Плеть темной богини

Лесина Екатерина

– Или посадят, – Баньшин снова потер подбородок. – Тогда родственники получат возможность распоряжаться имуществом. По закону.

– А еще… еще ее мать могла ведь и замуж выйти, так? И тогда уже не Юленькины родственники, а…

– Доказать родство будет сложно.

– А Михаил? При чем тут Михаил? – Юленька даже руки подняла, пытаясь привлечь внимание. – Его зачем убивать?

– Не сходится, – подтвердил Сергей Миронович, окончательно просыпаясь. – Слишком уже опосредованная связь, слишком недоказуемая.

– Не

сходится, – поддержал его Илья. – Как-то чересчур сложно. И собаки тоже… почему собаки?

– А потому, что Геката, – Дашка снова вскочила, прошлась по комнате до подоконника, провела ладонью и фыркнула, вытерла руки о юбку. Ну да, пыли там, верно, скопилось преизрядно, – Геката в древнегреческой мифологии была богиней ночи и перекрестков. Более того, она стала одной из избранных, кто мог существовать как в нижнем мире, царстве Аида, царстве мертвых, так и в верхнем. Она была и оберегающей, и дарующей, и хранящей клады…

Клад – это то, что спрятано. Не обязательно под землей, иногда оно близко лежит, достаточно руку протянуть… куда? К куклам? Юленька зажмурилась, пытаясь вспомнить что-либо конкретное.

Ничего не вспоминалось. Бабушка курит, бабушка смеется, бабушка спорит с Зоей Павловной, бабушка запрещает Зое Павловне трогать кукол. Те же сидят и смотрят с верхней полки рисованными глазами. Улыбаются.

– Испортишь, дура старая, – скрежещет бабушка, опираясь обеими руками на книжную полку. – Не с твоими корявыми руками их трогать!

– Так пыльные же ж, – Зоя Павловна елозит тряпкой по полке, задевая красными пальцами корешки книг.

– Зато целые. Кто вчера балерину разбил?

– А кто ее так поставил, чтоб я разбила?

– А смотреть надо было!

И снова закипает ссора, вялая, ленивая и привычная, сдобренная брызгами из ведра, в которое Зоя Павловна с раздражением кидает и тряпку, и темный кусок хозяйственного мыла. И терпким дымом пахитоски, каковую бабушка раскуривает прямо в коридоре, нарочно, чтобы позлить…

Нет, это все не важно, это – пустое. Но почему бабушка запретила Зое Павловне трогать кукол? Что она в них спрятала? И нужно ли говорить о догадке остальным?

Дашка с упоением рассказывает о Гекате, которой якобы приносили в жертву черных собак, и не просто убивали, а непременно чтобы на перекрестках… Илья слушает, Баньшин снова будто бы дремлет, хотя теперь видно, что веки его подрагивают и сомкнуты не плотно, а так, что между верхним и нижним остается узкая щель. Сергей Миронович подсматривает за Дашкой.

Нет, говорить пока рано. Юленька сама проверит, что скрывают фарфоровые куклы в бархатных фижмах.

– И тогда получается, что тот, кто посылал Юльке собак, намекал таким образом на Плеть! А значит, он верит, что с этой Плетью что-то можно сделать.

– Угу, получить власть над миром, – Баньшин, опершись руками на подлокотники кресла, поднялся. – Нет, оно все, конечно, познавательно до невозможности,

но только…

– Только сходится! – рявкнула Дашка, позабыв о вежливости. – Смотри, во-первых, – она загнула мизинец, – вылезает этот адвокат. Когда? А когда больше всего нужен! И обещает золотые горы, требуя взамен эту самую Плеть. Юлька, а ты точно не знаешь, где она может быть?

– Точно.

– Ну ладно. Во-вторых, – Дашка загнула второй палец, – собаки. Черные собаки, которых приносят в жертву Гекате, а значит, снова на Плеть намекают. А в-третьих… Юлька, можешь говорить, что хочешь, можешь защищать ее, ты ж у нас добрая, но без Магды тут не обошлось! Это я тебе точно говорю! Я… я нюхом чую, что она в этом деле по самое не хочу завязана!

Магда и фарфоровые куклы. И Михаил… И Плеть, и Геката с ее справедливостью.

Ну да, она же справедливая и защитница, она карает виноватых и покровительствует невинным. Она – женская богиня. Кажется, это бабушка рассказывала, давно, когда Юленька еще любила сказки на ночь.

– Поговори с Магдой, – тихо предложила Дашка. – Позвони и поговори. Она должна что-то знать. Она ведь собиралась за него замуж, так? И как только сказала тебе об этом, как все и началось. С нее началось, со свадьбы…

Свадьбы и Юленькиной обиды. С надежды на телефонный звонок и голос, который ласково скажет, что над Юленькой подшутили. Но вместо этого был другой звонок, в дверь, и посылка с бантом.

– Я не…

– Я понимаю, что не хочешь. Я бы и сама не хотела с этой стервью связываться, но… но, Юлька, если она тебя знает, то и ты ее знаешь! Ты поймешь, где и в чем она врет, а когда поймешь, тогда и мы узнаем, чего нам дальше делать. Ясно?

Юленьке не было ясно, наоборот, первоначальные сомнения стремительно разрастались и крепли. Ну что она скажет Магде? Привет, как дела? Не хочешь ко мне на чай приехать? Ах да, мы же в ссоре, потому что Михаил собирался жениться на тебе, а меня бросил. А еще его убили, и ты, наверное, думаешь, что это я виновата, хотя я совсем не виновата. Честное слово! Клятва кровью… Нет, не смешно клясться над кровью, которая уже пролилась. И безнадежно думать, что Магда согласится на встречу.

Она ведь любила… да, она безусловно любила Михаила, потому что иначе зачем замуж идти?

– Нет, ты не о том думаешь, – сев рядом, Дашка приобняла за плечи и встряхнула. – Ты сейчас думаешь, что она не захочет с тобой встретиться, так?

Конечно, так. Но неужели все Юленькины мысли столь отчетливо видны посторонним? Это, право слово, неудобно.

– А она захочет! Вот увидишь, захочет! Если она думает, что ты причастна к делу, то захочет посмотреть и плюнуть в рожу. А если причастна она сама, то ей нужно будет увидеть, что знаешь ты!

– Ну, резон в этом имеется, – поддержал Дашку Баньшин. – Хотя… не думаю, что стоит так уж и напрямую. Это может быть небезопасно.