Плеть Дутура

Лагунин Иван

Что значит: «Очень далеко от Ррана?». Что он, твою мать, хотел этим сказать? Какое вообще отношение он имеет ко мне и моим разборкам с Агром? Ведь не считая мутного «ответа на правильный вопрос», беседа с ним была единственным, если можно так сказать, достижением, посещения Грани.

— И как часто ты таскаешься к нашему суровому приятелю, а паршивец? — мрачно спросил я сидящего на сгибе локтя зомбикотика.

Но он лишь фыркнул и, махнув облезлым хвостом, сдриснул по своим делам.

Охо-хо-хо-хох… Ну и хрен с ними! Вот даже не хочу тратить нервные клетки на очередное бесплодное

обмозговывание очередного ушата помоев… то есть тайн. Как говорится: «подумаю об этом завтра». Ведь сегодня у меня просто уйма дел!

Меж тем, в Дыре наблюдалась легкая паника. Еще бы. Я в очередной раз свалил неведомо куда на неопределенное время. Но Шулевик был каменно спокоен. Каким-то шестым чувством он определил, что я вернулся и уже спешил на встречу.

Когда мы вышли на площадь, я присвистнул. Здесь было не протолкнуться. Под ружьем стоял весь «Синий» эскадрон. Его командир — громила по имени Базальт, коего я только вчера произвел в Капитаны, бурно выражая радость, едва не сбил меня с ног! Хотя это соединение и состояло почти сплошь из зеленых новобранцев, мне достаточно было щелкнуть пальцами, чтобы они порвали любое существо на мелки тряпочки.

— Все хорошо, друг. Не волнуйся, — успокаивающе погладил я по голове огромную псину и фонтанирующие из него нервные флюиды тотчас сбавили мощность.

— Повелитель! Что произошло? Куда завел тебя твой питомец? — вопросил Шулевик, но я лишь махнул рукой. Увы, Шаману придется потерпеть до следующей беседы на закате. Время поджимало.

Р-р-р! И это меня уже стало напрягать! Сколько я помню, на Рране время всегда поджимает. Каждую секунду, что я провожу в праздности, остальные мои названные братья наращивают силы.

— Базальт, будь готов выступить через полчаса. Урыг? Где Урыг? Найдите мне его и как можно скорее! Шулевик, у тебя двадцать минут на доклад… — принялся раздавать я приказы.

Шаман же достал из-за пазухи стопку пергамента, готовясь погрузить меня в мир цифр.

В расквартированном в Дыре «Синем» эскадроне было полно новобранцев, еще вчера растворенных в магии «Отбора». Ветераны-сержанты, назначенные Базальтом, с помощью лап и клыков быстро вдалбливали им нюансы воинской науки. Потому, наша кавалькада даже соблюдала отдаленное подобие порядка.

Словно стая «Конкордов» мы летели на юго-запад. В места, до сих пор практически не веданные. Редкие поиски рейдовых отрядов тоненькими росчерками прочеркивали «туман войны» на карте интерфейса, не в силах осветить тысячи квадратных километров равнины. Впрочем, она практически не отличалась от той своей части, где находилась Дыра. Разве что вместо привычных Сцилохоров и Харахуфов, в ущельях и трещинах начинали прятаться более экзотические монстры, типа Азуга или Хоходика.

А еще где-то здесь бродили найденные Сидрахом кобы, коих я твердо намеревался прибрать к рукам… Руками Шулевика. Это будет трудное задание, которое покажет, насколько бывший НПЦ может справляться с такими делами.

Солнце по-прежнему плавило небеса и поверхность под ними, но я уже не обращал на него никакого внимания. Говорят, человек ко всему привыкает. За эти полтора месяца

в этом странном мире розово-желтое небо стало для меня роднее голубого.

Заместо Шарика я позаимствовал у Шулевика огромную Мертвую Гончую, что когда-то отжал у покойного Дребадана. Ее широченная спина была сродни мягкому дивану. Гигантская псина была меланхолична и бежала валким, но очень быстрым ходом. Названный братец предпочитал ездить прямо на этой голой спине, но хозяйственный Шаман соорудил Гончей большое мягкое седло с высокой тульей, в котором можно было даже дремать. Все бы ничего, если бы не тонкий запах гнили, что исходил от ее серых боков.

Три часа пути пролетели незаметно. Честно говоря, я у меня не было конкретной цели назначения. Мы отмахали, наверно, километров пятьдесят и теперь находились на равноудалении от Дыры и Южной Заставы. Что ж, значит здесь и быть моей первой Усадьбе! Что бы это, мать его ни было! Если все выгорит, я получу новый форпост в доныне совершенно неконтролируемых землях. Отсюда можно будет, как прикрывать торговые пути по северному «берегу» Рубца, так и вести дальнейшую разведку этих бескрайних территорий.

Я мысленно подозвал Базальта. Как я уже заметил, Гончие после получения повышения, хотя и вырастали в одинаково гигантские бронированные танки, все же имели небольшие визуальные отличия. Так и Базальт почему-то получился не угольно-черный, как когда-то Барбосса или Гранит, а пятнисто-серый.

Но сейчас мне нужен был не он, а тот, кто восседал у него на загривке.

Шуг Мохнатый Живот. Бес-Воитель, ветеран, каких еще поискать. Был Призван в первые дни моего пребывания на Рране, прошел огонь и воду, и медные трубы, служил в «Черном легионе», затем в «Силе Дутура», затем был переведен в «Гахаган-1» для обучения новобранцев. Отличился в битве с цогцогами, в битве при Гахагане. Рядом с ним, на другой Гончии сидел его товарищ — Хлыд Кованые Пятки. Не менее заслуженный ветеран моих войн. Они немного нервно переругивались, не зная, чего ожидать от взбалмошного Повелителя.

И именно Шуга я первым решил возвести в звание Дворянина!

Скажете, идиотская идея? Ха! Не настолько, как кажется на первый взгляд! Возводить в это звание кого-то из моих ближников — значит терять драгоценные кадры. Одного из Рыцарей Хаоса (любой из которых, несомненно, с удовольствием заимел бы собственное поместье)? Значит, взращивать под боком своенравного малоконтролируемого ублюдка. Поэтому Бесы показались довольно неплохим вариантом. Они контролируемы и преданны (настолько, насколько это вообще возможно), а если будут тупить — поможем.

Повсюду, куда ни кинь взгляд, простиралась бескрайняя выжженная равнина. Дрожащее марево кипящего воздуха скрадывало горизонт. Казалось, во вселенной нет ничего кроме гранита, красного неба и палящего солнца. Настоящее преддверие Ада. Мой нынешний дом.

Осмотрев сгрудившихся Гончих и застывшего, как каменное изваяние, Беса, я решил толкнуть небольшую речь. Формализированные обряды как нельзя лучше сплачивают людские (и иные) общности. Не даром я хороню павших при стоящих на вытяжку легионах, а на щитах мои воины малюют оскаленный черепок.