Племя вихреногих

Аннит Охэйо

– Что за дело?

– Важное, - Эдик решил давить на любопытство.

Парень усмехнулся. Он уже явно предвкушал, как Йэрра показательно вздует нахала. Да и новости узнать всё же хотелось, они же здесь редкость...

– Ну, проходи тогда.

За воротами что-то глухо стукнуло, - снимали засов, - потом они распахнулись. Поправив рюкзак за плечами, мальчишка вошел. Селение и в самом деле ещё только просыпалось, - туда-сюда сновали девчонки с ведерками и котелками, полуголые парни зевали и потягивались. Ничего злодейского в них сейчас точно не было...

Они подошли к домику вождя - такому

же, как и все прочие, разве что чуть побольше. Нравы тут оказались простые, и Йэрра вышел к ним сам - босой, растрепанный, в одних потертых кожаных штанах. Похоже, что проснулся он недавно...

– Чего вам?..
– его взгляд остановился на землянине.
– Ты кто будешь-то?

– Эдуард, Скобелевых сын, - буркнул мальчишка. Первым его побуждением было нахамить... но Йэрра ведь сейчас не задирался, он, в самом деле, не знал... Старинное представление вырвалось у него само собой - не иначе, сказалось общение с Иваном - но, как он чувствовал, пришлось очень даже к месту. Современного представления, с именем, фамилией и пионерским званием, тут точно не оценили бы...

– Чего пришел? Никак злые люди опять по дороге обидели?..

– Дело у меня к тебе, вождь, - сказал мальчишка.

– Ну, проходи тогда, - Йэрра даже придержал дверь, пропуская гостя в дом. Там оказалось темно и тесновато, но всё же, неожиданно уютно - деревянные полы, на стенах - какие-то коврики. Под ними - две постели, у узкого окна - сложенная из камня плита, у которой хлопотали две девчонки - женщины вождя... Они тут же повернулись, глядя на гостя с крайним любопытством. Йэрра передернул плечами и провел гостя в свою, наверное, личную комнату. Неожиданно бедную - грубая деревянная кровать, столик, два стула. Вот, собственно, и вся обстановка. Никаких куч награбленных вещей, которые Эдик уже настроился увидеть. Вся роскошь - пушистый коврик на полу. На стене висит оружие - лук, колчан, два метательных, наверное, топорика из любовно начищенной меди, тяжелый деревянный меч - наверное, тренировочный, очень уж глупо драться таким вот...

Йэрра плюхнулся на стул, молча указал гостю на второй. Грубоватый и тяжелый, - но инструментов здесь нет же, странно, что смогли сработать и такой...

– Ну, что за дело?
– спросил он, едва Эдик сел. Мальчишка сперва не отказался бы позавтракать, - но просить ещё и еду "в номер" уже точно было бы сверхнаглостью, а сам Йэрра уже то ли поел, то ли просто не хотел угощать гостя...

– Ты о Драконовой Флейте слышал?

– Да кто ж не слышал-то...
– Йэрра усмехнулся.
– Неведомо только, правда то или нет. Много кто её искал - да так и не нашел ничего.

– А где искал-то?
– мальчишке пришла в голову некая мысль, и он сейчас лихорадочно старался оформить её.

– Да везде. Кроме, ясное дело, западных лесов - Хоруны там, да и место само по себе злое и гиблое...

– Выходит, что если она где и есть - то только там.

– Может, и есть, - легко согласился вождь.
– Да только толку? Племя у меня, конечно, сильное - да вот не настолько, чтобы тех Хорунов воевать идти. Да и говорят про них разное... и нехорошее сильно говорят. Да если б только говорили... Я сам поначалу своих удальцов на запад водил - не грех с сильным боками потолкаться. Да только сила-то

в Хорунах есть, - а чести нет. С ними воевать - всё одно в дерьме мараться. Как пришли, так и ушли, да и то - повезло...

– А что, разве только с честным врагом можно воевать?
– удивился мальчишка.

Йэрра удивленно взглянул на него.

– Если по своей воле - то да. Да то и не война, так - молодецкие сшибки за честь и за славу. Бывает и иначе... бывает. Да только Хоруны поганые с нами воевать не стали. Рабов своих послали, - а сами сзади стоят и смеются. А на раба оружие поднять - всё равно, что на женщину. Подло то и бесчестно. Вот мы и не стали. Рабов, кто нападал, ясное дело, побили, повезло - не до смерти. Хорошо, что мало их было, не ждали нас Хоруны... А то всякое могло быть... Рабы, понятно, драться не умеют, но кучей навалятся и свяжут, а потом... в Город утащат, и всё.

– А у них, что - город есть?

Йэрра кивнул.

– Есть. Даже каменный. Рабы как раз им выстроили. Безвозвратный Город. Так его называют. Потому что тот, кто в него вошел, назад уже не возвращается.

– Дела...
– Эдик вздохнул.
– А наши ребята как раз туда пошли... втроем, правда, с Льяти. Не знали про Хорунов ещё...

– Льяти-то знает, - ответил Йэрра.
– Он-то по землям Хорунов много ходил, даже к самому Городу их подбирался. С ним-то, может, и не пропадут. Да только шальной он, когда как взрослый, а когда - как маленький совсем...

– Туда ещё Максим пошел, их вытаскивать, - уныло сказал Эдик.
– Правда, с Вайми и этими... как их... ариями.

– О. Так вам повезло Верасену найти?
– оживился Йэрра.
– Давно я его не видел, эх, давно... Ребята у него справные, да только вот - мало их осталось. Бегают туда-сюда, во всё здесь суются... почитай, почти все кто в рабство сам попал, кто сгинул вовсе... А Вайми кто?

– Из Астеров он.

Йэрра хлопнул себя ладонями по бедрам.

– Чудеса. Вы сами, часом, не колдуны, а?.. А то везет пока вам... как не знаю кому.

– Он с нами пошел, чтобы мы по землям его племени не шастали, - буркнул Эдик.

– Ну, это-то ясное дело, чужаков они не любят. Да так не любят, что даже мы их найти не смогли, сколько по степи ни гоняли...

– А вам-то Астеры зачем?

– А девчонки у них, говорят, красивые, - Йэрра усмехнулся.
– Да и мало ли что ещё у них есть?

– Понятно - ограбить хотели.

Йэрра фыркнул.

– Ну, так. А что в том плохого? За что можешь драться - то твоё. За что не можешь - того, кто может драться лучше. Только Астеры - трусы отменные, так ловко прячутся, что не найти. Вам-то как повезло?

– Так костры же. На них и шли.

– Костры у них обманные. Идешь себе, думаешь, что уже там, - а вечером раз, и костер уже в другом месте.

– А мы ночью шли, по компасу. Они нас и не видели.

– А компас что?

– А штука такая, направление смотреть. Там стрелка такая, она всегда на север указывает.

– Дельная вещь, жаль, что мне не досталась, - Эдик напрягся, и Йэрра хохотнул.
– Да ты не бойся. Что ваше - то уже не моё. Как того парня звали, что меня побил?

– Сережка. Сережка Малыхин. Он как раз к Хорунам пошел, вместе с Андрюхой и Антоном.