Планета косматых

Гуларт Рон

– Битти Данлина держат там?

– Вряд ли, – сказал правдивый Вэнгл. – Я думаю, что к нему что-то применили, а затем избавились от него.

– Убили?

Молодой оператор покачал головой.

– Нет, он жив. Но я не знаю наверняка, где он, сэр.

– Кто руководит институтом?

– Доктор Орландо В. Несперсон.

– Как я могу проникнуть туда?

– Ну, сэр, будь вы чиновником с Барнума, вы могли бы попасть в продовольственное отделение. Насчет другого отделения я точно не

знаю. Даже мне не сказали пароли и тому подобное для входа. Искренне сожалею, что не могу вам в этом помочь, сэр.

Торрес потер жесткой костяшкой пальца под подбородком.

– Почему ты оказался на этой увеселительной прогулке за интервью с Тио Мазда?

– Не только для того, чтобы убить вас, сэр. Это всего лишь чертовски удачное совпадение, – с ухмылкой сказал Вэнгл. – Конечно, после той заварушки на звериной ферме я искренне беспокоился из-за вас. Я говорил Брейкману, что это слишком глупая ловушка, чтобы сработать, но он безгранично верил в нее. Он настоящий любитель животных.

– Твое главное задание? – напомнил Торрес.

– Убить Тио Мазда, – ответил Вэнгл. – Примерно год назад БРМ устроило меня на работу в агентство «Новости Барнума» – я и в самом деле чертовски наблюдательный кинооператор, а не только талантливый убийца, – рассчитывая, что рано или поздно самомнение Тио заставит его согласиться на просьбы служб новостей об эксклюзивном интервью. Пару лет назад мы проделали такой же трюк с генералиссимусом Аммаром.

Торрес проворно отступил назад и спросил:

– Ну, а что Пегги Фрид?

– Я не могу подступиться к этой девушке. Не вполне представляю почему.

– Она знает, на кого ты в действительности работаешь?

– Какого черта, конечно, нет. Она слишком честная и карьерная, для того чтобы спокойно терпеть убийцу в своей группе, – сказал Вэнгл. – Эта девушка… все, о чем она думает, – это новости. И, может быть, время от времени о вас, сэр. Все тощие таковы, если хотите знать правду. Полные девушки более страстные и думают о настроении, прежде чем…

– Достаточно признаний для одного раза, – сказал Торрес. – Я передам тебя дель Рио. Ты, должно быть, будешь ценным заложником.

– Что верно, то верно, – сказал партизан из сводчатого дверного проема.

– Я не слышал тебя, – сказал Торрес.

– Я на это и рассчитывала. Хорошо, что ты разоблачил этого типа.

– С Пегги все в порядке, – сказал Торрес. – Разреши ей взять интервью у Тио Мазда.

Дель Рио кивнул.

– То, что я услышал, снимает с нее все подозрения. – Он достал из кармана брюк моток тонкой прочной проволоки. – Мы свяжем его, и ты сможешь забрать свою нашлепку правды.

Когда Торрес вошел в комнату Пегги, девушка сказала:

– Что-то ты совсем приуныл, Пит. Что

случилось?

Торрес положил руки ей на плечи.

– Расскажу утром, – пообещал он.

Пегги провела его в офис муниципалитета, который использовала как спальню. Ее походная одежда висела на плечиках ржавого стеноробота. Она сдвинула несколько алюминиевых ящиков, чтобы сделать альков. Там, рядом с ее походным надувным матрасом, размещались ее рюкзаки. Играя поясом халата, красивая журналистка спросила:

– Опять влип в заварушку?

– Можно сказать и так, – он проследовал за ней к краю матраса.

– Хорошо, сейчас не время быть любопытной. – Она повернулась к Торресу и приложила ладони к его щекам. Потом поцеловала его и спросила: – Ты подрался с дель Рио, так?

Положив руки на ее ягодицы, Торрес ответил:

– Нет.

– Из-за того, что он всего лишь мой проводник в партизанский лагерь. Если ты сделал что-нибудь, что разозлит его, это испортит все дело. – Она обвила руками его шею, прижимаясь к нему стройным телом.

– Твое интервью пройдет как и планировалось.

Девушка потерлась своим пахом о его. Спустя некоторое время она спросила:

– С кем ты подрался? Ты знаешь, что Билли Джону Вэнглу нельзя драться. Ему надо беречь руки, чтобы работать с камерой и записывающим оборудованием.

Торрес развязал пояс на ее халатике.

– Вэнгл больше не будет с тобой работать.

Пегги вытаращила глаза и отстранилась от Торреса.

– Пит, ты ведь не убил моего оператора, нет? – Развязанный пояс упал, короткий халат распахнулся.

– Попозже я расскажу тебе всю историю, – пообещал Торрес.

Пегги молчала. Затем сказала:

– Да, я лучше придержу свое журналистское любопытство. – Она снова придвинулась к нему и, передернув плечами, освободилась от халатика. – Хотя мне хотелось бы знать, почему вы с Билли Джоном так стремительно полезли в драку.

Проведя ладонями по обнаженному телу девушки, Торрес оторвал ее от пола, шагнул к матрасу и положил на него Пегги. И сел, повернувшись к ней спиной, стаскивая с себя тунику.

– Вы дрались из-за меня? – спросила Пегги. – Не понимаю почему. Ведь я люблю тебя, Пит.

Торрес бросил тунику рядом с рюкзаком. Он колебался несколько секунд, прежде чем снять обе кобуры с плеч.

– Вэнгл – наемный убийца. Он пытался убить меня. Мы попозже обсудим, что значит и к чему может привести это новое обстоятельство.

Пегги прислонилась головой к обнаженной спине Торреса.

– Ты абсолютно прав, Пит. – Теплой рукой она водила вверх-вниз по его ребрам. – Я действительно соскучилась без тебя.

Торрес нагнулся, чтобы сдернуть левый ботинок, затем правый.