Планета трех солнц
Шрифт:
Местность здесь была пустынная, мертвая. Только кое-где над рекой возвышались ярко-зеленые растения, похожие на тростник. Кое-где в реку водопадами сбегали с гор бурные ручьи.
Вряд ли мы встретим в этих местах квартянское поселение! – сказал Северсон с сомнением.
Так давайте поднимемся вон на ту гору, – предложила Алена. – Возможно, увидим что-нибудь интересное, а может, там окажется удобное место для нашего будущего жилья.
Предложение Свозиловой одобрили. Путешественники пристали к берегу, лодку сложили в рюкзак и продолжили путешествие
Подъем на гору был тяжелым. Ее голые и крутые склоны были покрыты многочисленными трещинами и канавами и усеяны камнями самой разнообразной величины и формы.
Насколько удобнее было бы исследовать Кварту с нашего вертолета! – вздохнул Северсон, когда путешественники остановились, чтобы немного передохнуть.
Река лежала теперь глубоко под ними. Еще несколько километров она текла прямо, а на горизонте скрывалась за крутым поворотом. Чуть поодаль, на противоположном берегу, на фоне неба вырисовывался высокий конус. Над его вершиной поднимался дым.
Неприятный сосед! – сказал Навратил. – Будем надеяться, что вулкан находится в состоянии покоя... Ну, идем дальше!
Все выше и выше – шаг за шагом по крутому склону. И вот, наконец, подъем закончился. Ученые оказались на плоскогорье.
Какая красота! – восторженно воскликнул Мадараш.
Вокруг раскинулся зеленый ковер, затканный красочными крапинками цветков. Кустарник на переднем плане постепенно переходил в густой лес. А за ним равнину замыкали отвесные горы.
Мне кажется, будто я неожиданно села к накрытому столу! – торжествовала Алена.
Хорошее сравнение! – согласился Северсон. – Эту равнину нанесем на наши карты под названием «Накрытый стол», – что вы на это скажете, друзья?
Пока путешественники любовались чудесным видом, позади, над горами, взошло еще одно солнце. Большие зеленые листья деревьев и кустов в его сиянии превратились в чистое золото.
Край действительно чудесный! – сказал Навратил.
* * *
Вспомогательный ракетоплан «Ласточка» вернулся из разведки. Он облетал Кварту, чтобы снова присоединиться к материнскому кораблю. Все члены экипажа внимательно изучали незнакомую планету.
– Если бы я на мгновение забыл, что мы восемь лет летели во Вселенной, никто не убедил бы меня, что под нами – не наша Земля. Взгляните: моря и континенты, полосы облаков... – радовался академик Ватсон, управлявший ракетопланом.
Перед «Ласточкой» далеко на темном фоне неба появилась ослепительная точка – залитый лучами солнц гигантский космический корабль. Точка быстро росла, превращаясь в пятнышко. Все ближе и ближе.
Что-то случилось! – встревоженно воскликнула Мо – лодинова. – Взгляните-ка на заднюю часть «Луча»!.. Там огромная пробоина... Разрушены «Чайка» и «Сокол»!.. Быстрее, возможно, мы еще успеем их спасти!
В кабине управления – свет!
Живы! – воскликнул Ватсон. – Я вижу Цагена, Вроцлавского и Чан-су!
Как только «Ласточка» пришвартовалась к «Лучу», открылся главный люк. Из него выплыл одетый в скафандр Чан-су.
Очень рад, что мы снова вместе, друзья, –
Нас ждет тяжелая борьба за жизнь. Ждать помощи с Земли раньше, чем через тринадцать лет, не приходится: ведь известие о катастрофе дойдет туда только через четыре года. Не меньше года продлится постройка нового межзвездного корабля, и восемь лет путешествия сюда...
Экипаж «Ласточки» был потрясен несчастьем, которое обрушилось неизвестно откуда. Все вместе осмотрели повреждения и собрались в помещении клуба.
Неповрежденные реакторы нужно поскорее переправить на Кварту и построить там атомную электростанцию,
сказала после долгой паузы Молодинова. – Без атомной энергии мы ничего не сможем сделать.
Я – Навратил! Вызываем «Луч»! – послышалось вдруг из динамика радиоприемника.
Я – Чан-су. Слушаем.
Возле реки, которую мы назвали Надеждой, нашли удобное место для строительства временного жилья. По данным предварительной разведки, опасных животных и насекомых нет. Воздух – без ядовитых примесей. Все плоскогорье защищено от ветров высокой каменной стеной. В скалах есть разветвленный лабиринт пещер, что нас очень обрадовало. Это будет отличное убежище от бури и плохой погоды, а также удобные хранилища-склады. В то же время эти пещеры облегчат нам геологическую разведку глубинных пластов.
Глава V
Неприятная встреча
Работает как часы! – спокойно сказал Краус и выключил двигатель «Стрелы». – Каторжная работа, но мы с ней справились. Видимо, скоро начнет светать. Не помешало бы немного поспать. Что ты на это скажешь?
Не возражаю, – отозвался Грубер. – Надо только хорошенько запереться. Кто знает, что может прийти в голову этим загадочным четырехпалым, укравшим у нас чашки. Хорошо хоть, стенки ракетоплана бронированные.
Они еще с минуту разговаривали о загадочных существах, а потом уснули.
Первым проснулся Грубер. Он хрустнул суставами, сел. Его очень удивила темнота в кабине ракетоплана.
«Неужели я проспал до вечера?» – подумал он и, взглянув в окно, ахнул от изумления.
К ракетоплану склонился огромный лист с толстым мицелием. За ним еще один и еще. Все вокруг было так плотно заполнено чешуйчатыми стволами, побегами и листьями, что неба совсем не было видно.
Вставай, вставай! – Грубер начал тормошить своего товарища. – Кто-то перенес нашу «Стрелу» в заросли!
Что?.. Что такое?.. – заорал спросонья Краус. – Что за чушь ты плетешь? – он схватил пистолет и подскочил к окну – Ого!.. Немедленно надо посмотреть, не случилось ли чего с ракетопланом!
Он подбежал к люку, отпер. Но снаружи люк что-то удерживало. Только при очень сильном нажиме он чуть приоткрылся. Краус еле просунул голову наружу.
Люк подпирает толстая ветка... Как мы могли попасть в эти дебри – не понимаю!
Закрой! Может, нам приготовили какую-то ловушку, – крикнул Грубер и подбежал к радиостанции. – Я немедленно позову на помощь Навратила.