Пленница страсти
Шрифт:
Подойдя ближе, Николас облокотился на столбик кровати.
— Несколько недель тому назад ты еще не оправилась от потрясения, увидев, что я цел и невредим. Тогда я не стал давить на тебя, решив, что тебе нужно время, чтобы все обдумать.
— Я уже все обдумала. И мое решение не изменилось.
— А мое — да, — тихо произнес он.
— Не могу понять, с чего бы это?
— Потому что я смог узнать тебя лучше.
Аврора отвернулась от его внимательного взгляда и снова начала
— Думаю, что наш брак может стать счастливым, — добавил Николас, заметив ее волнение.
— С чего бы это?
— Аврора… почему ты не хочешь дать мне шанс?
— На это есть столько причин, что я даже не знаю, с чего начать.
— Назови хоть одну.
— Хорошо. Впервые я могу жить так, как сама того хочу. Зачем мне лишаться этого?
— Потому что ты можешь обрести кое-что получше.
Аврора удивленно взглянула на него.
— Получше? Что может быть лучше независимости?
Николас усмехнулся. Когда-то и он так думал.
— Если бы ты действительно хотела независимости, дорогая моя, то не задумываясь отправилась бы со мной в Америку. Там ты обретешь гораздо большую свободу, чем в английском обществе.
— Если при этом я буду твоей женой, то вряд ли. Жена не имеет прав нигде, будь то Америка или Англия. Я жила, во всем повинуясь отцу, и не хочу, чтобы это повторилось.
Николас нахмурился, недовольный ее сравнением.
— Не думаю, что у нас с твоим отцом есть что-то общее.
— Да? А я считаю, что ты так же любишь доминировать. И скорее всего, станешь таким же жестоким. Ты сделаешь все, чтобы добиться своего…
— Я не собираюсь превращать тебя в рабыню. Если бы я хотел этого, то потребовал, чтобы ты сразу вернулась со мной. Я бы никогда не дал тебе права выбора.
— Ты и сейчас не очень-то позволяешь мне выбирать.
— Позволяю. Я не буду заставлять тебя быть моей женой, если ты не хочешь этого.
Аврора облегченно вздохнула.
Ник поколебался, решая, как убедить ее.
— Мне кажется, что ты слишком сгущаешь краски, считая, что мы не сможем ужиться вместе. Твой страх ничем не обоснован.
Эти слова заставили Аврору остановиться.
— Необоснован? Если я поеду с тобой в Америку, то мне не на кого будет надеяться, кроме тебя. Я буду полностью зависеть от тебя. А что, если когда-нибудь тебе надоест жить со мной и ты отправишься на поиски новых приключений? Тогда я останусь одна в чужой стране.
— Я ведь уже говорил тебе, что собираюсь осесть на одном месте.
— И как долго ты продержишься? Пока тебе не захочется острых ощущений? Что мне делать тогда? — Аврора повернулась лицом к нему. — Ты просишь меня бросить все, что мне дорого, и отправиться с тобой.
Не зная, что ответить, Ник уставился в ее темно-голубые, как океан, глаза.
— Ты думаешь только о минусах, — наконец сказал он. — А есть много плюсов.
— Я размышляла и об этом. Может, моя жизнь здесь и скучна, но, по крайней мере, я знаю, чего ждать.
Аврора покачала головой.
— И даже если бы я хотела поехать с тобой, я бы не смогла этого сделать, ведь здесь у меня есть обязанности — Рейвен, Гарри…
— У меня есть еще две сестры, которым не помешают твои советы.
— А твоя мать? Что, если она не захочет видеть вторую хозяйку в своем доме?
— Насчет этого ты можешь не волноваться. Во-первых, у меня есть свой дом, который я построил, чтобы жить своей жизнью. А во-вторых, моя мать будет рада тебе, ведь она уже не верит, что я когда-нибудь женюсь.
Аврора ничего не ответила, и он добавил:
— И если ты беспокоишься из-за того, что придется оставить лошадей, то у меня в Виргинии есть большая конюшня. А также сотни акров земли. Ты сможешь ездить верхом, сколько тебе вздумается.
Аврора потерла висок, словно у нее разболелась голова.
— Дело не во мне, а в тебе. В том, что ты за человек. Разве ты не видишь, что делаешь? Ты пытаешься спасти меня от неприятностей, которые сам же и выдумал, потому что привык так поступать. Ты просто не можешь иначе, это стало частью тебя самого.
— Я делаю это не из-за особенностей своего характера, — ответил Ник.
— Да? А я думаю, что именно в этом и заключается главная проблема.
Она помолчала.
— Ты не будешь мне изменять, Николас?
Он не знал, что ответить.
Аврора слабо улыбнулась.
— Это очень серьезный вопрос. Но вдруг случится так, что ты найдешь себе кого-то другого и забудешь обо мне? Сейчас ты хочешь быть со мной, но кто знает, не переменишь ли ты своего мнения через два года, а может, даже через два дня?
Ник отвел взгляд, раздумывая над ее словами. Аврора говорила не только о верности в постели, но и о том, чтобы он всегда был рядом с ней.
Был ли он готов пойти на такие жертвы ради нее? Забыть о старых привычках и начать новую жизнь?
— Ты не любишь меня, — тихо сказала Аврора, нарушив молчание. — Я не думаю, что тебе вообще известно, что значит это слово.
— А тебе известно?
— Известно. Любовь — это нежное чувство, которое заставляет тебя идти на жертвы ради другого человека, заботиться о нем. Это когда вам вместе весело, уютно и спокойно. Это тепло в твоем сердце… И я знаю, что ты не чувствуешь этого ко мне.