Пленники Черного леса
Шрифт:
это находилось на довольно приличном расстоянии от земли, в чём Стив самолично
убедился, когда, поднявшись на ноги, подошёл к отверстию-входу и выглянул наружу.
И тотчас же сильная рука гнома отдёрнула его от края внутрь.
– Нельзя выглянуть сейчас! Снизу видно может! Ты прятаться здесь темнота. Вот твой
вещи. Одевать их сейчас, сидеть тихо!
Выпалив всё это единым духом, гном отошёл чуть в сторону, и Стив увидел вдруг на
противоположной стороне дупла свой
лежал его кожаный пояс с кинжалами и мечом в ножнах.
– Ты возвращаешь мне всё это? – ошеломлённо спросил он, и, понизив голос, добавил: -
Даже меч?
Гном ответил не сразу. Засопев, он посмотрел на Стива, потом перевёл взгляд на груду
вещей… снова взглянул исподлобья на юношу.
– Лес опасен много. Трудно один выжить. Один шанс из много. Без этого нет шанс
совсем. – Гном замолчал, как бы подбирая подходящие слова чуждого ему языка. – Ты
день быть один здесь. Мой уходить должен. Твой сидеть тихо. Вечер быть… - гном снова
замолчал на мгновение, - быть священный церемония. Жертва для лесной дух. Так надо!
Твой не вмешиваться! Иначе твой тоже жертва быть! – гном вдруг почему-то вздохнул и
добавил: - После церемония пир быть. Гном забывать всё, пировать много. Тогда мой
пробраться сюда, выводить тебя лес. Потом твой один идти, мой возвращаться на пир. –
Замолчав, гном внимательно посмотрел на Стива. – Мой говорить понятно?
50
Стив кивнул почти безразлично. Церемония, пир… какая ему разница! Только б
выбраться отсюда. Лес, страшный, кошмарный лес казался ему теперь почти безопасным,
по сравнению с этим осиным гнездом. Потом его осенило.
– Жертвой будет Люк? – он ждал ответа, но гном непонимающе смотрел на юношу. – Ну,
тот мой товарищ, которого ты ударил! Он – жертва?
Гном равнодушно кивнул рыжей головой.
– Он тоже.
– Тоже?! – от волнения у Стива вдруг перехватило дыхание. – А кто ещё? Сколько
воинов вы захватили?
– Твой не вмешиваться! – строго повторил гном. – Твой помочь нет, сам гибель
получить! Твой себя губить, меня тоже губить!
– Тебя? – Стив растерянно посмотрел на гнома. Он как-то не подумал даже, что, спасая
его, Стива, гном подвергает себя опасности.
Широкое дублёное лицо гнома расплылось внезапно в довольной ухмылке.
– Я им сказать, что убивать тебя уже! – Гном хлопнул юношу по плечу огромной своей
лапищей, и Стива тотчас же перекосило на один бок. – Такой мой хитрость есть. Твой
хотеть сбежать, мой догнать, убить. Все верить твой смерть. Искать нет. – Произнеся это,
гном повернулся и принялся довольно неуклюже выбираться
его рыжая, взлохмаченная башка видна на фоне соседних деревьев. Внезапно гном вновь
повернулся в сторону Стива и добавил: - Вода, еда – там! – гном задрал рыжую бороду и
указал ей направление, туда, где у округлой стены действительно стояли два глиняных
горшочка с крышками. – Мой уходить, твой сидеть тихо!
Взлохмаченная шевелюра гнома мелькнула в последний раз и исчезла. Теперь Стив
видел перед собой только лениво покачивающиеся стволы молодых деревьев, растущих
неподалёку от древесного гиганта, да отдалённые, уходящие куда-то вверх, стволы таких
же деревьев-великанов, как и то, что дало юноше его надёжное убежище. А впрочем,
такое ли уж оно надёжное?
Но делать было нечего, и, полюбовавшись некоторое время окружающим ландшафтом,
молодой воин вздохнул и стал обдумывать свои дальнейшие действия. Перво-наперво
следовало немедленно облачиться в боевое снаряжение, потом, конечно же, поесть… ну, а
потом… потом видно будет…
Обув сапоги, натянув на себя кольчугу и обернув вокруг талии пояс с мечом и
кинжалами, Стив вновь почувствовал себя воином, готовым встретить лицом к лицу
любого врага, без малейшего колебания сойтись с ним в яростной, жестокой схватке и
биться так до победы или до смертного часа. Во всяком случае, как бы не сложились
дальнейшие обстоятельства, попадать в плен он больше не желал. Всем телом ощущая
привычную тяжесть кольчуги, наплечников, наколенников, стальных поножей и прочей
боевой амуниции, Стив понял вдруг, как ему всего этого недоставало, каким
беспомощным и легко уязвимым чувствовал он себя последнее время, даже не будучи
связанным. Дополнительную уверенность в своих силах придавал молодому воину и
верный его меч, вновь воротившийся к своему владельцу. Меч этот достался юноше от
отца, это было единственное, что от него осталось, и Стив очень дорожил своим оружием,
тем более, что пока оно ни в чём и никогда не подводило воина. Осторожно и бережно
вытащив меч из ножен, Стив благоговейно приложил его блестящее, острое лезвие к
груди, потом поцеловал его и вновь опустил меч в ножны, шепча слова благодарности
Высокому Небу. Впрочем, благодарить ему надо было, скорее, не Небо, а странного этого
гнома.
Взгляд юноши упал вдруг на глиняные горшочки у стены. Странно, но голода Стив не
чувствовал совершенно, хоть и знал, что поесть ему необходимо. Но, прежде, чем
приняться за еду, молодой воин решил всё же немножко оглядеться. Осторожно