Плавные прямые

Мясоедов Владимир Михайлович

— Почти наверняка, — признал Ахилеес Иванович. — Но те с кем они вели дела на Кратосе, к сожалению, не разделили их судьбу…И мы очень, подчеркиваю, очень заинтересованы в том, чтобы установить их имена.

— Дык, шо то личное?- Искренне полюбопытствовал Святослав, с интересом взирая на мага света. — Али енто большой секретъ?

— Это дело государственной важности…Но не секретное, вы бы знали о нем, если бы читали газеты, что выпускаются в нашей республике. Незадолго до начала всей этой кутерьмы с демонами кто-то доставил в руки султана двух бойцов, участвовавших в создании знаменитой «Аллеи Визирей». — К собственному удивлению Олег понял, о чем говорит их гость. Об одной из крупнейших военных операций, после которой с Кратосом начал считаться остальной мир. Тогда эти островитяне устроили рейд на Стамбул и чуть ли не уполовинили количество высших магов, обитавших в столице одной из мировых сверхдержав. А тела убитых раз и навсегда архимагов, архимагистров и просто магистров

они насадили на колья, расставленные вдоль дороги, идущей ко дворцу правителя как намек и предупреждение о том, что будет, если тот не приструнит своих людоловов, регулярно терзавших налетами один маленький остров и близлежащие к нему воды. Кстати, помогло. Официально обитателям Кратоса, конечно, провозглашали месть вечную и беспощадную…Но маршруты пиратов стали огибать данную часть Средиземного моря по большой дуге. — Причем вместе с семьями доставил, обрекая всех их на судьбу, что многократно хуже смерти. Захватить врасплох опытных боевых магов вместе с близкими и незаметно вывести полтора десятка человек из страны на показательную казнь было бы…Сложно. Тот, кто это сделал, явно обладал немалыми возможностями. И установить его личность для нас является делом государственной важности.

— Какая-то свинья в верхах у вас ведет двойную игру, пытаясь собрать побольше власти или банального золота, но предателя никак не вычислить? — Усмехнулся король йогов, убирая в никуда свой диван вместе с любимым кальяном. — Знакомо, знакомо, сам сколько раз от действий подобных уродов страдал…Хм, пожалуй меня радует, что обычные человеческие проблемы вам не чужды.

— Меня тоже, — мысленно решил Олег, который решил слегка поумерить свой скепсис в отношении обитателей Кратоса. Ему было очень жаль погибших, что когда-то намекнули всему миру вообще и Османской империи в частности: «Работорговля — это плохо»…Но если у них там водятся предатели настолько большого калибра, то значит высшие персоны этого государства точно не являются безвольными марионетками какой-то чуждой этому миру силы или жертвами тотального оболванивания, на фоне которого известные печати покорности выглядят просто смешно. Хотя это не значит, что там на самом деле все прекрасно. В конце-концов для культистов ситуация, когда под жертвенный нож угодил их собрат — совершенно нормальна…

— А что вы там говорили о нашем возможном сотрудничестве в будущем, когда проблема с демонами будет наконец-то решена? — Решил продолжить расспросы их гостя Чатурведи, и интуиция Олега как-то подозрительно шевельнулась. Дар оракула словно намекал чародею на приближающиеся неприятности…Вроде бы не смертельные и которые случатся ну просто очень сильно потом…Но — неизбежные. Практически как восход солнца неизбежные. Или как внезапное для коммунальщиков наступление зимы…

— Мое командование полагает, что нашим странам, которые в прошлом уже достаточно страдали от действий так называемых сверхдержав, было бы неплохо наладить несколько более тесное сотрудничество в экономической сфере. — Пожал плечами представитель маленького островного государства с очень–очень сильно развитой промышленностью. — Ваши ресурсы, наши технологи и десять лет нерушимого мира, который гарантирован текущими договорами, вполне позволят превратить Северный Союз в нерушимую цитадель, защитники которой вооружены достаточно хорошо, дабы выбить зубы любому захватчику. Ну и дадут возможность Кратосу наполнить свои хранилища сырьем, которое нам очень-очень пригодится перед продолжением мировой войны, которая неизбежно разгорится вновь, стоит лишь истечь сроку действия клятв.

— На Кратосе думают, что мировая война через десять лет разгорится вновь? — С вежливой улыбкой осведомился Олег, которому не нужно даже было смотреть на Калидаса, Чатурведи или прочих индусов, за исключением короля йогов, чтобы знать, что происходит. Без тени сомнения его деловые партнеры готовились сделать то, в чем он их давно подозревал. А именно собирались предать русского боевого мага, соблазнившись несомненно более выгодными предложениями Кратоса. Конечно, они сначала предложенную сделку внимательно рассмотрят, сверят все цифры, сфабрикуют какие-нибудь поводы, дабы заключенные контракты расторгнуть с минимальным ущербом для своих карманов и репутации…Но полукустарные мастерские с кое-как обученными на скорую руку специалистами просто не смогут конкурировать с одной из лучших промышленностей этого мира, что собирается завалить мятежную часть Индии дешевым качественным оружием. Конечно, если производитель там не будет задирать цены или подсовывать откровенный брак. Но он не будет. Это островитянам с политической точки зрения невыгодно… А еще для эффективной работы их экономики и сильно раздутого военно-промышленного комплекса, без которого Кратосу банально не выжить, им нужно сырье по ценам ниже тех, которые считаются рыночными. И ради возможности его добыть они на территориях Северного Союза не постесняются построить шахты, обогатительные заводы, а может быть и какие-нибудь специальные фермы по выращиванию магически активного сырья, ибо одаренных у них для столь скромной территории очень много, а вот подвластных источников или флоры-фауны с

волшебными свойствами — мало…

— Ну, может быть не через десять, а через одиннадцать или даже двенадцать, но продолжение этой мировой бойни неизбежно вскоре последует. — С искренним вроде бы вздохом сожаления развел руками офицер республики Кратос. — Противоречия между сверхдержавами ведь так никуда и не делись. Обиды их лидеров на своих коллег не исчезнут за такой ничтожный промежуток времени. Векторы экономического развития наиболее влиятельных и могущественных государств мира вновь столкнут лбами интересы лордов и предпринимателей из разных частей света, а следовательно каждая из стран, что ныне вынуждена заключить мирный договор, после исчезновения всеобщей проблемы в виде демонов будет вновь плавно вести свой курс к очередному обострению отношений…И поскольку эти курсы станут прямыми путями к очередному витку войны, нового конфликта — не избежать.

Эпилог

В воздухе пахло сгоревшим порохом, обычной гарью, распоротыми кишками и даже человеческой кровью, которой тут пролилось весьма немало…Но сделавшая глубокий вдох Доброслава с некоторым удивлением констатировала, что данный аромат больше не будоражит её инстинкты так, как раньше. То ли она наконец-то могла считаться взрослым истинным оборотнем, на чей самоконтроль подобные мелочи ну вот вообще не влияют, то ли обычные люди в качестве добычи для неё были уже ну вот совсем не интересны, как не интересны ей были раньше какие-нибудь воробьи или мыши, то ли и оборотнем её после всего пережитого считать уже не следовало. Ну, не больше чем каких-нибудь кицуне, которые технически тоже перевертыши, но настолько не такие, что их испокон веков как отдельную расу выделяют. Только она не какая-то там лиса-переросток, у которой хвосты морду перевешивают с большим отрывом! Она лучше! Она…

— Эта армия скелетов все-таки не проиграла нам всухую… — С довольно хмурым видом констатировал Олег, разбрасывая телекинезом настоящий бархан костяной крошки, чтобы извлечь из его глубин человеческое тело, облаченное в обрывки черной хламиды. Судя нашитым на неё металлическим бляшкам это было нечто вроде кольчуги, но подобная защита не сумела спасти своего владельца, изрезанного чем-то острым и вдобавок искусанного почти истлевшими, но удивительно прочными зубами скелетов, а потому почти истекшего кровью из десятка ран. И заодно почти задохнувшееся под тяжестью наваленного сверху мусора…Но сердце у него ещё билось. И большего от этого человека не требовалось, поскольку отложенный целителем в сторону секунду спустя индус пусть и был бледен, а также изрядно истощен, но больше не умирал, ведь все угрожающие его жизни травмы исчезли в один миг. — На нашей стороне было преимущество в заранее подготовленных позициях, превосходство в авиации и чары множества высших магов, но эти твари все равно сумели добраться до людей и растерзать некоторых из них, нанеся нам ущерб…

— Да ладно тебе, — фыркнул Доброслава, слегка изменяя внутреннюю часть своих ушей и носа, чтобы напрячь острые чувства обооротня в попытке найти других раненных, кто еще признаки жизни подает. — Побили ведь не наших солдат, а сборную солянку фанатиков, которых в поход Калидас собрал…В их преданности своей богине сомневаться глупо, но профессиональные солдаты — это все-таки немного другое. Да и их не вырезали подчистую, а только потрепали основательно. Ну, сколько тут погибших, тысяч семь-восемь?

— Дык, для настолько быстрого взятия подобной крепости с настоко офигительно большим и крепким гарнизоном такие потери, стал быть, следовало бы считать даже не приемлимыми, а прямо таки образцово-минимальными! — Поддакнул ей стоящий неподалеку Святослав, сдувая взмахом руки целый бархан праха вместе с парой тонн костей, обнажая лежащие тут и там человеческие тела, а также прежде скрытую останками нежити телегу, заставленную большими деревянными ящиками, напоминающими гробы. С одного из них ветер сорвал крышку, чтобы вытряхнуть оттуда с пару десятков килограмм зерна и какого-то отчаянно верещащего коротышку в темных мантиях, видимо пересидевшего весь бой в этом укрытии. Во всяком случае, ни одной видимой раны на его теле не было. А на большом зазубренном ноже, который трясся в его руке, не имелось ни единой зарубки, которая могла бы остаться после стычки с противником.

— Нет! Нет! Не-э-э-эт!!! — Отчаянно заверещал он, озираясь по сторонам выпученными глазами, а после бросился бежать, с воплями размахивая руками. — Вы не достанете меня, нет!!!

— Жалкий слизняк! — Выкрикнул один из жрецов Кали, что метрах в пятидесяти от этого места в компании парочки помощников выкладывал в одну линию тела убитых единоверцев, готовя их к погребению. И вот по виду этих людей сразу было видно, что вся эта нежить тут не просто так полегла. Одежда служителя языческого божества была перемазана смесью крови и костяного праха, а поперек лица багровел свежий шрам, почти сумевший разделить то на две части, а один из его подручных в качестве импровизированного костыля использовал обломок копья, ибо ногу ему чем-то измочалило, в то время как у второго кисть левой руки оказалась замотана намокшими явно изнутри бинтами. — Ты заплатишь за то, что своей трусостью бросил тень на всех нас!