Пленница тирана
Шрифт:
Ветра стонали всю ночь, оплакивая императрицу и приветствуя будущего правителя Дей-Айрака. Каждый придворный империи знал, что рождение наследника благословил сам Вату, а его вечная спутница — кровавая звезда, дала ему имя. А когда принцу исполнилось четырнадцать, и он одержал свою первую большую победу, слава о нём распространилась и за границы его будущих владений.
— Что же я с тобой буду делать лет через пять? — задавался риторическим вопросом император, пока не раздался стук в дверь.
— Войдите, — разрешил император.
На пороге показался Алам.
—
— Сказала, что передаст сообщение, но гарантировать ничего не стала.
— Вот курва.
— Не стану спорить, — держа высоко голову, согласился Алам и взглянул на полупустой графин. — Приказать наполнить?
Деорак махнул рукой. Ему предстояло говорить с сыном (если, конечно, он отыщется), а тот был страшным брюзгой, когда дело касалось крепких напитков, — не терпел пьянчуг.
Деорак обернулся к окну, именно в тот момент, когда в башне его сына стали поочерёдно зажигаться свечи. Покои Таймара наполнились теплым желтоватым светом, в окне мелькнула тонкая фигурка служанки, а ещё через пару мгновений к нему подошёл и Таймар, чтобы задёрнуть гардины.
— Попался! — возликовал император, но тут же нахмурился. — Как он там оказался? Его же не было в столице.
— Не могу знать, Ваше Величество. Стража принца опять не пустила меня в его покои.
— Совсем зарвался, молокосос! — прошипел Деорак, ударяя кулаком в мягкую подушку. — У меня под носом творится какая-то колдовская дичь! Сын то исчезает, то появляется, словно из ниоткуда, а я и не в курсе, как он это делает. Иди туда снова и найди его! Скажи, что я в ярости от его выкрутасов и немедленно жду к себе.
Алам кивнул и удалился, а император упал в кресло и, скрестив на округлом животе пухловатые пальцы, стал думать, как так вышло, что и второй его отпрыск оказался со странностями, да к тому же на редкость скрытным.
Алам вернулся далеко за полночь. Сказал, что отыскал Таймара и передал ему наказ отца. По словам камердинера тот обещал его выполнить, вот только отчего-то не торопился. Деорак начинал злиться.
Тягостно, словно подстреленные, тащились минуты, наматывая нервы императора на воображаемый кулак. Но вот за плотно закрытыми дверями кабинета послышались, наконец, тяжёлые шаги. Створки распахнулись, и на пороге возникла могучая фигура наследника.
— Ты не спешил, — недовольно изрек отец. — Надеюсь, она стоила моего ожидания, — брезгливо бросил он, обращая внимание на небрежно зашнурованный ворот сыновней рубашки.
— Вообще-то, я уже спал, — оборвал ворчание отца Таймар.
— Сон нынче роскошь, мой мальчик, — процедил Деорак, борясь с желанием устроить разнос по причине явного вранья.
— Тебе не кажется, что я уже вырос для подобных слюней! — прогудел в ответ Таймар, не терпящий, когда отец забывал о том, что он уже мужчина.
— Да, верно, ты уже не ребенок и задание у тебя на этот раз не детское.
— Огайра, всё-таки соизволил посетить тебя? — догадался Таймар, и по его широкому лицу прошлась волна раздражения.
— Да, сын, и завтра он выполнит мою волю: он переправит тебя и твоих людей в
— Ты мог бы отправить с ним Истана, — начал свою старую песню Таймар. — Он мечтает увидеть твой сказочный круг грёз.
— А ты нет?
— Мне не до Валамара сейчас. Я хочу сохранить то, что мы имеем. Бычий остров осаждают разведчики Раймана. Если южане поймут, что он остался без присмотра, они направят свои мечи в его сторону, и ты это знаешь. Подумай, продержится ли Вайрук следующую зиму, если мы потерям самые плодородные земли империи?
Деорак опустил голову, набрал в грудь побольше воздуха.
— Ты отбудешь всего на несколько дней. За это время ничего с островом не случится. Не угонят же его вверх по реке?
— Для тебя это шутки? — прохрипел Таймар.
— Отнюдь, — серьёзно заявил император. — И ты должен это понимать. Но ты почему-то гораздо больше озабочен своими личными землями, нежели всей империей. Я хочу предотвратить саму возможность нападения на нас. Если ты сумеешь вернуть артефакту его былую силу, то мы снова заживём в мире, как раньше.
— Надолго? — широкие руки сына скрестились на груди, черноволосая, голова чуть наклонилась. — Пока ты пытаешься удержать власть с помощью чужой силы, я хочу показать свою.
— Довольно! — вдарил император кулаком по столу. — Поговори мне ещё! Силу он свою показать захотел. А о солдатах ты подумал? У нас их не так много, чтобы разбазаривать на междоусобицы.
Взгляд Таймара потемнел, желваки заходили взад-вперед, но он промолчал.
— Завтра ты отправишься в Валамар и точка! А почему ты, а не Истан — ясно, как день. Я хочу знать обо всех способах проникновения в верхний круг, к тому же мне нужны трофеи. Я убежден, что за тридцать лет валамарцы придумали много такого, о чём я и помыслить не в состоянии. Вряд ли Истан добудет мне что-то ценное, кроме свитков с заповедями.
— И что я должен привезти тебе?
— То, что ты сочтешь важным — информацию, технологии, что-то такое, чего у нас нет и никогда не появится. Но помни, Огайра не должен знать, как именно ты завладеешь «сувенирами». Он дикий зануда по части честных сделок.
— Император боится мага? — поразился Таймар.
— Не боюсь, а опасаюсь и тебе советую держать с ним ухо востро. Он из другого круга, и я не вполне понимаю природу его способностей. К тому же мы не знаем всех тонкостей перехода. Хоть я и уточнил, что ты должен быть цел и невредим по возвращении домой, все же не исключаю, что этот хитрец найдет способ подгадить мне.
Таймар тяжело вздохнул.
— На рассвете. Маг будет ждать тебя у восточных ворот замка.
Глава 3. Таймар
Разве мог он знать, чьим мечом суждено ему стать?
Разве мог он избрать другую судьбу, будучи рождённым для этой?
Сон не шёл к Таймару, всю ночь он проворочался, пытаясь унять волнение. Перед отцом и своими воинами он хорохорился, но на деле значимость этого похода, словно наждак, стачивала его уверенность.