Планета стеклянных дождей
Шрифт:
"Забери меня. Ты же сможешь забрать меня? Я ждал три тысячи циклов."
Перевести циклы на земное летоисчисление я не смог, поскольку не знал отправной точки, но судя по тому, как глубоко завязли обломки крисалиса, цикл явно не равнялся земному году.
"Мы можем… могли выращивать почти-живых достаточно быстро. Ты мог ошибаться в расчетах."
"Но не здесь."
"Но не здесь, — согласился он. — Потому что все живые погибли. То, что вы
— … не станешь буйным? — Текс уставился на меня. Он уже некоторое время что-то говорил, а я, очевидно, выглядел сейчас придурком.
— О. Прошу прощения. Все еще отголоски звона в ушах, — улыбнулся я.
— Мне нужны гарантии, что ты не озвереешь и не кинешься на кого-нибудь как в прошлый раз, — терпеливо повторил полковник.
Я развел руками.
— Просто заприте меня в лаборатории и понаблюдайте. Мне нужен тот образец и один из сегодняшних кусков.
Чистый блеф, сегодняшний опалит был мне не нужен, как и Искра, для заявленных целей. Чужак разъяснил мне, что Хранилище запрашивало команду, потому что идентифицировало наши волновые колебания как позывной центральной системы управления.
"Спустя века?" — усомнился я.
"А что в этом удивительного? Мы не такие хрупкие как… люди? Я правильно употребил понятие?"
Текс задумался, раскачиваясь в кресле. Давить на него бесполезно, да и внутри я сам все еще сомневался. Нет, чужак был реален, я бы не смог извлечь из глубин своего разума картины, что он показывал мне. Даже при том, что когда-то, в пору рамантической юности, я был увлечен идеей существования кремниевых форм жизни.
— Не понимаю, что останавливает меня от приказа Кротам рыть в направлении таких залежей, — наконец сказал он.
— Возможно опасность завалов? — вежливо заметил я. — Полковник, давай говорить откровенно. Скорее всего там находится нечто большее, чем просто камни. И если Корпорация искала технологии, — я умышленно упустил слово "внеземные", — они там. Ты можешь доложить, что мы их нашли.
"Почему ты не говоришь правды? Разве вы не прилетели нас спасти?"
"Но я не совсем вру. Ты умеешь врать?"
Чужой замолчал, пытаясь понять.
— Просто разреши мне поставить несколько опытов по расшифровке, раз уж я оказался самым способным. К тому же я буду под вездесущим взором Хоуп.
"Что будет, если Текс возьмет Искру? Он тоже?.."
"Он не станет. Я бы предпочёл его, но ты уже инактивирован."
"Как? Те изменения, что происходят со мной?"
"Да."
— Хорошо, — наконец сказал Текс и прикрыл глаза, перестав буравить меня взглядом. — Я сам отнесу в лабораторию утром и Хоуп будет следить, чтобы его брал только манипулятор. Нам не нужны неприятности. В первую очередь тебе.
Его требования немного усложняли задачу, но и я еще не был готов полностью довериться чужаку. Ведь речь шла о переносе его полной памяти в мой мозг. Решив обдумать
— А Сез?
Желваки заходили ходуном, Текс залпом выпил не тронутую до сих пор водку.
— После ужина. Увидимся в кают-компании через полчаса.
4
IV
Утром. Утром. Это было облегчением. Пусть это будет утром. Но, чёрт побери, как, оказывается, я был не готов. Все теоретизирование и благодушествование сразу же испарились. В мозгу закололо, то ли реальные растущие каменные иглы, то ли воображаемые. Пришёл страх. Его не было во тьме тоннелей. Что я делаю? Иду на поводу чужеродного разума? Как я влип во все это?
Панический приступ оказался настолько сильным, что я прислонился к коридорной переборке.
— Вам нужна помощь, доктор Мус? — заботливо поинтересовалась Хоуп.
— Нет. Нет, — помощь мне была чертовски нужна, хотя бы в виде заветной бутылки Текса. Я никогда не прибегал к таким методам успокоения прежде, так почему бы не начать сейчас. Скоро будет совсем поздно.
"Прости, — звон заполнил мир вокруг. — Я не понимаю. Разве ты здесь не затем, что хочешь помочь?"
"Оставь меня! Заладил! Помочь, помочь! Помоги мне — замолкни!"
— Оставь меня в покое! — крикнул я.
— Как Вам угодно, — ровно ответил искин. — Хорошего вечера.
Я отлип от стены и, заставляя ноги делать шаг за шагом, поплелся к себе.
Пар окутал меня, я ожесточённо тёр кожу, будто желая выдрать то, что поселилось под ней. Липкий ужас не отпускал, несколько дней и я… а буду ли я? Конечно чужак предпочёл бы Текса, но проклятый опалит первым взял я.
Как они могли так с нами поступить? Подопытные крысы, вот кто мы. А я, кажется, окончательно схожу с ума. Попытка засмеяться обернулась хриплым граем.
…
— Что с тобой, Род? — тихо спросила Сонара.
— А что со мной? — резко парировал я.
— Не надо так. Ты бледный и выражение лица… Будто вот-вот стошнит.
"Хорошо, что руки не трясутся, моя прелесть", — ядовито ответил я про себя.
— Немного устал, ведь мне пришлось резать камни своими руками, Сез отказался. Хорошо, что он взял Джей Ти.
Прозвучало на мой вкус отвратительно, но Сон кивнула и сочувственно потрепала меня по руке.
— Там было худо? — очевидно, Сез успел что-то ей рассказать.
— Просто звон в ушах, ты знаешь, — я натянул кривую улыбку, — чуть сильнее чем на станции.
— Держись, Роди. К утру все пройдёт.
Она встала с дивана и пошла к столу, а в дверь входили Текс, за ним Сез. Вера почему-то задерживалась, мне это было на руку.
"К утру. Обязательно, Сон. Обязательно."
Я проводил ее глазами, но не торопился вставать, успокаивая шипящий как змеи клубок мыслей.
— Прошу не расходиться, коллеги, — сурово сказал Текс. Он встал, заложив руки за спину. Подтянутый, в своем сером комбинезоне, с длинной массивной челюстью и выдающимися надбровьями он стал похож на изваяние, выдолбленное из цельного куска гранита.