Пленник Печати
Шрифт:
— Неужели ты думаешь, что эти жалкие попытки спасут твой любимый мир материи? Тебе пора перестать быть таким наивным, Альтис.
— Это не наивность, Эррхорт.
— А что же? — усмехнулся верховный демон Когорты. — Идеализм? Не смеши меня, Пламенный. Не бывает демонов-идеалистов.
Альтис не счёл нужным отвечать, продолжая изучать взглядом арку. Основная подпитка проходила где-то внутри самой скалы.
— Возвращайся домой, мальчик, — тем временем сказал верховный демон. — Тебе пора принять корону изначальной Тьмы и занять место Альтаира к кругу Когорты.
— Чтобы
— Нет, Альтис, — покачал головой верховный. — Теперь ты остался один, и я не могу просто так тобою пожертвовать. Ты должен занять своё место. Пора одуматься и принять свою тёмную суть.
— А я её никогда и не отвергал. Только я вижу и чувствую совсем по-иному, чем ты и все остальные. Мне нет места среди Зверей!
— Ты и есть Зверь, Альтис, как бы ты это не отвергал, — с тихим смешком сказал Эррхорт. — Оставь людей, эта глупая раса уже достаточно поиздевалась над тобой, мальчик! И другие расы не лучше, поверь. Вернись…
— Нет! — резко воскликнул Пламенный. — Есть ещё боги, Эррхорт! Уж тебе ли не знать, что среди богов есть мои побратимы!
Верховный демон окинул его пронзительным оценивающим взглядом и кивнул, что-то про себя решив.
— Что ж, мальчик, дело твоё! — Эррхорт вскинул когтистую руку, и с неё сорвалась тёмная пелена, окутавшая арку. — Врата не тронь, тебе всё равно не по силам, покалечишься только с дури. А когда захочешь вернуться…
Не договорив, верховный демон повернулся к Альтису спиной и исчез в личном портале. Замысловато помянув Кошмар с Куполом, Пламенный спустился к арке и едва только не обнюхал её, стараясь найти изъян в совершенной защите Пожирателя Душ.
Сев на камень перед вратами, он лихорадочно думал, не сводя золотых глаз с тёмной пелены. Надо вскрыть эту защиту, надо! Просто необходимо!
"Я должен убрать защиту. Я должен обезопасить арку, должен, — мрачно размышлял Альтис. — Врата… А если горячей материей?" Последняя пришедшая в голову мысль была такой яркой, что демон, боясь упустить её, поднялся и протянул руки к небу. Слова языка творения сорвались с его губ в отчаянном призыве. Мир откликнулся сразу, и меж ладоней заплясала горячая белая искра, медленно разрастаясь. Пламенный сосредоточился на формировании сгустка нужных размеров. Шар уже едва помещался в руках, тонкие усики то и дело касались ладоней. Держать его стало тяжело, и демон снова сел.
Шорох за спиной не сразу привлёк его внимание. Но когда он всё же обернулся…
— Какой ты сегодня жалкий, Альтис! — Стоящий на четырёх конечностях демон ехидно скалился. По обе стороны от него стояли двое его братьев. — Даже поживиться с тебя нечем.
— Я тоже не рад тебя видеть, Мишма, — фыркнул Альтис, стараясь не показать сгусток материи в своих руках. — Исчезни с глаз моих, не до тебя сейчас. Я занят.
— Ха, занятой ты наш! — весело воскликнул Ларата, младший брат Мишмы. — И чем же ты так занят?!
— Отсиживанием пятой точки? —
— Да там и отсиживать нечего, — хмыкнул Мишма. — Он же у нас теперь живой, дома только теневой проекцией появляется…
— В отличие от вашей троицы, я умею думать, чем и занят, — холодно прервал его Альтис.
Сгусток требовал внимания и добился этого внимания не только от призвавшего его…
— Взять! — Резкий взрык заставил вздрогнуть, и в следующий миг Альтиса едва не размазали по камням.
Пытаясь защитить сгусток, Пламенный вырвался, чувствуя, как кольчужный доспех разрывают когти собратьев, взмахнул эфирными крыльями, полыхнувшими алым и чёрным. Мишма взвился в воздух, сбил давнего врага в полёте, и Альтис резко прижал ладони к груди, впитывая материю.
— Вот тебе, Зверь! — паскудно ухмыльнулся Альтис.
— Даже будучи призрачным, ты можешь её призвать! — восхищённо щёлкнул языком давний враг. — Но это тебе не поможет…
Драка была обречена на провал ещё до начала. Ларата вцепился брыкавшемуся Альтису в ноги, Лартаг едва не перегрыз клыками отведённую для удара левую руку, правую крепко держал старший из тройки демонов. Когти Мишмы, ломая рёбра, выдрали изрядный кусок мяса из бока Альтиса.
Захлебнувшийся криком Пламенный послал Повелителя Нежити очень далеко за Грань весьма извилистой дорогой. Мишма только оскалился в ответ и запустил в рану когти, стараясь добраться до пламенного сердца. "Врата! Врата!.." — вспыхнуло в помутневшем сознании…
— Ал! Альтис! Проснись!
Демон резко сел на кровати, пытаясь отдышаться и прийти в себя. С двух сторон от него сидели встревоженные Марья и Алина.
— Что случилось? — хрипло поинтересовался юноша.
— Ты ругался… — обеспокоенно сказала Алина.
— И кричал про какие-то врата, — добавила Марья.
На левом боку волшебника багровели пять длинных царапин.
— Это был не сон, — пробормотал демон, растирая меж пальцев каплю крови. — Ох, врата!.. Я не успел!..
Вскочив, Альтис заметался по комнате, судорожно одеваясь. Потом вдруг остановился, успокоился и самым тщательным образом начал затягивать все шнуровки на форменной одежде. Девушки переглянулись.
— Ал? — Марья остановилась в шаге перед демоном. — Что случилось?
— Пока ничего, любимая.
— К чему мне готовиться? — спросила Алина, с такой же безмятежной тщательностью начиная приводить себя в порядок и привычно перевешивая пару клинков за спину.
— К смерти, — ответил Альтис.
Воительница не изменилась в лице, но Марье стало нехорошо от слишком спокойного тона возлюбленного.
— Когда? — отрывисто поинтересовалась Алина.
— Не знаю, — покачал головой перепроверивший свою амуницию Белый командор. — Ещё несколько месяцев у нас должно быть, если ничего не изменится. Я надеюсь.
— Ну, раз время есть, может займёмся более насущными проблемами? — поинтересовалась Марья. — Мы с Алиной вычитали много интересного, пока ты спал, Альтис. Теперь мы знаем, как оставить Лине пламя.