Плата за любовь

Лукьяненко Лидия

В воскресенье Вадим привез меня к себе — на дачу, как он выразился. Хотя это скорее был загородный дом — настоящий дворец, правда, не слишком громоздкий, но довольно оригинальный. И место хорошее, с одной стороны лес, с другой — озеро. Территория ухоженная, с японскими садиками, фонтанчиками, беседками и прочими атрибутами.

Разглядывая все это великолепие, я даже забыла, по какому поводу приехала сюда. Ах да, бедный богатый ребенок страдает. «Богатые тоже плачут», но во дворцах. Честно говоря, в душе я считаю, что чаще всего их страдания — от избытка разных благ, с жиру бесятся. Не знаю, кого я ожидала встретить, но вид его дочки меня удивил.

Надо же, быть настолько непохожей на собственного отца и в то же время так походить на него. Непонятно? Постараюсь объяснить. Настя оказалась очень маленькой девочкой для такого крупного отца, как наш Орангутанг, но тоже напоминала обезьяну, маленькую такую обезьянку, вроде макаки. Этакое вертлявое, кривляющееся существо. Волосы такие же, как у отца, торчат во все стороны. Никаких следов страдания я у нее не разглядела. Она вела себя непринужденно и нельзя сказать, что приветливо, скорее — никак. Так, наверное, богатые девочки относятся к прислуге. Вадим, напротив, был со мной особенно радушен и предупредителен, словно извиняясь за безразличие дочери. Мы сидели в уютной беседке, в удобных шезлонгах, покрытых мягкими полосатыми матрасиками. Такие матрасики были на нашем пляже в Египте, вспомнилось мне. Мы стали говорить об отдыхе. Оказалось, Вадим дочку очень балует. Она побывала уже более чем в десяти странах. Узнав, что я нигде, кроме Египта, не была, Настя смерила меня презрительным взглядом. Это побудило меня к действию.

— Да, пока только в Египте, — подтвердила я. — И квартира у меня всего лишь однокомнатная, хотя в новом красивом доме. Но я приобрела все это на собственные деньги.

Настя пренебрежительно фыркнула.

Вадим колдовал над мангалом, откуда тянулся восхитительный аромат жареного мяса, и, улыбаясь, прислушивался к нашему разговору.

— Ты считаешь, что заработать на собственную квартиру легко? — спросила я, чтобы как-то поддержать разговор.

— А что, у ваших родителей квартиры нет? — вопросом на вопрос ответила Настя.

— Почему же? Есть. Но это их квартира, а не моя.

— Отчего же они вам не купили?

— Оттого, что у них нет таких средств. Моя мама — учительница, а папа — врач.

— У нас тоже есть врач. Семейный. И очень дорогой.

— Видишь ли, Настя, мой папа лечит бедных людей, и ему платит государство. И совсем не много.

— Значит, он — плохой врач! — самоуверенно заявила эта малолетняя макака, и у меня появилось желание дать ей по заднице.

— Да нет, хороший, — процедила я.

— Хорошим хорошо платят, — резонно заметила Настя. Да, в логике ей не откажешь.

— В жизни бывают ситуации, когда очень достойные люди чего-то не получают: или достойного вознаграждения, или достойного признания, или достойной любви. Ты с этим еще столкнешься. — Я стала остывать. Зачем злиться на маленькую глупую девочку?

Я молча потягивала вино из бокала и смотрела, как ловко орудует Вадим решеткой с мясом. Он выложил первую порцию румяных стейков на блюдо, полил их соусом и подал нам.

— Налетайте.

— А вы?

— Я закончу с мясом и присоединюсь к вам, — пообещал он.

Мясо было восхитительным, особенно с соевым соусом и черным хлебом. Мы с Настей молча поглощали еду, не глядя друг на друга.

— Знаете, я с вами согласна, — медленно пережевывая, вдруг подала голос Настя. — Насчет того, что достойные люди не всегда получают достойное. Я бы на вашем месте обиделась, если бы кто-то так — о моем папе.

Я промолчала, но про себя отметила,

что девочка, оказывается, совсем не глупа.

— Вы делаете вид, что не обиделись, потому что считаете меня ребенком, — заявила она и со звоном положила вилку на стол. — А я — не ребенок, так что обижайтесь.

— Значит, ты сознательно хотела меня обидеть? Почему?

На это маленькая негодница не нашла что ответить и встала из-за стола.

— Папа, спасибо, я сыта! — звонко крикнула она и ушла в дом.

Да, неважно получилось. У меня пропал аппетит. Я снова пила вино и смотрела на Вадима. Вот так, как сейчас, в спортивных брюках и футболке, он смотрелся естественней, чем в другой одежде. Он выглядел как профессиональный спортсмен, и даже его руки не казались слишком длинными.

— Вадим, а каким спортом вы занимались? У вас такая спортивная фигура!

За моей спиной прозвучало знакомое фырканье. Я повернулась. Обезьянка Настя стояла за моей спиной и кривлялась.

— Мой папа — мастер спорта международного класса, — презрительно протянула она. Но я не подняла брошенную перчатку.

— Ух ты! — восхитилась я. — А по какому виду?

— По многоборью, — ответила Настя. Она подошла и обняла отца. — Знаешь, какой он у меня сильный?

— «Зна-е-те», Настена, — поправил ее Вадим. — Обращайся к Саше на «вы». Она старше тебя, и она — мой заместитель.

— Хорошо, папочка, — покорно согласилась она и посмотрела на отца влюбленным взглядом.

— Вот и молодец, — потрепал Вадим ее по жестким волосам.

После обеда Настя ушла в свою комнату, а мы с Вадимом отправились кататься на лодке.

— Не сердитесь на Настю, — виновато улыбнулся он. — Мне кажется, она такая, оттого что растет без матери.

— Зато вас она очень любит. А почему вы ушли из спорта? — сознательно изменила я тему разговора.

— Постарел.

— Я серьезно.

— И я. В спорте стареют быстро.

— Вы в прекрасной форме.

— Для большого спорта этого мало. — Он улыбнулся. — Не ходите вокруг да около, Сашенька. Вам ведь хочется спросить, как я стал бизнесменом и почему купил вашу фирму?

— Не мою, а вашу, — поправила я, — впрочем, да, очень интересно. Неплохая карьера для бывшего спортсмена.

— Первые большие деньги я заработал за границей, когда еще был спортсменом. Вложил их в развивающийся бизнес — мой друг предложил стать его деловым партнером. У него пошло. Потом он выкупил мою часть, а я вложил деньги в новое предприятие, потом еще в одно и так далее. С вашим бывшим директором меня свел старый приятель, и я подумал — почему бы нет, готовый бизнес, все отлажено, приносит неплохой доход. — Он испытующе посмотрел на меня. — В принципе, я могу только контролировать ситуацию, а директора назначить, у меня и кандидатура подходящая есть.

— И кто же? — спросила я, хотя уже знала ответ.

— Да хоть бы вы. Что, не справитесь?

— Я этого не сказала, но должность директора меня не прельщает.

— Почему? Вы молодой, ответственный, инициативный работник с задатками лидера.

— Я не умею быть начальником. Начальник не может быть добрым, он должен быть всегда строг и требователен. И еще, у него не может быть друзей в коллективе.

— Вы меня удивляете, Саша. — Вадим активно греб, и лодка быстро и плавно скользила по воде. Казалось, для него это пустяковые усилия — грести и разговаривать одновременно. Он даже не запыхался. — Отказаться от столь выгодного предложения! Это же карьерный рост! Где ваше самолюбие?