Плавные прямые

Мясоедов Владимир Михайлович

Олег настолько погрузился в свою задачу по удержанию грандиозной капли, в которой плескались неисчислимые тысячи литров почти святой воды, что чуть не пропустил тот момент, когда её надо было уже отпустить. Вернее и пропустил бы, но его довольно настойчиво начали хлопать по плечу…Длинной палкой, которую держали телекинезом, ибо соваться в центр магического круга, где вокруг одаренного шестого мага сама реальность дрожала от направляемой ему магии, присланному от артиллеристов посланнику было явно страшновато. Впрочем, чародей не обиделся ну вот ни чуточки, слишком уж велико было его облегчение, когда поднятый на грандиозную высоту водяной снаряд больше не надо был тащить за свою вверх…Только удерживать от распада. Да, и это тоже являлось очень даже серьезной и сложной задачей, но нести на своем горбу один мешок цемента или сразу два — это ну вот просто очень большая разница, в которой чувствуется буквально каждый грамм! Не растекающаяся под воздействием ветра гигантская капля устремилась вниз…И вперед. То же самое

буквально с опозданием в пару секунд проделала та жидкость, которую ранее Святослав контролировал. В этом мире, безусловно, во многом правила магия, однако законы физики, в частности инерцию, так никто и не отменял. Разогнавшийся до максимально доступной скорости при текущем составе аэромантов летательный аппарат лег на обратный курс, так от огня вражеских орудий ни малейшего ущерба и не понеся. Ну а благословленная целой кучей церковников вода пошла дальше, ведя себя так, будто она есть единое твердое тело. Тело, движущееся с большой скоростью и потому довольно медленно теряющее набранную высоту. В конце-концов контроль Олега над ним все-таки не удержал, но это было уже не важно, поскольку движущиеся по действием набранной инерции потоки води уже почти достигли своей цели. И то, что они разлетелись в разные стороны маленьким подобием очень плотного облака лишь помогало накрыть им большую площадь.

— Перелет! Перелет! — В досаде закричал кто-то из свиты взятых на борт индусов, чуть ли ногами не топая от досады, но как оказалось, он все-таки поспешил со своими выводами. Оба гигантских водяных снаряда врезались в магический щит, прикрывающий вражескую крепость. В ту его часть, которая прикрывала самые дальние от «Тигрицы» бастионы. И замерцавшая зеленым светом энергетическая преграда с честью выдержала этот удар, заставив многие тонны почти святой воды по ней расплескаться…И начать стекать вниз. Где капельками, где струйками, а где и целыми потоками. Стандартные защитные барьеры крепости некромантов и геомантов, совершающих многочисленные сделки с демонами, были усилинеы, что вполне логично, добавлением стихии смерти. Ну а какой у них был выбор, когда делать нематериальные преграды на основе земли или камня — это то еще извращение вроде футбола на льду, если нормальные коньки заменить роликовыми? Да, обычно данную силу использовали для атак, но исключительно в связи со сложностями обуздания на постоянной основе некроса, опасного для всего и вся, включая самих темных волшебников. Но когда у колдунов имелось время, почти ничем не ограниченный бюджет, возможность размещения стационарных структур любого масштаба и консультации специалистов из нижних планов, на подобных структурах съевших не один десяток собак и владевших ими магов-фортификаторов — то почему нет? Против живых существ такая защита была бы практически идеальна, а против материальных снарядов или атакующих заклятий просто весьма хороша…За парой исключений. Например, магией света. Или святой водой. С точки зрения осман последняя слабость и слабостью бы как таковой вряд ли могла бы считаться, ибо подобная жидкость могла навредить либо их немертвым марионеткам, которых особо не жаль, либо почти полностью отринувшим свою человеческую сущность могущественным чернокнижникам, что способны вытерпеть и не такое…Но сейчас весь человеческий гарнизон этой крепости был немножечко убитым. И на могущественных повелителей смерти, которых и встреча лицом к лицу с орущим во все горло святые псалмы паладином вряд ли заставит даже почесаться, расчеты орудий или тем более обычная дохлая пехота не тянули даже со скрипом.

Просачивающаяся сквозь защитный барьер крепости или даже просто проедающая его жидкость хлынула вниз потоками, брызгая от удара с высоты о твердые поверхности и, как положено воде, растекаясь во все стороны и пытаясь затечь в каждую щель. Те демоны, на которых она попала, пытались окружить себя индивидуальными защитными барьерами, орали, дергались от боли, дымились, бежали прочь от губительной для них субстанции, пытались кем-нибудь прикрыться или же корчились в агонии и падали замертво, если принятые меры защиты не помогли. Ходячие мертвецы занимались примерно тем же самым, но скорее всего с куда меньшим количеством производимого шума и эмоций. В большинстве своем ходячие скелеты, которые могли двигаться и имитировать жизнь лишь благодаря темной магии, и были физически не способны испугаться или же что-то почувствовать просто падали как марионетки с обрезанными нитями. Штук пять исключений, спасающихся вполне целенаправленно, были облачены в обрывки роскошной одежды, сжимали в руках магические посохи и, судя по всему, являлись разновидностью личей. Низших, скорее всего, но всё равно очень-очень опасных, если бы кто-то подошел к этим немертвым магам, после своей гибели пусть и утратившим болью часть личности, памяти или сил, но зато получившим просто таки сумасшедшее усиление ко всему тому, что касалось некромантии и некоторых других разделов темной магии.

— Я же говорил: «Глупости это все»! Только зря время потеряли… — недовольно пробормотал Калидас, изучая результаты атаки, в которой Олег объединил воедино магию и инженерный подход. Расстояние ожидаемо не стало преградой для зрения верховного жреца, тем более удалиться от замка «Тигрица» успела покуда относительно недалеко, тут бы и какой-нибудь ведьмак мог справиться…Или

просто обладатель хорошей подзорной трубы. — Мы забрызгали от силы полтора бастиона, и орудия их целы и невредимы!

— Да и тем твари, которые прячутся внутри крепости, абсолютно потерь не понесли! — Поддакнул ему юный князь Чатурведи. — Надо придумать что-то другое!

— А мне кажется — не надо, — не согласился с ним Олег, внимательно всматриваясь вдаль. — Орудия целы, да…Но обслуга-то уничтожена! Да, не вся, но процентов на шестьдесят-семьдесят!

— Ой, будто долго новых мертвяков нагнать тому, кто этой крепостью командует, — фыркнул кто-то из свиты индусов. — Скольких тварей они там потеряли? Десятка три-четыре? Ну, может чуть больше, с учетом тех, кого там с внутренней стороны стены залило…И в катакомбах, если туда святая вода просочилась не потеряв своих свойств…

— Дык, а сколько среди них канонировъ обученныхъ? Ежели при жизни османин какой енту пушку магическую, стал быть, в глаза не видели, то с чего б яму апосля смерти из неё палить аки мастер? Да и демоны, чай далеко не через одного с нашим оружием человеческимъ, да исчо сложнючим таким, обращаться обучены!– Заступился за друга и его идею Святослав. — Да и потом, разве много мы времени на операцию усю, дык, потратили? Минут, стал быть, пятнадцать? Ну, ежели не считать те восемь часовъ, которые договаривались в одном месте собраться, да вместе действовать. Ежели продолжим в ентом, ну, темпе, то завтра к вечеру, ну край послезавтра, то враги то может и того, кончатся.

— Наши силы кончатся раньше, — покачал головой Чатурведи. — Не у тех, кто держит барьеры и силу свою другим одалживают, так у христианских священников…

— На правое дело борьбы с тьмы порождениями, мы готовы будем всегда! — Громко заявил Бонифаций, который непонятно когда успел наречие обитающих в Северном Союзе индусов выучить…Или же это знание просто было даровано ему свыше. — Во всяком случае, пока братия может стоять на ногах или хотя бы просто остается в сознании! Ибо для сотворения истинного чуда нужна не сила, но вера…

— Бонифаций, у тебя точно не получится превратить святую воду в какой-нибудь благословенный туман? Ну, то есть удержать его от потери святости, когда я воду испарю…- На взгляд Олега это бы одним махом решило их проблемы. Ну, может не сразу, может за три-четыре особо опасных для ходячих мертвецов и обитателей нижних планов облака…Пар то проникает во всякие мелкие щели куда легче, чем вода! И чтобы все там смочить в разы меньшие объемы жидкости потребуются…

— С божьей помощью все возможно, — размашисто перекрестился старый священник. — Но лично я такого чуда вот уж точно не осилю.

— Воды в озере еще много, и если священники смогут освятить её еще раз двадцать-тридцать, то это уже неплохо. — Хрустнул пальцами король йогов, создавая из дыма очень подробную иллюзию занятого демонами замка. Вода где стекла вниз во внутренний двор, где стояла прямо на крыше бастионов большими лужами, и суетящиеся в зоне видимости демоны вместе с безропотно подчиняющимися им скелетами видимо до сих пор не придумали, а как её убрать из тех мест, где она мешает. Ходить же по данной субстанции или хотя бы не успевшим обсохнуть от неё камням им было не сильно приятнее, чем людям по горящим углям. — Мертвецы по природе своей слабоваты в стихийной магии, я очень сомневаюсь, будто там найдется хотя бы один гидромант, что сумеет защитить от подобного благословенного душа кого-то кроме себя.Демоны…Ну, тут всякое возможно, но они обычно отдают предпочтение узким специализациям, а эти демоны на демонов морских или хотя бы демонов-амфибий не похожи. Да и кого-то из своих наиболее талантливых слуг в заслоне, поставленном чтобы нас задержать, Владыка Изрезанной Кости вряд ли бы оставил…Я считаю, стоит попытаться залить этот замок сверху донизу и превратить его в гигантский аквариум! У нас получится!

— Совсем из ума выжил, презренный? Думаешь, там нет каких-нибудь стоков на случай дождя? — Скептических хмыкнул Калидас.

— Думаю, что тут почти пустыня, — пожал плечами король йогов. — И озеро это было самой большой драгоценностью рода Аль-Крефо сотни лет, принося им куда больше выгоды, чем шахты или сделки с демонами. Какие-то стоки на случай дождя там, наверное, все-таки есть…Но я почти уверен, что если мы хорошо постараемся, то сможем работать быстрее этих труб!

Второй рейс был примерно столь же результативным, как и первый, и многие тысячи литров благословленной воды обрушились на вражеские укрепления, чтобы стечь по ним вниз, заливая и забрызгивая собою всех, кто не сбежал.Но вопреки самым мрачным ожиданиям чародея и некоторых иных пессимистов риска он на самом деле нес даже меньше чем первая попытка атаки. Из тридцати двух магических орудий крепости, способных стрелять некросом далеко и высоко, приблизившуюся «Тигрицу» встретило только тридцать. Еще парочку то ли не успели перезарядить, то ли не сумели толком нацелить, все-таки для полноценного управления большими и сложными техномагическими системами требовался, как ни удивительно, техномаг…Особо большими и сложными — несколько, причем хорошо работающих в команде. И Олег очень сомневался, что превращение кого-то из его коллег в ходячие скелеты могло усилить их профессиональные навыки. Да, покорные немертвые марионетки были готовы выполнить абсолютно любой приказ своих демонических хозяев…Но готовность и способность — это несколько разные вещи.