Плавные прямые
Шрифт:
Одна за другой стали бухать пушки «Тигрицы», вразнобой отправляя свои снаряды в потоки нежити, что изливались из крепости и, кажется, заканчиваться даже не собирались. Мощные взрывы расшвыряли в разные стороны тысячи скелетов…Но те из них, кого не перемололо совсем уж в мелкие обломки или, по крайней мере, не лишило головы через пару секунд опять поднялись обратно на ноги. Эти создания не могли упокоиться от пары-тройки полученных ран. И даже оторванные ноги грозили им окончательной смертью лишь по той причине, что потерявших скорость мертвецов затаптывали движущиеся прежним курсом марионетки.
— Техномаги Северной Америки? — Очень удивился Рахул Слон, а после вдруг как-то весь закаменел, словно обычный человек, который увидел в метре от себя гневно раздувающую капюшон ядовитую кобру или же наставленный прямо на него пистолет, совсем не похожий на игрушечный. Впрочем, энергетическую проекцию какой-то крупной птицы он создал
— Видимо, ты их не так понял из-за искажений астральной связи, — хмыкнул Олег, посылая в сторону крепостных ворот огненный шар, чье пламя должно было оказаться не максимально разрушительным или жарким, а просто очень-очень стойким. Стихия огня была ну очень нелюбима разного рода живыми мертвецами, ибо она разъедала их энергетику, защитить которую у подобных сверхдешевых и сверхмассовых боевых единиц вряд ли кто-то пытался. Да и механизмами самоисцеления покойники, вставшие обратно на ноги скорее всего под влиянием какого-то масштабного ритуала, поднявшего на ноги и сразу же подчинившего скелеты по всей округе, определенно должны были рассматривать как немыслимую роскошь. И потому даже если полыхающий на одном месте костер не нанесет марширующим через него монстрам фатального вреда сразу же, то минут через двадцать-тридцать те всё равно должны развалиться на отдельные части или хотя бы ход потерять и лечь под ноги собратьям, поскольку вся система придающая данным останкам подобие жизни просто пойдет вразнос. — Такое часто бывает, если есть помехи…Или связисты подобрались не сильно опытные и тех, с кем пытаются общаться через иной план бытия совсем не знают…А расстояние очень велико. У нас же тут прямо комбо: три в одном!
Олег раньше как-то даже не рассчитывал на успех тех магов астрала, что индусы отыскали среди брахманов, дабы создать общий магический круг и попытались нашарить где-то там каналы для международной связи. Собственно чародей не удивился бы, если бы это так ни к чему и не привело…Ну, может кроме потраченного времени и сил. Однако он не мог отрицать очевидное — к ним летит целый флот стальных летучих кораблей. А значит попытка поиграть в дипломатию ради решения внезапно нарисовавшейся проблемы имела успех…Правда, они эту проблему уже и так почти сумели решить самостоятельно, осталось только немертвый гарнизон крепости перебить…Который из недр заливаемого почти святой водой подземелья все лезет, лезет и лезет…И, кстати, стал уже совсем не таким жалким как раньше. Теперь на каждом из ходячих скелетов есть броня или обрывки одежды достаточно плотные и многочисленные, чтобы какой-нибудь стеганный гамбинезон за счет количества слоев ткани имитировать, а своих костлявых руках они несут настоящее оружие, да и вообще выглядят какими-то более…Качественными? Кажется, пущенную в первых рядах некондицию с дрекольем командование противника рассматривало не более чем расходный материал, которым и дорогу через опасные для ходячих трупов лужи вымостить не жаль…А это значило, что кто-то сей огромной ордой до сих пор командует!
— Американцы — жадные. Очень жадные, — нахмурился Калидас, прокалывая свою ладонь непонятно откуда взявшимся кинжалом и начиная вырезать на ней некий символ. И точно такой же символ вспыхнул темным светом далеко внизу, а тысячи ходячих трупов вокруг него осели на землю будто марионетки, у которых обрезали нити. И даже на таком расстоянии Олег ощутил, как дрогнула там вдалеке реальность, когда нечто темное и вряд ли доброе на миг словно бы раздвинуло её, чтобы сделать вдох…И высосать из мертвецов всё то, что заменяло им жизнь. — Клянусь всеми титулами Кали, они бы не пришли к нам на помощь просто так, да еще и столь быстро…Что ты им пообещал?!
— Ничего! — Слишком уж поспешно сообщил увешанный драгоценностями архимагистр, чисто механически бомбардируя скелетов следующим своим заклинанием. Благо марширующая так далеко от летучего корабля толпа беседе не могла помешать несмотря на всю свою многочисленность. — В смысле, мы ни о чем с ними так договориться и не смогли! Тот, кто отдавал приказания их связистам, заломил ну просто непомерную цену за участие в битве американских войск! Я сказал, что никакой сделки не будет!
— Дык, а непомерную, енто, значица, какую? — Крайне подозрительным взглядом смерил его Святослав. Тем временем молнии с затянутого тучами неба ударили вниз, сопровождаемые многократными раскатами грома, странным образом не заглушившими слова бывшего крестьянина. — А то чей-то мне кажется, шо они, стал быть, частицу «Не» в словах твоих, того…Не разобрали!
— Американцы не собирались нам помогать…Если только мы не согласимся
— Не, ну это так-то нормально, — призадумался Олег, не забывая отправить в сторону орды ходячих скелетов новую порцию пламени. Первый его гостинец нежить, кстати, уже загасила. И даже не совсем собой. Горящий на одном месте костер отыскавшиеся среди толп обычных марионеток подобия магов то ли сдули то ли рассеяли ударами некроэнергии. Впрочем, чародея это не расстроило, ведь сколько-то тварей у него все-таки из строя вывести получилось раньше, чем вражеское командование сумело меры принять. Капля по капле, сотня за сотней…Глядишь, к тому моменту когда это бесчисленное воинство достигнет полевых укреплений армий Северного Союза, не так уж много от него и останется. Если вообще что-то останется, ибо собравшиеся на палубе «Тигрицы» высшие маги подошли к делу серьезно, да и пушки от них не отставали. — Прайс они, ясное дело, задерут до астрономических вершин, но их все-таки позвали громить занятую демонами цитадель, а не золотые самородки отбирать у каких-нибудь голожопых туземцев…
— В тридцатикратном объеме не согласимся компенсировать… — Совсем уж тихо добавил Рахул Слон, а после вжал голову в плечи, будто школьник пойманный
— В тридцатикратном?! — В ужасе посмотрел на него Чатурведи, чуть было не роняя прямо себе под ноги какую-то энергетическую сферу, от которой разило магией природы и хаосом. — Да это грабеж!!!
— Дык, пофиг на англичан! — Выкрикнул Святсолав. — Вот совсем пофиг!
— Что значит: «пофиг»?! — Возмущенно посмотрел на него Калидас, сурово поджав губы. — Нам ведь придется ответить по этому счету…Всем ответить, ибо это — расходы на общее дело…А американцы могут выставить такой счет, что после увеличения его в тридцать раз нам придется с ними либо воевать, либо продаться им с потрохами, затянув на своих шеях удавку чуть ли не сильнее, чем сделали бы это англичане в случае своей победы…
— Дык, ну вот вообще пофиг чичас на всякие тама счета! — Продолжил Святослав, не отрывая глаз от того, что творится внизу и, кажется, голос бывшего крестьянина был…Испуганным? Ну, может и не испуганным, но напряженным — это точно. — Вы лучше гляньте, шо там енти скелеты задумали! Они же ж, того-этого…Ну…В атаку летятъ! Прямо на нашу, стал быть, армию летятъ! И даже летятъ сюды!!!
Олег понял, что его чувство опасности подавало сигналы о грядущих неприятностях даже раньше, чем посмотрел вниз, и неприятная действительность не обманула его ожиданий. Как оказалось, свой аналог высших магов у армии ходячих мертвецов все-таки был. Вероятно, с изрядно ослабевшими способностями ко всему кроме некромантии, отсутствием свободы воли, изрядно деградировавшим мышлением и сильно оскудевшим в связи с этим арсеналом доступных трюков, но ведь был! Причем аж в количестве целых трех десятков экземпляров, что прикрываясь мощными защитными барьерами покинули крепость последними, вместе с наиболее элитными бойцами, облаченными в покрытую дырами, грязью и кровью, но все еще несущими на себе чары броню…И они использовали тех своих подчиненных, кто был с их точки зрения наименее ценен, дабы усилить оставшихся и самих себя.
Сотни тысяч скелетов, что ранее дружно бежали в сторону далекого лагеря войск Северного Союза, рассыпались на мелкую костяную крошку, пожалуй даже не крошку, а пыль…Или, скорее, прах. Прах, что все еще нес в себе энергию тех существ, которыми она была раньше. Очень-очень много энергии. Больше, чем Олег бы мечтал контролировать в своих мечтах. Чародей подозревал, что даже если он когда-нибудь станет архимагом, то попытка обуздать такое количество некроса закончится для него фатально, даже энергетика одаренного восьмого ранга от подобных нагрузок тупо расползется по швам. Но три десятка уже мертвых османских колдунов с подобным количеством родственной им силы справлялись, причем справлялись вполне неплохо и даже действия свои между собой, очевидно, как-то координировали. Тучи уплотняющегося костяного праха окутывали со всех сторон ту относительно немногочисленную нежить, которую не затронула рукотворная катастрофа. Относительно немногочисленную…Их все еще насчитывались тысяч семьдесят или восемьдесят. И все они сейчас отрывались от земли, причем на весьма достойной скорости. Большую часть налипший на их кости прах тащил примерно в том же направлении, куда эти твари бежали и раньше, к расположению армий Северного Союза…Со скоростью хорошего гоночного автомобиля тащил. Но примерно пятая их часть двигалась несколько в иную сторону. Вверх. И единственной целью для них посреди неба могла стать только и исключительно «Тигрица».