Плата за счастье
Шрифт:
И прекрасно, что Джессика решила жить сама по себе, думал Синглтон, садясь в машину. Он вовсе не собирается тратить на эту девицу драгоценное время.
Джессика сидела на кровати, подобрав под себя ноги, и ее красноречивое перо прилежно заполняло страницы дневника:
«Мы ездили в городской парк — чудесное место, заставившее меня чувствовать себя так, словно я нахожусь на другой планете. Наверно, Кристофер удивился моему молчанию, но я просто не могла говорить, потому что в горле стоял комок.
Город
Я нахожу Кристофера таким же завораживающе прекрасным, как и здешние места. В том совершенном мире, где не имеют значения ни возраст, ни образование, ни классовое происхождение, мы могли бы быть друзьями. А иногда мне приходит в голову, что нас могло бы связывать нечто большее, чем дружба».
Джессика уставилась на фразу, которая сама собой возникла под пером, и почувствовала, что у нее бешено заколотилось сердце. Поразительно, как ей могла прийти в голову столь идиотская мысль…
Когда на следующее утро Кристофер спустился вниз, Джессика уже мыла стены в приемной.
— Привет… — Джессика смотрела, как он щурится от яркого солнца, и думала, что этот растрепанный мальчик в синих штанах ничуть не похож на преуспевающего адвоката.
— Что, тяжело вчера пришлось?
Кристофер громко застонал в ответ. Джессика принялась тереть стену, стараясь не думать о том, что могло довести его до такого состояния.
— О-о, кажется, пахнет кофе… — оживился Кристофер.
— Ну да. И еще пирожками с яблоками. Только что из духовки.
Кристофер словно воскрес из мертвых.
— Прекрасно! Я мигом…
Выходя в холл, он вдруг спросил:
— Это Глэдис научила тебя печь? Помню, когда я был маленьким, она варила из вишен что-то вроде компота…
— Да нет. Глэдис… не… — Джессика запнулась. Когда Глэдис в последний раз подходила к плите? Ладно, не будем портить Кристоферу воспоминания детства…
— Что ты сказала?
— Да, это она научила меня всему, что я умею, — выпалила Джессика и закатила глаза.
Через несколько минут Кристофер вернулся. Вид у него был более бодрый. Он поставил чашку с кофе на подоконник и засучил рукава.
— Что это вы собираетесь делать? — подняла бровь Джессика.
— Ну-ка, подвинься… — Кристофер взял еще одну губку и опустил ее в мыльную воду.
Часам к пяти они закончили возиться с приемной. Стены были чисто вымыты, окна блестели, дерево сияло воском.
Сидя на полу, Джессика оглядела сверкающий дубовый паркет и удовлетворенно улыбнулась.
Она посмотрела на Кристофера, сидевшего в той же позе и любовавшегося камином, с которым он возился битых два часа.
Странно… Она никогда не встречала мужчину, который так любил свой дом. Пока они работали бок о бок,
Джессика услышала, что у крыльца остановилась машина.
— Наверно, это Эмили, — сказал Кристофер. — Интересно, что… — Он запнулся и хлопнул себя по лбу. — Я совсем забыл. Мы же собирались посмотреть дело, над которым работает Эмили! — Он громко вздохнул. — Мне очень жаль, Джессика.
Звякнул колокольчик, и не успели они сменить ленивую, усталую позу, как в прихожую впорхнула Эмили.
— Посмотрите-ка на этих замарашек! — Улыбка ее была столь же обаятельной, как и накануне, но в комнате сразу повеяло холодом. Эмили смотрела то на Джессику, то на Кристофера, сидевших так близко друг от друга, что их плечи почти соприкасались. — Что это вы делали?
Кристофер вскочил и повел Эмили в гостиную. Похоже, он оправдывался, и это задело Джессику. Она сложила стремянку и поволокла ее в нишу. Завтра она вымоет и здесь, перетащит сюда письменный стол Кристофера, а потом займется столовой.
— Джессика…
Девушка так и подпрыгнула.
— Да, Кристофер?
— Слушай, не в службу, а в дружбу: достань, пожалуйста, из холодильника пару пицц и поставь их в микроволновую печь.
Готовая пицца? У нее вытянулось лицо.
— Ладно…
Заглянув в холодильник, она пришла к выводу, что Кристофер питался исключительно свежезамороженными полуфабрикатами. Джессика покачала головой. Покупать их от случая к случаю — это еще куда ни шло, но есть их каждый день? Нет уж, увольте, благодарю покорно!
Джессика открыла буфет и поглядела на ряды банок с консервированными овощами. Маленькие баночки, на одну порцию, из тех, которые покупают одинокие леди, неожиданно подумала она.
Ерунда! Из того, что Кристофер жил один, вовсе не следовало, что он одинок. Все это не значило ничего, кроме того, что Кристофер отвратительно питался, а мисс Эмили была слишком деловой особой и слишком много о себе воображала, чтобы заботиться о таких пустяках, как приготовление пищи.
Джессика вернулась к холодильнику и вынула оттуда фунт теста для гамбургеров. Один господь знает, сколько оно здесь пролежало, но если смешать его с творогом и испечь какой-нибудь пирог, она готова была отдать руку на отсечение, что Кристофер ничего не заметит. А если Эмили начнет воротить нос, то ей, Джессике, плевать на это с высокого дерева!
Неделя пролетела в трудах и заботах. С понедельника Джессике помогали две женщины. Одна из них каждую неделю убирала дом Синглтона, а вторую наняли в агентстве. На этом настоял Кристофер, и Джессика не возражала: работы было полно, а ее собственные дела тоже требовали времени.