Пленница страсти
Шрифт:
— Не нужно мной командовать, Николас. Я вышла замуж за тебя, потому что не желала жить с мужем, который руководил бы мной, как марионеткой. Ты сейчас так похож на Хелфорда и на моего отца.
Взгляд Николаса смягчился.
— Я не хотел злить тебя, Аврора.
— Нет? А мне показалось, что очень хотел.
— Что странного в том, что мужчина оберегает свою жену от других?
— Ты что, ревнуешь?
— Может, и ревную. В любом случае я бы посоветовал тебе держаться подальше от Клейна.
—
Он резко остановил лошадь.
— Тогда я сам поговорю с Клейном.
Аврора удивленно посмотрела на него.
— О чем?
— Скажу ему, чтобы не лез к моей жене.
Аврора испуганно уставилась на него. Она совсем забыла о том, что Николас Себейн был опасным человеком, хотя и говорил, что никого не убивал. Он что, собирается угрожать Клейну? Сделав его своим врагом, Николас подвергнет свою жизнь смертельной опасности. Его поймают и казнят…
— Не причиняй ему вреда, Николас.
— Твоя забота так трогательна, — холодно ответил он.
Вежливо поклонившись, он повернул лошадь и поехал прочь, оставив Аврору одну. Все, что она могла сделать, это смотреть ему вслед и тихо проклинать все на свете.
Аврора задержалась в парке дольше обычного, с нетерпением ожидая возвращения Николаса, но так и не нашла ни его, ни Клейна. Когда она наконец решила вернуться домой, то поняла, что не может успокоиться. Она нервно расхаживала по комнате.
Каково же было ее удивление, когда в полдень ее дворецкий принес ей записку, в которой говорилось, что мистер Деверилл с радостью принимает ее приглашение на чай.
Чувствуя одновременно облегчение и тревогу, Аврора спустилась вниз, чтобы встретить Николаса. Она застала его в гостиной. Он рассматривал коллекцию миниатюр на столике у стены.
Когда Аврора вошла, он поднял на нее глаза, заставив ее вздрогнуть.
— Здравствуй, кузина, — тепло сказал Николас. — Как мило с твоей стороны пригласить меня на чай.
Она поняла, что его слова были предназначены для слуги, и заставила себя улыбнуться. Все считают его двоюродным братом ее мужа. Нет ничего странного в том, чтобы пригласить его в гости. И все же Аврора чувствовала себя неловко.
— О, мистер Деверилл, я совсем забыла сообщить слугам о вашем визите.
Аврора повернулась к дворецкому, который стоял в дверях, ожидая ее указаний.
— Денби, пожалуйста, распорядись, чтобы нам принесли чай.
— Как пожелаете, миледи.
Когда они наконец остались одни, Аврора уже не скрывала своего раздражения.
— Мы ведь договорились, что не будем встречаться наедине, — тихо сказала она, чтобы не услышали слуги.
— Я такого не припоминаю, дорогая.
Прежде чем Аврора успела произнести что-то в ответ, он взял в руки один из портретов. На нем был изображен молодой мужчина
— Это твой покойный жених?
Подойдя к Николасу, Аврора забрала у него портрет и аккуратно поставила на место.
— Да, это Жоффрей, лорд Марч, — сказала она, нежно погладив миниатюру.
— Теперь я понимаю, почему напомнил тебе его.
Аврора удивленно взглянула на него и поняла, что Николас пристально смотрит на нее.
— Когда мы впервые встретились, ты сказала, что я напоминаю тебе дорогого для тебя человека. Теперь я вижу, что между нами действительно есть некоторое сходство.
Аврора совсем забыла о том, что когда-то говорила такое. Сейчас она понимала, что эти двое были так же похожи друг на друга, как ночь и день — один был полон энергии и жизни, другой спокоен и задумчив.
— Я ошибалась. Вы абсолютно разные. А теперь, когда ты изменил цвет волос, то и подавно.
— И ты до сих пор любишь его?
— Я не собираюсь обсуждать это с тобой, Николас.
Ей было больно вспоминать о Жоффрее, и она сердито взглянула на Николаса.
— Может, все-таки объяснишь, что ты здесь делаешь? Мы оба знаем, что нам лучше встречаться как можно реже.
Некоторое время Ник молча смотрел на нее.
— Возможно. Но я подумал, что компания тебе не помешает. Ты сама говорила, что не можешь часто выходить из дому, потому что должна соблюдать траур. А раз я являюсь причиной этому, по-моему, будет правильно, если я постараюсь немного скрасить твое одиночество.
— Я ведь уже говорила, что освобождаю тебя от всех обязательств, касающихся меня.
— Я не уверен, что хочу быть свободным от обязательств. Я же давал клятву заботиться о тебе, пока смерть не разлучит нас.
— Николас… Я думала, что мы уже все обсудили. И если ты забыл, то я напомню тебе, что смерть уже разлучила нас. Ты умер и был похоронен на Сент-Китсе.
Ее губы искривились в горькой усмешке.
— Ах, ну да, я забыла, ты ведь тогда просто ломал комедию, как, впрочем, и сейчас.
Николас улыбнулся, но ничего не ответил, внимательно глядя на нее.
— Что? — возмущенно спросила Аврора. — Почему ты так на меня смотришь?
— Пытаюсь понять, нравится ли мне твоя резкость.
Аврора глубоко вздохнула. Она действительно снова вышла из себя, хоть совсем недавно решила вести себя с ним спокойно и не обращать внимания на его выходки. В последнее время она сама себя не узнавала. Всю жизнь Аврора гордилась тем, что умеет держать свои чувства под контролем. Но Николас Себейн был совсем не похож на тех людей, с которыми ей приходилось сталкиваться. Он ведь уже согласился забыть о том, что они женаты. Так почему он ведет себя как ее муж, пытаясь ее контролировать? Может, он передумал?