Плата за принцип
Шрифт:
Мой друг Вярди обожает детей. Особенно ему нравится мой сын Атс. Каждый божий день он звонил мне и уговаривал:
— Слушай, браток, ты ведь ничего не имеешь против, если мы с Атсом немножечко погуляем?
Нет, конечно! Против я ничего не имел. Ежели у вас дома настоящий разбойник пятилетнего возраста, то вежливая просьба Вярди может вас только порадовать. И так они гуляли целыми днями — мой друг Вярди и мой сын Атс, как гуляют вообще все настоящие мужчины.
Вчера Вярди почему-то не явился, и мне самому пришлось поехать вместе с Атсом в город. Автобус
— Папа, а папа, мне надоело стоять.
— Скоро приедем, сынок, — успокаивал я его.
Атс нахмурился и отвернулся. И вдруг я услышал:
— Эгей, старушка! Не видите, что ли, гражданин стоит с ребенком?
От стыда я чуть не провалился сквозь железный пол автобуса.
Это сказал мой собственный пятилетний разбойник! И сказал, боже мой, моему уважаемому шефу, приятной Нине Петровне... Она испугалась еще больше моего. Как ужаленная, она вскочила со своего места и покраснела, как ее губы. Атс занял спокойно ее место и сказал:
— Иди, папа, садись ко мне на колени.
На следующей остановке мы вышли, и я вопреки священным правилам педагогики ухватил Атса за уши.
— Ах ты, маленький наглец! — бушевал я. — Значит, вот для чего ты понадобился Вярди!
Да, представьте, это было именно так: в трамваях, в автобусах, в троллейбусах, в магазинах, в кино — всюду, где только возможно, он предъявлял моего Атса как льготный талон. И мальчик быстро вошел в свою новую хамскую роль.
Домой мы возвращались молча. У дверей нас ожидал Вярди. Один глаз у него был синий, другой красный, а вместо носа висела какая-то морковка...
— Проклятые хулиганы! —запричитал он, увидя нас. — Двое мальчишек, чуть постарше Атса, хулиганили в автобусе. Я попытался призвать их к порядку и... и видишь, что получилось? Не понимаю, откуда только такие подлецы берутся? Все-таки очень плохо воспитывают у нас молодежь!.. Слушай, браток, ты сегодня ничего не имеешь против, если мы с Атсом опять немного погуляем?
Нет, сегодня я был против. И даже очень.
Когда я еду теперь в трамвае или в автобусе и вижу, как десятилетний мальчишка небрежно развалился на сиденье, в то время как рядом стоят взрослые люди, то мне опять слышится нахальный окрик моего маленького Атса:
— Эгей, старушка!..
И мне становится стыдно за людей, не уважающих свое человеческое достоинство.
Я, конечно, не имею в виду пятилетних малышей.
Светло-желтый портфель
— Ах да, чуть не забыла, —сказала жена Яну Яновичу, когда они уже лежали в постели. — Тебя искал тут какой-то странный тип с желтым портфелем. Кто это?
— Гм! — промямлил Ян и повернулся на
Спустя некоторое время он, не оборачиваясь, спросил:
— Чего он хотел?
— Я спрашивала, но он не сказал, — ответила жена. — Пустяковое, мол, дело. Только с тобой хочет поговорить. И улыбался при этом как-то странно.
— Как его звали? — В голосе Яна уже чувствовалось беспокойство.
— Не помню, Каськ или Кыйв, или...
— Как же ты не запомнила? Вспомни, это очень важно...
— Ну, Каськ, видимо, — ответила жена довольно неопределенно.
— Каськ? Каськ? — размышлял Ян. — Каськ! Где же я слышал это имя? Ага! Вспомнил!
Он с шумом поднялся с постели и подбежал к телефону, долго и нервно крутил диск.
— Алло! Это ты, Антс? Ты знаешь, кто такой Каськ?
Услыхав ответ, Ян удивленно свистнул. Потом спросил:
— У него светло-желтый портфель? Благодарю.
Ян бросил трубку и обратился к жене.
— Вставай! — решительно сказал он. — Деньги, сберегательные книжки и ценности надо спрятать. Я понесу их к Антсу.
— Что случилось? — испугалась жена.
— Случилось? Этот твой Каськ два месяца тому назад чуть не посадил Антса. Он контрольный ревизор. Он стоил Антсу целую тысячу.
Да, медлить было нельзя. В течение нескольких минут особняк Яна Яновича был опустошен. Хозяин стоял уже на пороге с двумя огромными чемоданами, как вдруг жена ахнула:
— Погоди. Антс работает в «Заготсырье», а ты в «Утильсырье». Это ведь разные системы. И Каськ тебя вовсе не касается.
— Черт побери, я и не додумался! — Ян поставил чемоданы и вытер лоб платком. Он хотел снять пальто, но передумал.
— А впрочем... Это ничего не значит. Ревизор Каськ — такой пройдоха, что... моментально учует, если есть что подозрительное. Антс утверждал, что сунул ему целую тысячу. Система тут ни при чем. Пошепчет, где надо, и дело сделано. Я ведь не вчера родился. Который час? Уже половина двенадцатого! Я побежал.
У Антса он услышал страшную новость: их системы, кажется, объединили. Значит, промедление смерти подобно. Он помчался на квартиру Каська.
Прошло довольно много времени, прежде чем дверь открылась. На пороге стоял хозяин в пижаме, удивленный и заспанный.
— Товарищ Каськ? Извините, ради бога, что так поздно. Моя фамилия — Янус. Я работаю в области утиля. Мой друг Антс Кярмас посоветовал еще сегодня обратиться к вам... лично.
— Прошу, — сказал хозяин и проводил гостя в гостиную.
— Я работаю в области утиля, вы, конечно, знаете, — повторил Ян Янович. — Там, на улице Кару... Кярмас, вы его, конечно, знаете... Он сказал, что вы человек понимающий... Мало ли что может случиться?.. Все мы люди. Вы, конечно, понимаете...
— Ну и что? — спросил Каськ.
— Особенно ничего, — оробел Ян Янович. — Вы не сердитесь. Я даром не хочу. Ничего... Я понимаю... Рука руку моет...
Ян Янович положил незаметно на стол пачку денег и краешком глаза следил, как хозяин на это реагирует. Каськ отвел глаза и внимательно рассматривал изразцы на печи...