Пленник королевы фей
Шрифт:
— Видела, — кивнула Дженнет. — К нам в Фейритон полгода назад являлась королева Мэбилон… и… Только королева не такая. Я видела — она…
— Конечно, Мэбилон другая! — со знанием дела кивнула феечка. — Она из Высокого Народа. А я так — цветочный эльф. Кстати, я так и не представилась. Меня зовут Пока.
Она шаркнула босой ножкой по листве и раскланялась. Быстро сдернула с веточки листик, свернула его, встряхнула, дунула — и надела на макушку в виде остроконечной шапочки. Потом подпрыгнула еще раз, поймав паутинку, на лету быстро заплела ее — и украсила свою талию
— Ловко у вас этополучается, — похвалила Дженнет. — Это волшебство?
— А как же? Оно самое и есть! У нас в волшебной стране все колдовать умеют. И зовут друг друга по именам… А как вас зовут?
Дженнет назвалась.
— Ты хорошая, Дженнет Холл из Фейритона, — сказала Пока. — И мне нравишься. Только давай я буду звать тебя просто Дженнет? У нас в волшебной стране все так друг к другу обращаются. Привыкай!
— Но то в волшебной стране, а то у нас в Фейритоне. В Англии так не принято.
— В Англии? А ты до сих пор уверена, что у себя дома? — Пока звонко расхохоталась и шлепнулась на траву, хватаясь за живот и болтая ножками в воздухе.
— А разве нет?
— Оглянись!
Девушка так и сделала.
Она оказалась на опушке настоящего леса. Ничего подобного Дженнет раньше не доводилось видеть — она бывала в Лондоне в Гайд-парке, гуляла по парку и аллеям Хемптон-холла, даже как-то раз побывала в роще на пикнике, но чтобы очутиться в лесу — это с нею случилось в первый раз. Толстое дерево стояло на самом краю леса. В двух шагах от окружавших его кустарников расстилался луг, покрытый высокой травой. Ни церкви, ни кладбища, ни огоньков Фейритона — ничего этого больше не было. Только луг, лес и вдалеке, за лугом, в холмах поблескивала река. Но самое главное — здесь был ранний вечер, солнце еще не коснулось горизонта, до заката оставалось часа два или три, а, судя по листве и цветам, шел июнь.
— Я глазам своим не верю, — всплеснула она руками. — Здесь так…
— Красиво? — подсказали из травы.
— Обыкновенно! Я думала, в волшебной стране все не так…
— Это ты просто еще не привыкла смотреть правильно! Ты видишь только глазами, а надо смотреть и сердцем! Мало оказаться в волшебной стране — надо еще уметь ее рассмотреть. Это не всем дано.
Дженнет покачала головой, внимательно глядя по сторонам.
— Я попробую. Но, раз уж я здесь оказалась, мне надо отыскать королеву фей. Это можно?
Пока часто-часто закивала головой, так что даже шляпа слетела с ее пушистых волос, и пришлось поднимать и водружать ее на место:
— Конечно-конечно! А зачем тебе королева?
— Она украла моего жениха.
— Что? — спасенная фея завизжала так пронзительно, что девушка невольно зажала уши руками и с тоской подумала, что, наверное, теперь оглохнет. — У Мэбилон жених? Жених-жених-жених! Ура! — фея закружила рядом, прыгая, кувыркаясь, размахивая ручками и ножками и выражая такую бурную радость, что сердиться на нее было невозможно. — Это же чудо! Это же праздник! Это же такое… такое… Уй!
— Да уж, праздник, — проворчала Дженнет себе под нос. Воспитание
Пока мигом перестала прыгать и кувыркаться и подобралась поближе:
— А что это ты не радуешься?
— Нечему мне радоваться, — призналась девушка. — Дело в том, что эта ваша Мэбилон украла моего жениха. Понимаешь? Роланд был моим женихом! Он мне сделал предложение! Я его люблю! И все бы отдала, чтобы его вернуть…
Обхватив колени руками, она села на траву, уткнулась лицом в подол своей юбки, борясь с подступающими слезами. Через несколько минут прохладная ручка робко погладила ее по запястью:
— Не плачь! Чего ты плачешь?
— Я не плачу. Но мне так плохо без Роланда…
— А ты найди себе кого-нибудь. У вас что, мужчины закончились?
— Мужчины? Нет, не закончились. Но… они все не такие. Я не знаю, как это объяснить, но они мне все не нужны. Мне нужен только Роланд и больше никто в целом свете!
— Понимаю. Он не такой, как все… Не зря же его Мэбилон выбрала! Она всегда получает самое лучшее.
Дженнет вздохнула, достала носовой платок, вытирая лицо. В том, что Роланд Бартон лучше всех мужчин на свете, ее убеждать не приходилось.
— Я должна встретиться с королевой Мэбилон, — сказала она, — и потребовать вернуть мне жениха. Ты можешь проводить меня к ней, Пока?
Феечка обратила в ее сторону такой хитрый взгляд, что на миг Дженнет показалось, что вот-вот она тряхнет пушистой головкой и скажет что-то вроде: «Учись смотреть — и сразу все увидишь!» — после чего исчезнет и оставит ее на опушке леса в полном одиночестве. А поблизости даже тропинки никакой нет. Куда ей идти? Но вместо этого Пока энергично закивала головой:
— Конечно-конечно! О чем речь? Ты знаешь, кто я? Я — самый лучший проводник во всей волшебной стране! Ты помогла мне, а я помогу тебе! Я приведу тебя к самому дворцу и даже помогу проникнуть внутрь.
— Правда?
— Конечно-конечно! Мы же подруги? А подруги должны друг другу помогать! Пойдем!
Она сорвалась с места, ринувшись на луг. Дженнет поднялась с травы:
— Мы идем прямо сейчас?
Маленькая Пока скрылась в густой траве — только шевелящиеся стебли отмечали ее путь. Несмотря на свои коротенькие ножки, перемещалась она быстро, но не по прямой, а то и дело сворачивая в сторону. А потом вдруг взвилась в воздух, зависнув без крылышек на высоте примерно в четыре фута.
— Так мы идем или нет? — феечка скрестила руки на груди. — Путь неблизкий!
Дженнет последний раз оглянулась на чащу леса. На секунду ей показалось, что там, за кустами, виднеется какое-то строение. Похоже, это старая церковь Фейритона. И нужно пройти всего десяток-другой шагов — и лес исчезнет, а ты окажешься дома, осенним холодным вечером. В мире людей, где времена года сменяют друг друга, где все живут обычной привычной жизнью, где нет места эльфам, гоблинам, феям и прочим волшебным существам. Где нет Роланда Бартона, зато есть Ричард Ольстен. Если она вернется, она выйдет за него замуж. Но это не так страшно, как пускаться в путь навстречу неизвестности.