Пленённая Призраком

Александрова Ксения

Первый этаж дома был полон народу: кто-то сидел за длинным, во всю гостиную, столом; кто-то разместился на диванах и в креслах, а кто-то – самые молодые, скромно стояли кто у окна, а кто просто прислонившись к стене.

Эрнест присвистнул:

– Вот это да, сколько собралось! Серьезное, однако, дело у нас намечается…

– Ты только сейчас это понял? – проворчал стоявший по левое плечо от него Эгор.

– Мальчишка, – поддержал его Георгий Андреевич, – нужно было оставить его вместе с Ярославом. – Добрый вечер, Виктор Станиславович!

Глава

Совета кивнул в ответ, а затем, что-то негромко сказав беседовавшим с ним мужчинам, подошел к прибывшей компании.

– Рад, что вы не задержались. Надеюсь, добрались без приключений? – приветливо поинтересовался он.

– Не считая лопнувшего по дороге колеса, добрались мы без неприятностей, – шутливо ответил Георгий Андреевич. – Хотя молодежь скулила от тоски. Думаю, они бы не отказались от приключений, – он, хохотнув, посмотрел на Эгора, затем на Эрнеста. Последний стыдливо опустил глаза, молясь, чтобы Совету не стало известно о его небольшой выходке: молодой человек, несмотря на запрет командира, заказал-таки в придорожном кафе пива, и, слегка набравшись, принялся кадрить симпатичную официантку. Дело закончилось лопнувшим терпением девушки, результатом которого оказался яркий, сочного лилового цвета синяк во весь глаз. Благо, что Рада накануне приготовила охотникам чудодейственный бальзам от ран, ушибов и синяков, пообещав почти моментальное его действие. Ведьма не обманула – уже через полчаса от синяка на лице горе-любовника не осталось и следа. Зато всю дорогу бедняга терпел подтрунивания товарищей и ворчание командира.

– Я, может быть, дядя Жора, жениться хочу, – оправдывался молодой человек. – Ну, а что? Кто знает, какой день станет для меня последним? У нас, охотников, каждый день похож на просиживание на пороховой бочке: не сегодня, так завтра шарахнет и всё, нет меня – молодого и неженатого.

– Так кто ж тебе мешает? – удивился Георгий Андреевич. – Женись! Только на просвещенной. А хотя…

– Вот вернемся с похода, сразу же займусь вопросом личной жизни, – мечтательно произнес Эрнест.

Компания дружно засмеялась.

– Ага. Прям в первую же ночь, – хохоча, пошутил Эгор. Даже Виктор Станиславович не удержался от улыбки.

– Поужинайте, отдохните хорошенько, а уже потом можно будет начать собрание, – Глава Совета кивнул в сторону стола, за которым сидели другие охотники. Многие из них уже поели и теперь сидели, развалившись в расслабленной позе и потирая вздувшиеся от переедания животы.

Приняв душ, компания присоединилась к ужинающим. За время долгого пути мужчины страшно проголодались, а потому ели молча, жадно пережевывая жареное мясо и тушеную картошку.

Собрание началось уже ближе к полуночи. От обильной еды охотников разморило, а потому большинство клевали носом, хотя и старались казаться бодрыми.

– Итак, все вы знаете, зачем мы с вами здесь собрались, – начал свою речь Виктор Станиславович. – Мы долго выслеживали врага, следили, собирали информацию, строили планы. Настало время перейти к активным действиям, перейти

к выполнению задачи. Пришло время уничтожить этих тварей.

– Нам по-прежнему не известна их численность, – подал голос один из клана охотников, проживающих в северной части страны.

Виктор Станиславович согласно кивнул:

– Да, но у нас нет времени на восполнение данного пробела, а потому постарайтесь, пожалуйста, не лечь мертвыми в первый же день битвы.

– Так мы их считать будем или уничтожать? – дерзнул перебить Главу Совета немолодой охотник.

Виктор Станиславович посмотрел на него пристальным, прожигающим взглядом. Его губы сжались в тонкую линию, а затем после некоторого молчания и игры в гляделки мужчина ответил:

– Конечно же, мы будем их уничтожать.

– Правильно ли я понимаю, что мы должны спровоцировать их на активную защиту, заставить начать собирать армию? – вмешался другой охотник.

– Именно, – подтвердил Глава Совета. – Заставить выбраться из защитного панциря, в котором они прячутся. Пусть выйдут и сразятся с нами!

– Что мы можем против могущественного клана ведьмаков, поддерживаемых самим Сумеречным Владыкой и армии гибридов? – задал вполне резонный вопрос охотник из отряда, представляющего клан охотников в Болгарии.

– Нужно связаться с мааврийцами, – поддержал его соратник из Сербии. – Странно, что они до сих пор сами не связались с нами. Неужели не в курсе о клане?

– Да всё они знают, – раздраженно ответил за Главу его заместитель. – А если и не знают, значит, не хотят знать. Им давно уже плевать на Мир и на его безопасность. Вот кто прочно засел в панцире.

– Но без них наши шансы ничтожно малы, – отозвался другой охотник из Сербии. – Только они владеют первородной магией, и только они являются достойными противниками клану. Да и вообще, если хотите знать мое мнение, это их война.

– Тем не менее, придется рассчитывать на свои силы, – ответил ему Виктор Станиславович. – Так что проверьте на боеготовность ваше оружие, и завтра же утром приступим к операции.

– Кто идет первыми? – впервые за время собрания задал вопрос Эгор.

– В операции будут участвовать все отряды, каждый – в своем городе. У этих тварей много нор, и нельзя допустить, чтобы они в них попрятались. Мы должны захватить все известные нам убежища. Георгий Андреевич, вы возвращаетесь к себе, – обратился он к отцу Ярослава.

– Три дня в пути! – возмутился мужчина. – Пока доберемся, придем уже к шапочному разбору!

– Не будьте дураком, Георгий Андреевич. Используйте Портал, – холодно ответил Глава. – Отправитесь завтра, как и все. И, я надеюсь, вы понимаете, что встреча с семьей должна быть отложена на более благоприятное для этого время?

– Разумеется, – процедил сквозь зубы охотник.

Спал Георгий Андреевич плохо: переутомление и обильный поздний ужин способствовали бессоннице, к тому же тут и там раздавались громкие храпы, и в итоге утром он чувствовал себя так, будто и вовсе не отдыхал.