Пленительная явь
Шрифт:
Когда Кристофер уезжал в офис, Лора наскоро убиралась на кухне, затем устраивала себе небольшой отдых, после чего принималась готовить ужин, используя всю отпущенную ей природой фантазию и приобретенные кулинарные навыки.
Вечером она накрывала стол для вернувшегося из Лондона Кристофера и уезжала домой. Иногда, если Кристофер возвращался пораньше, он настаивал на их совместном ужине. В этом случае что-нибудь непременно перепадало и Барни. Потом пес с хозяином провожали Лору до пикапа — со временем это стало своеобразной традицией.
Воскресенья принадлежали ей. В эти дни
Если бы не выходные, Лора, наверное, скорее осуществила бы то, ради чего устроила всю авантюру, тем более что Кристофер проявлял к ней как к женщине все возрастающий интерес. Однако воскресенья способствовали оттягиванию заветного момента, хоть и ненамного, но ослабляли накал страстей. Эта своеобразная передышка помогала Лоре контролировать свои эмоции. И в то же время усиливала предвкушение грядущих наслаждений.
Лора жаждала их всей душой. Случались моменты, когда, общаясь с Кристофером, она не поднимала глаз из опасения, что он прочтет в них то, что ему необязательно знать. Но ей все труднее становилось сдерживаться, особенно когда они с Кристофером случайно прикасались друг к другу. Тогда Лоре казалось, что от места их контакта летят искры — настолько оба были наэлектризованы.
Нужно отдать должное Кристоферу: ему удавалось держаться в рамках приличий. Возможно, его сдерживало осознание тривиальности возникшей между ним и Лорой ситуации — когда хозяин дома заводит шашни со своей кухаркой. Но, скорее всего, это было нечто наподобие расчета опытного охотника — так проявлялась терпеливость Кристофера, которой, как порой с усмешкой думала Лора, позавидовал бы и какой-нибудь амазонский питон.
Разумеется, продолжаться вечно так не могло. В какой-то миг до предела натянувшаяся струна должна была лопнуть. Осознавая всю напряженность сложившихся с Кристофером отношений, Лора просто ждала, когда между ними произойдет окончательное сближение. Больше всего ей хотелось, чтобы события развивались естественным образом.
И в один прекрасный момент ее желание осуществилось.
В тот день небо с утра было затянуто серыми тучами. Накрапывало, а по радио передали штормовое предупреждение. Лора выслушала его, сидя в пикапе и направляясь в Лонгворт.
Когда она добралась до особняка Кристофера, дождь усилился. Лора остановила автомобиль во дворе, вышла, захлопнула дверцу, и поднявшийся к этому времени ветер тут же бросил ей в лицо тяжелые холодные капли. Она побежала к дому, на ходу расстегивая сумочку, в которой находился электронный ключ. Однако воспользоваться им ей не пришлось.
Кристофер отворил дверь, когда Лора поднималась по ступенькам крыльца, будто только и ждал этого момента. Впрочем, так оно и было.
— Промокла? — спросил он, впуская ее в холл.
К этому времени они уже окончательно отказались от этикета и обращались друг к другу по-приятельски.
— Нет, — сказала Лора, отбиваясь от бросившегося приветствовать ее Барни. — Дождь еще только начинается. Боюсь, по дороге в Лондон ты попадешь под ливень.
Кристофер бросил озабоченный взгляд за окно.
— Не исключено.
— Кстати, почему ты так рано
Как правило, когда она приезжала, Кристофер или еще спал, или принимал душ, а в кухню спускался к половине восьмого. В доме была специальная комната для завтрака, однако Кристофер считал, что на кухне уютнее. Лора же догадывалась, что ему просто хочется побыть в ее обществе.
— Мне сегодня предстоит важная встреча, поэтому необходимо выехать заранее. Но и вернусь я раньше, чем обычно.
— Значит, мне следует поторопиться с ужином, — сделала вывод Лора.
Кристофер взглянул на наручные часы.
— Лучше поскорей сооруди какой-нибудь завтрак. Я не должен опаздывать.
— Хорошо, но… в подобной ситуации могу предложить только пару сандвичей.
— Сойдет. И еще свари кофе, как ты это умеешь.
После отъезда Кристофера явилась Салли, полная женщина средних лет, которая жила здесь же, в Лонгворте, и приходила убираться в доме раз в неделю, а сегодня был именно ее день.
Пока Салли прибиралась в комнатах, Лора тем же самым занималась на кухне. Потом обе пили чай с домашним печеньем, которое Лора испекла накануне, и обсуждали последние городские новости. Вернее, рассказывала Салли, а Лора, как человек неместный, больше слушала и время от времени спрашивала о чем-нибудь.
Когда Салли, накинув длинный прозрачный дождевик с капюшоном, отправилась домой, Лора задумалась, что бы такое приготовить на ужин. Как на грех, в голову ничего не шло — возможно, из-за установившегося сегодня низкого давления. Да еще дождь отвлекал, барабанил по карнизам и ударял в окна, швыряемый порывами ветра. Сквозь ручейки стекавшей по стеклам воды проглядывало небо хмурого стального оттенка.
Надо сосредоточиться, подумала Лора, вставая и направляясь к холодильнику.
Открыв дверцу, она долго изучала содержимое полок. Зрелище нынешнего набора продуктов выгодно отличалось от того, которое предстало перед глазами Лоры, когда она заглянула в холодильник Кристофера впервые.
Но даже сейчас в ее голове не возникло ни единой стоящей идеи. Вздохнув, Лора посмотрела на настенные часы и похолодела. Начало пятого! А ведь Кристофер сказал, что вернется домой раньше.
Пора что-то срочно предпринять!
Лора вновь повернулась к холодильнику, и ей на глаза попалась банка с рябиновым желе.
Бараньи отбивные! Идеальный вариант. А главное, готовить недолго. Только есть ли они в морозильнике?
Она поспешно заглянула в верхний отсек… и облегченно вздохнула: небольшая упаковка бараньих отбивных лежала прямо с краю. А за ней темнел пакет мороженого шпината.
То, что нужно! — подумала Лора, вынимая оба пакета.
Отбивные она отделила друг от друга и поместила на специальную доску для быстрого размораживания продуктов — правда, не все, потому что рядом вертелся Барни. Поймав его умильный взгляд, Лора решила пожертвовать одним куском мяса. Пес мгновенно сжевал подношение, а потом в знак благодарности облизал Лоре пальцы. Пришлось ей мыть руки, прежде чем продолжить готовку. От смерзшейся шпинатной массы она отрезала пару унций, а остальное вернула в холодильник.