Планета откровений
Шрифт:
Виктор Петрович вздохнул, и снова вызвал корабль.
— Приём! Капитан на связи.
— Корабль слушает, — на этот раз ему ответил Святозар. — Как вы там, капитан?
— Нормально, Свят. Минут через десять должен прибыть в заданный квадрат. А там… Плюс-минус километр. Тебе Лёва передал моё распоряжение?
— Передал, — голос Святозара стал раздражённым, видно было, что такое распоряжение ему совсем не по нраву. — Вы точно уверены? Может, отыграем назад? Вот, вы связались. Всё в порядке.
— Нет, Свят, не отыграем. Хорошо, не полчаса, а… Давай поставим планку в два часа. Но обещай мне, что ровно через два часа, как я не буду выходить на связь, ты выводишь корабль на финишную прямую, и летишь домой. Как понял меня, приём?
— И рад бы сделать вид, что
— Да, Свят?
— Вы уж не молчите там, а?
— Я постараюсь, — ответил Виктор Петрович, и отключил связь.
***
«Интересная планета, — думал он, наблюдая за тем, как безобидный на вид цветок молниеносно дернулся в сторону пролетающего насекомого, поймал его и весело схрупал. — Красивая». И это было искренне, вокруг действительно было очень красиво. Лес немного напоминал земные джунгли, и всё это было без малейшего следа присутствия высокоразвитой цивилизации. Ни дорог, ни строений, ни одной зарубки на дереве или петроглифа на камне. Ничего. Виктор Петрович прошагал уже где-то с километр, не переставая восхищаться изобилием разнообразных цветов, грибов и прочих неопознанных с виду представителей живого царства. Когда-то давно, в детстве, он смотрел какой-то старинный фантастический фильм, про огромных синих человекоподобных существ, так вот там рисованная природа очень сильно напоминала то, что он видел сейчас вокруг себя. Он всегда считал, что фантастика сродни пророчествам, писатели как бы заглядывают сквозь века и парсеки, готовя своих читателей и зрителей к тому, с чем человечеству рано или поздно предстоит встретиться. И это вносило свой, довольно серьезный вклад, в его паранойю — многие из прочитанных им книжек и просмотренных фильмов рисовали враждебный инопланетный разум крайне мрачными красками. Конечно, всё это было лишь отзвуком ночных кошмаров и воспалённого сознания… Ну, почти всё. Но это было крайне опасно — прислушиваться к своим скрытым страхам. Вот, безобидные с виду разумные медведи из-за своей паранойи уничтожили вполне себе мирно настроенных контактёров. Всех до единого. Без суда и следствия. Просто потому, что в их детских сказках зло приходило с небес, из глубин космоса. Может быть, он зря дёргается? А если не зря? Эх, поскорей бы уже получить хоть какую-то определённость!
Датчик показывал лишь приблизительное местоположение разумных существ, но, если подумать, это было всё равно гораздо лучше того, что было до переделки, осуществлённой Ефимом. Жаловаться не приходилось — но приходилось идти пешком. Долго. Даже после того, как стало понятно, что их присутствие на планете для аборигенов не секрет, пользоваться благами цивилизации, такими как, например, скутер-вездеход, по инструкции всё равно было нельзя. Виктор Петрович подключил коммуникатор своего скафандра к пульту связи на челноке, так что чисто теоретически он мог вполне спокойно выйти на связь в любой момент, чтобы продлить тот час «икс», что сам назначил для себя. Но он всё равно надеялся на то, что долго бродить по этой планете ему не придётся — в конце концов, его уже ждут, и должны же они, кто бы они ни были, тоже хотеть приблизить час встречи! Ну, наверное. Если им, конечно, не всё равно. Но, наверное, не всё равно, раз они написали, что ждут встречи.
Виктор Петрович остановился, чтобы погладить по спине сидящего под большим кустом с ярко-красными цветами зверька, похожего на помесь кролика и удава. Шерсть того была длинной, с зеленоватым отливом. «Так вот ты какой, дальневосточный тушкан, — подумалось капитану. Зверёк доверчиво позволил себя потрогать, потом попробовал перчатку на зуб, понял, что перчатка ему не по зубам, и весело поскакал прочь. «Беги, беги, мой мимолётный друг! Может, тебе в этой жизни повезёт больше, чем мне…». Из-за раскидистого дерева выметнулось щупальце, схватило зверька и потянуло в чащу. «Эх. Нет, не повезёт». Но зверёк тоже был не лыком шит, и вонзил свои острые зубы в щупальце, отхватил здоровенный кусок, то разжалось, подёргиваясь, и втянулось обратно
— Почему же только до вечера? — раздавшейся голос был густым, сочным баритоном, говорящим без тени акцента. — Теперь Громохвост будет жить долго, по вашему исчислению — лет пять. И подарит лесу замечательное потомство, которое в свою очередь будет с удовольствием продолжать его генетическую линию… И всё благодаря Вам, капитан. Спасибо.
Виктор Петрович огляделся. Вокруг был лес, и никаких признаков того, кто бы мог с ним говорить.
— Ох, извините меня, — снова сказал голос. — Конечно же, Вы меня не видите. Дело в том, что до меня Вам осталось идти метров триста… Да-да, идите вперёд, там будет что-то вроде холма, я жду Вас рядом с ним.
Виктор Петрович кивнул, решив ничему не удивляться. И пошёл вперед, как ему и советовали. Действительно, метров примерно через триста он увидел довольно высокий холм, покрытый мхом и разнообразными цветами. А рядом с холмом стоял человек.
Человек — вернее, существо, очень на него похожее, — был высок, седоволос, обладал замечательной длинной бородой и был одет в хламиду, напоминающую древнеримскую тогу.
— Добро пожаловать, Капитан! — улыбнулся он, протягивая руку. Виктор Петрович подошёл, пожал эту руку, и, в свою очередь, сказал:
— И вам желаю здравствовать! От лица, так сказать, всех землян. Простите, с кем имею честь?
— Это вы меня простите! — покаялся бородач. — Позвольте представиться — Старейшина.
— Эээ… — капитан выждал пару мгновений, и, не дождавшись продолжения, спросил:
— Старейшина — и всё? Это имя?
— Моё имя ни о чём Вам не скажет, — ответил тот, поглаживая бороду. — А Старейшина — это самое близкое значение того, чем я тут занимаюсь.
— Ладно, — снова кивнул Виктор Петрович. — Понятно… А я — капитан звездолёта Дальней Разведки Земли Виктор Петрович Безрыбко. Это Вы хотели со мной встретиться?
— Именно! — воскликнул тот, довольно улыбаясь. — Это я. — И замолчал, внимательно разглядывая Виктора Петровича.
— Ну, вы звали и вот, я здесь, — развёл тот руками. — Давайте говорить. И… И извините меня, можно спросить?
— Ну конечно, дорогой мой, конечно! О чём речь? Задавайте любые вопросы!
— Вы действительно так выглядите? Ну, как человек? А то у нас тут некоторые видели девушек…
Бородач помрачнел.
— Вот как раз о них и будет основной наш разговор, — сказал он. — И, отвечая на ваш вопрос — да, я именно так и выгляжу. Сейчас, на данном этапе развития. Прошлый цикл завершён, осталось ещё три в этом обличье.
— А говорите вы…
— Я, собственно, и не говорю, — улыбнулся Старейшина. — Я думаю, а Вы, Капитан, меня слышите.
— Значит, телепатия?
— Значит, она.
— Где мои люди? — спросил Виктор Петрович. — И что с ними? Они живы?
— Ох, ещё раз прошу меня простить, — покаялся Старейшина. — Они, собственно, тут. — И он махнул загорелой жилистой рукой на холм. — Ждут вас. Вернее, как — ждут… Ждут они другого. Но получат вас.
— Это хорошо, — одобрительно сказал капитан. — Я могу их увидеть? Поговорить?