Пленница страсти
Шрифт:
Господи, помоги мне сделать правильный выбор!»
Аврора закрыла глаза. Ее тоже терзал душевный конфликт. Ей тоже предстояло сделать нелегкий выбор. Она могла уберечь свои чувства и не позволить несчастной любви разрушить ее жизнь. Или рискнуть всем ради мужчины своей мечты.
Что же делать? Она больше не могла отрицать того, что Николас ей небезразличен и что ее чувства к нему с каждым днем становятся лишь сильнее. Она трепетала от счастья в его объятьях,
Даже сейчас Аврора понимала, что ей будет нелегко с ним проститься. Как она будет жить дальше, когда он уплывет из Англии?
Она грустно покачала головой, прекрасно понимая переживания француженки.
— Аврора?
Увидев, что Николас стоит рядом, она вскочила от неожиданности и невольно сцепила пальцы. Сегодня последний день, который они проведут вместе. До сих пор им удавалось избегать разговоров о будущем своего брака. Но сейчас Аврора видела по глазам Ника, что он решил сказать ей о том, о чем она еще не была готова услышать.
Он присел рядом с ней на скамейке.
— Ты пришла сюда, чтобы спрятаться от меня?
— Не совсем, — пробормотала Аврора, отводя глаза. — Я просто хотела подумать.
Николас взял ее за руку, и их пальцы сплелись.
— О том, что тебе делать?
— Да.
— Ты не знаешь, ехать ли со мной в Америку?
— Да.
— Ты уже что-то решила?
— Нет… пока что нет.
Аврора подняла на него глаза.
— Я никогда не была в Америке, Николас. Я не знаю там ни души.
— Ты знаешь меня.
— Но что будет со мной, если ты решишь отправиться на поиски приключений?
— Я уже говорил тебе, что не собираюсь этого делать, — сказал Николас, рассеянно поглаживая ее ладонь большим пальцем. — Думаю, что наша жизнь сама по себе будет очень интересной и яркой. Каждый день, проведенный с тобой, абсолютно не похож на предыдущий.
Аврора ничего не ответила, и Николас еле заметно улыбнулся.
— Конечно, иногда мне придется отлучаться по делам, но я буду очень рад, если ты будешь сопровождать меня. А если ты захочешь остаться дома, то сможешь отлично провести время с новыми друзьями. Думаю, что тебе понравятся мои мать и сестры, и я абсолютно уверен, что они полюбят тебя. Мы действительно можем быть счастливы, Аврора.
Она заглянула в его темные глаза.
— Мне все равно сложно поверить, что ты сможешь расстаться со своей свободой.
Николас пожал плечами.
— Я понял, что свободу сильно переоценивают. Раньше мне не хотелось отказываться от такого образа жизни. Но это было до того, как я встретил тебя.
— А если ты устанешь от меня?
— Этого никогда не случится, — серьезно ответил Николас.
— Откуда ты знаешь?
Он глубоко вздохнул.
— Потому что… я люблю тебя.
Не веря собственным ушам, Аврора уставилась на него.
— Это правда, — криво усмехнулся Николас. — Ты украла
— Это неправда… Это не может быть правдой, — выдохнула Аврора.
— Почему? — спросил Николас, с нежностью глядя на нее. — Как я мог не полюбить тебя после всего того, что ты для меня сделала? Ты, словно ангел, пришла ко мне на помощь, избавив от моих мучителей. Ты вышла за меня замуж, зная, что твое имя будет облито грязью и твой отец придет в ярость. Ты заботилась о Рейвен как о родной сестре.
— Николас, ты путаешь любовь и благодарность…
— Нет, милая моя. Я ничего не путаю. С самого начала я чувствовал, что между нами есть связь, которой я не ощущал ни с одной женщиной, — тихо произнес он. — В ночь после свадьбы мне казалось, что не только наши тела слились воедино, но и наши души. А на следующее утро мне пришлось отослать тебя прочь, разрушив эту связь… Это было самым сложным решением, которое я когда-либо принимал. И потом, когда я понял, что не умру, ты навещала меня в снах, стоило мне сомкнуть веки. Ты украла мое сердце и окунула меня с головой в водоворот страсти.
Услышав его слова, Аврора не знала, что и думать. Можно ли верить признаниям Николаса? Неужели он действительно любит ее? Или он говорил это лишь затем, чтобы она, поверив сладким обещаниям о вечной любви, согласилась быть его женой?
— Николас, — наконец ответила она. — Для счастливого брака нужно намного больше, чем половое влечение.
— Я бы не сказал, что наши отношения ограничиваются этим, милая.
— Мы испытываем страсть друг к другу, этого я не отрицаю. Но сколько она продлится? Страсть может так легко угаснуть.
Николас опустил глаза на их сплетенные пальцы.
— Или же перерасти в любовь.
Аврора тоже взглянула на их руки, чувствуя, как миллиард противоречивых эмоций роится в ее сердце — желание, надежда, удивление, тоска, сомнение.
Николас прижался лбом к ее лбу.
— Будь моей женой, Аврора, — тихо сказал он.
— Николас… — пробормотала она.
Ей так хотелось верить его словам…
— Мне… мне нужно подумать.
Секунду спустя Николас отодвинулся.
— Понимаю. Ты не готова идти на такие жертвы.
Он нежно поцеловал ее в губы и встал.
— Тебе не обязательно давать ответ прямо сейчас. Завтра мы вернемся в Лондон, но мне понадобится еще несколько дней, чтобы подготовить свой корабль к отплытию.
— Так скоро? — спросила Аврора, резко выдохнув от удивления.
Николас печально посмотрел на нее.
— Боюсь, что да.
Он умолк, потом снова заговорил.
— Я хочу, чтобы ты поплыла со мной в Америку, Аврора, но не собираюсь принуждать тебя, иначе ты возненавидишь меня за это. И если ты решишь отправиться вместе со мной, то должна пойти на это не по принуждению, а по доброй воле. Я буду молить Бога, чтобы ты согласилась.