, как нам точно известно, жил здесь.
– Здесь не живут, а работают. Здесь нет казино, шикарных отелей, пляжей и увеселительных заведений. Разве что дешевые пивные, где после работы позволяют себе расслабиться работяги. Кто тот, человек, что вас интересует?
Карригул протянул полковнику стереокарту, на которой красовался Жак во всех ракурсах.
– Его идентификационный код "Жак". Вы предоставите нам о нем все имеющиеся у вас сведения, не так ли?
Андерс внимательно вгляделся в трехмерное изображение: нет, он никогда не видел этого человека – ни на Плутоне, ни где-либо ещё. Это настораживало: ему, как начальнику базы, пристало знать всех, обитающих в этой богом забытой дыре.
– Никогда прежде не подозревал о существовании этого человека, – полковник был уверен в своем ответе. – У меня отличная память на лица, и я его запомнил, если бы когда-либо видел. Кто он?
– Преступник, заочно приговоренный к ссылке в вакуум, – спокойно солгал Хлёс.
– Что ж, – кивнул Андерс, – помочь правосудию – наш первейший долг. Тем более, что недавно между Мелией и ЗФЗ заключен договор об экстрадиции. Компьютер базы в вашем полном распоряжении. Можете навести справки о всех и убедиться, что этот тип на Плутоне не появлялся…
….Жак задумчиво глядел в иллюминатор. Мгла была беспросветной – такой же, как и его будущее. За время полета на борту крейсера Жак пытался решить задачу, которую до него не смог разгадать ни один мелианец: что задумал Хорсер?
Хорсер отправил Жака в качестве своего представителя на Актерию – главную планету соланийцев – с небольшим поручением: заручиться поддержкой в борьбе с Утремером и привезти с собой обратно по возможности побольше пилотов и специалистов по космоплаванию. Как будто для этого не подходили представители других рас! Жак был уверен, что среди урийцев, чиуан, людей и дце найдется достаточное количество профессионалов. Он сам неплохой космолетчик. Но Хорсер сказал именно так. Ему нужны соланийцы. А эльсинорец не привык говорить что-либо попусту.
И вот
Единственное, что ему позволил Хорсер, – взять с собой робота и Фюро. В компании веселого кунукугура время текло быстрее обычного.
– Если ты так долго станешь смотреть в Космос, то свихнешься, – Фюро подкатился поближе со своим подвижным столиком для еды. Отсутствием аппетита он явно не страдал.
– Пожалуй, ты прав, но других зрелищ все равно нет.
– Ты все ещё скучаешь по биоцентру? – осведомился кунукугур.
– Нет, но…
– Понятно, значит, ты сохнешь по Эйлане, – заключил Фюро. – Расслабься, адмирал обещал мне, что мы сможем лицезреть самую прекрасную из соланиек – принцессу Лиру.
– Принцессу? – переспросил Жак.
– Да, принцессу. И она не сможет стать королевой, пока не выйдет замуж – такой у них обычай.
– Думаю, она прекрасно сможет прожить и без королевского титула.
– Может, – подтвердил Фюро, – но вот имидж, в глазах собственной планеты и остальных миров, надо поддержать. Королевский титул много значит.
– Ты это к чему?
– К тому, что если у тебя хватило безрассудства втюриться в Эйлану, что с тобой произойдет, когда ты увидишь принцессу Лиру?
– И что же должно произойти?
– Ну, мне сложно изобразить, как меняется физиономия гуманоидов: отвисшая нижняя челюсть, глаза выпучены, как у дце, и тело мелко дрожит, как у глечан, когда они видят своих любимых червяков.
– Я понял, о чем ты. Но я думаю, что сейчас мне это не угрожает.
– В самом деле?
– Да, – отрезал Жак. У него было не то настроение, чтобы обговаривать свои чувства с ксеноморфами типа кунукугура….
…Человек в сером длинном плаще сидел на стуле напротив пары илинийцев. "Жуки", как привыкли называть их в Земной Федерации, нетерпеливо шевелили усиками и перебирали лапками, ожидая, когда же землянин соизволит вновь заговорить.
– И что? – изрек он холодным тоном.
– Ничего. Безрезультатно. Мы не смогли выполнить вашу просьбу.
– Но почему?! – человек буквально взорвался. – У вас на Мелии пруд пруди агентов, а вы не смогли устранить одного единственного чужепланетника.
– Это не наша вина.
– А чья?
– Исполнители либо пострадали, либо погибли, пытаясь выполнить это задание. Не сомневайтесь, мы приложили к этому максимум усилий, ведь это существо оскорбило нас, обыграв нашего великолепного СМИИРа.