Плата за любовь

Лукьяненко Лидия

— Ну, тогда лучше Тамару, — улыбнулась я. — Действительно серьезные люди на такие штуки не клюют. Так почему ты никого не взял?

— А ты не догадываешься? Хотел с тобой побыть.

— Одно другому не мешает.

— И ты чувствовала бы себя точно так же, будь за стенкой Тамара?

— Нет, конечно.

— Ну вот.

— А что, встреча действительно очень важная?

— Очень.

— Тогда это неправильно, — серьезно сказала я, имея в виду свое присутствие. — Нельзя смешивать чувства и бизнес.

— Может быть, — склонился он надо мной, — но я тебя люблю. И ты стоишь того, чтобы ради тебя

серьезные мужчины делали глупости.

Это было впервые. До сих пор он не говорил мне никаких обязывающих слов. И эти слова, конечно, возымели немедленное действие. Я ответила на его поцелуй, но сразу отстранилась и стала доставать свое лучшее платье.

— Ты что?

— Я иду с тобой.

— Правда? — обрадовался он и попытался снова меня обнять.

— Спокойно, — остановила я его и взглянула на часы. — У нас сорок пять минут. Пока я одеваюсь, изложи мне суть дела и поподробней. Не могу же я допустить, чтобы ты из-за меня провалил встречу. Раз ты не взял Тамару — я должна ее заменить. И поверь, я тебе помогу.

…Спустя четыре часа все было кончено, мы сидели в маленьком ресторане на побережье. Перед нами расстилалась все та же безбрежная гладь, отражающая звезды. Ночь стояла теплая и безветренная. Я смотрела на лунную дорожку на воде, чувствуя себя бесконечно усталой. Переговоры прошли успешно, но так напряженно, что сейчас я была как выжатый лимон. Алексей, напротив, находился в приподнятом и радостном настроении.

— Спасибо, спасибо тебе, — без конца повторял он, — ты меня спасла. Без тебя меня просто послали бы куда подальше. Несколько раз я уже думал — все! Но ты умеешь побороться. Ты — супер! Ты — фантастическая женщина!

Его похвалы были и приятны, и несколько раздражали. Дело в том, что я никогда еще не выходила на серьезный разговор, имея столь мало информации и такого слабого партнера. Как выяснилось на встрече, Алексей был полный профан в делах собственной фирмы, вдобавок слишком самонадеян и, как ни прискорбно мне это признавать, немного глуп. Пару раз своими неосторожными словами он чуть было не испортил все дело. Как с такими данными можно быть президентом крупной компании, не понимаю! Впрочем, что там понимать? В нашей стране вечного кумовства можно все! Его отец — большая шишка, вот и сделал сыночка начальником, но тогда хотя бы научил его чему-нибудь!

Но все же лестно сознавать, что и такую трудную сделку я смогла вытянуть. Как этот швейцарец на меня посмотрел! И руку поцеловал, и кучу комплиментов заставил переводчика мне перевести, хотя его английский я прекрасно понимала и без перевода. Где там его визитка? Мало ли что, вдруг пригодится. Я улыбнулась своим мыслям и мягко отстранилась от объятий Алексея.

— Я устала, хочу спать.

В понедельник я, как всегда, была на работе. Мы с Игорем провели еженедельное собрание. Они у нас проходят весело: сначала о новостях в нашей области, потом о текущих делах, немного о политике фирмы и замечания-пожелания руководства сотрудникам и сотрудников руководству. В этот раз весело не получилось. Наш Орангутанг опоздал на собрание, а когда появился, его присутствие сковало языки наших остряков, и закончили мы сухо и формально. Обычно после наших сборищ мы часок шумно пили чай-кофе, общались и по делу, и просто так, а потом расходились с хорошим запасом положительной энергии.

Но сейчас, естественно, все было по-другому. Шеф наш тяжело поднялся и прошел в кабинет, прихватив меня с собой.

— Александра… — начал он и запнулся.

— Просто Александра.

— Хорошо, Александра.

— Я вас слушаю, Вадим Андреевич.

— Мне нужно уехать на пару недель. Я назначаю вас исполняющим обязанности директора.

— В этом нет необходимости. Я и так ваш зам. А финансовые документы имеет право подписывать Инна, как главбух.

— Я уже продиктовал приказ, — упрямо заявил он. — И надеюсь на вас.

— Как скажете, Вадим Андреевич.

— Спасибо.

На том разговор и закончился, а назавтра он укатил.

Я была даже рада. Он вроде и неплохой мужик, но меня напрягал. Теперь я могу работать в удобном для себя режиме, а не сидеть от звонка до звонка, как школьница. Кроме того, у меня роман. Неплохо и для себя время выкроить. Пора уже маникюр сделать. А может, мелирование. Алексей такие мелочи замечает. Ну и что, что он на встрече был не на высоте, хотя это, конечно, сразу уронило его в моих глазах. А потом я подумала: молод еще, неопытен. Наш Гена в таких случаях тоже терялся.

За неделю я сделала стрижку, мелирование, маникюр. Алексей позвонил один раз и пропал. Я набирала номер его мобильного, но он оказывался то недоступен, то просто не брал трубку. На работу я звонить не решалась, а домашнего телефона не знала. Честно говоря, я обиделась. Мог бы и предупредить. Я понимаю и допускаю, что у него может не хватить времени на себя, но на меня мог бы найти.

В общем, две мои свободные недели, которые я надеялась провести в любви и неге, растаяли как дым. Наш шеф появился загорелый, отдохнувший и в хорошем расположении духа, а я, напротив, ходила смурная. Пусть только появится, думала я об Алексее, уж я его помучаю! Что я не так сделала? Я начинала кстати и некстати вспоминать нашу поездку, то, как мы пили шампанское в самолете или как бесились в бассейне, или… и у меня бежали мурашки по коже. Сейчас, когда он забыл меня, я его любила, и любила гораздо сильнее, чем прежде. Потом вспоминала переговоры и убеждала себя, что такого и любить не за что…

— Что-то случилось в мое отсутствие? — спросил подсевший ко мне шеф. Он взял моду хоть пару раз в неделю, но обязательно обедать со мной за одним столиком. В этот раз у него был полный бизнес-ланч: борщ, салат и отбивная с картофелем. Ну и правильно — такой крупный мужчина должен много есть. Я же, напротив, взяла салат, сок и кофе. Настроение было препаршивое и есть не хотелось вообще. Мы сидели за столиком на летней площадке, и я выкурила уже две сигареты. Окурки лежали в пепельнице, я поковыряла салат, выпила сок и вытащила третью сигарету к кофе.

— Вы много курите, Александра, — осуждающе проговорил шеф, словно не замечая моего желания не поддерживать разговор.

— А вы не курите?

— Нет. В молодости попробовал — не понравилось. — Вадим Андреевич, похоже, был настроен поговорить. Он быстро и аккуратно разделался с супом и отбивной и с улыбкой поглядывал на мое недовольное лицо.

— Нет, с вами определенно что-то произошло. — Его лицо стало обеспокоенным. — Вас кто-то обидел?

— А вы, судя по всему, хорошо отдохнули, — вместо ответа сказала я. — С семьей?